回了宫里，萧绵绵也没瞒着沈音。
沈音倚在榻上，听了萧绵绵的话，先是沉默了一瞬，随即弯起嘴角，面上强撑出一个笑来。
“阿弟自小便皮实得很，”
她开口，声音有些发紧，
“兵书更是一本一本啃透了的，我与你阿兄当初还笑他，说他把兵书当话本子看。绵儿，你可莫要忧心。”
萧绵绵正坐在榻边，拿了玉簪挑了一团新调的药膏，细细地往沈音颧骨上那几粒淡斑上抹，闻言也不抬头，只温声应道：
“阿姐放心，我知道哥哥的本事，哥哥他不会有问题的。”
沈音蹙着眉，望着帐顶的缠枝花纹，心里却还是没底。
“可到底……对上的是瓦剌那等蛮荒之人。”
她说着，心头浮上一层掩不住的后怕。
“我听人说，他们剥皮饮血，杀人如割草，跟畜生无异......”
“阿姐。”
萧绵绵放下玉簪，抬眼看着她，温声道：“瓦剌之人固然残忍血腥，杀人不眨眼，可他们也有一个致命的短处，不通人理，不谙常事，行事全凭一股蛮劲，没有章法，没有谋略。而哥哥擅长的，恰恰就是‘谋略’二字。”
她伸手替沈音拢了拢被角，声音又放低了三分。
“姐姐只管放宽心，哥哥有法子对付他们。”
沈音望着她，那层悬在眼底的忧色慢慢地落了回去。
她长出一口气，整个人往枕上陷了陷。
其实她早上醒来就得知了阿弟出征的消息，当时满心便像坠了一块石头，沉重得透不过气。
身边的青枝、青禾几个丫头轮番上来劝，一个说世子爷武艺高强，一个说太傅大人智谋过人，吉人自有天相的劝了半天，可再多的好话，都不如绵儿方才那一句来得管用。
沈音倚在枕上，偏头望了一眼窗外。
天色灰沉沉的，庭前的枯枝在风里微微地颤，已有了几分年关将近的光景。
她收回目光，转向萧绵绵。
“今年年前出了这么多事，我还在月子里，阿弟又在外头，绵儿你既在宫中，不如咱们一道过年吧。人多些，也热闹些。”
萧绵绵正收拾药盏的手一顿，随即摇了摇头，像是想到了什么好笑的事，面上浮起一丝无奈的笑意。
“我若留在宫中过年，皇上怕是能把我瞪出朵花来。”
沈音嗔了她一眼，“他要是敢瞪你，阿姐立刻撵他出去。堂堂天子，还能跟自个儿弟媳妇过不去？”
萧绵绵笑了一声，没接这个话茬，转而说起另一桩事来。
“我瞧皇上的意思，今年这家宴，怕是压根儿就不打算办了，外头正打着仗，阿姐又在月子里，方才回宫路上我顺嘴问了一句，皇上话里话外的意思，都是要把省下来的银子送去前线打仗用。”
其实原话并不是这样，萧景恒说起这事时，语气都拔高了半分，带着一股子忿然，嘴里说的是：“朕花银子给他们吃吃喝喝？！我阿弟在前头累死累活地打仗，他们还有脸在朕这儿吃吃喝喝？！”
沈音感慨的应了声。
“不办也好！省下来的银子，送到蒙州去，便是将士们一冬的炭火和粮草，比起满殿灯火通明的大宴，倒实在多了。”
“那我也不同绵儿客套了，你日日在我这儿待着，诺大的国公府怕是连个主事的人都没有。”
萧绵绵笑着将药盏收好。
“阿姐可不知，我家姑姑，将国公府上下打理得井井有条，我便是半年不回去，府里也出不了岔子，只是柔儿过于黏我了些...我若是不回去，她能在我耳边念叨几年不可！！”
“不过我虽不在阿姐这儿过年，年节的红封却还是得来讨一个的，等拿了阿姐的红封我再回去也不迟。”
沈音作势便要伸手去掐她，“好你个丫头！如今跟我连声漂亮话都不说了是不是？”
萧绵绵笑着侧身躲开，脚步轻盈地往后退了半步。
“阿姐不给，我便去沈国公府上朝伯母要去，伯母前日里还托人给我带话，说是想我了，等我去了再向伯母告上阿姐的状。”
提到沈夫人，沈音的神色便柔和了几分。
她母亲的身子如今已然大好了，前几日还进宫来瞧过两个孩子，抱着承乾和长宁翻来覆去地看了又看，眼眶红红的，又拉着萧绵绵说了好一会儿话。
她望着萧绵绵那副笑嘻嘻的模样，到底也绷不住，自个儿先笑了出来。
笑着笑着，又觉着累，便赶紧躺回去，把被子拉到下巴处，长长地呼出一口气。
心中因着苏清渊的最后一丝忧色也没有了。
几个丫头也正在边上笑作一团，青枝俯身在榻前，正拿软帕蘸了温水，细细地替萧承乾擦去脸上敷了半个时辰的药膏。
帕子刚抹完脸颊，她手上的动作忽然一顿，眼睛猛地瞪大了，轻声叫了出来。
“哎哟！娘娘！您快看！小殿下脸上的红斑好似颜色浅淡了许多！！”
她这一声把满屋子的目光都引了过去。
沈音连忙探起身子，朝她伸手。
“抱过来我瞧瞧！”
青枝小心翼翼地将襁褓捧到榻前，沈音低头一看，心头蓦地一跳。
果真如此！
原本那片艳红如朱砂泼面的斑块，如今竟已褪成了浅淡的绯红色，像是被水洇开的胭脂，温和地贴在那一小片皮肤上。
且边缘那些不规则的、像是胭脂渗在宣纸上的毛边，竟也往内里缩了一圈，轮廓清清爽爽的，再不像先前那般触目惊心了。
沈音面上浮起一层掩不住的光彩，连声音都拔高了几分。
“竟有此等奇效！快！快去瞧瞧长宁的！”
青禾正抱着睡着的萧长宁在边上候着，闻言连忙上前来，动作轻柔地将女婴脸上那层青白色的药膏慢慢擦去。
待那最后一层药膏被帕子沾走，她喜得眉梢都扬了起来，压着嗓子却掩不住欢欣地回头。
“娘娘！您快看！”
沈音忙凑过去一看，只见萧长宁下颌处那片原本稍淡些的红斑，竟已淡成了浅浅的粉色。
沈音望着两个并排躺着的小小面庞，眼眶忽然有些发热。