大虞景恒帝三年冬，北境急报如雪片般飞入京城。
瓦剌纠集铁骑数万，趁吞并鞑靼之际突袭边城，守将徐将军重伤昏迷，蒙州危如累卵。
早朝之上，满殿肃然。
兵部呈上军报尚未念完，苏清渊已出列，整衣冠，朗声道：“臣苏清渊，请旨率兵亲赴蒙州，平定瓦剌之乱！！”
声如金石，落于金銮殿上，回音久久不散。
满朝文武鸦雀无声，无一人敢接话，自开国以来，文臣统兵虽不乏先例，但太傅兼领军政、亲征北境，却从未有过。
景恒帝端坐龙椅之上，当即应允。
“朕封世子为天策靖北大元帅，赐天子剑，节制北境兵马，凡事皆由卿断！”
“拨精兵十万，随卿即刻出发！”
此言一出，满殿哗然。
天策大元帅，自开祖皇帝以来只封过两人！第一位便是开祖皇帝自己，第二位是自封的宏德帝，第三位，便是今日的苏清渊。
此衔非但统兵，更有参决庙堂之权，等同天子分身。
一时间，朝臣连苏清渊的边都不敢挨着，这太傅大人原来就职统文武！天子之下第一人！！如今竟又有了此等荣封！！
要不是年纪卡不上，说苏清渊是皇上私生子都有人信！！
不过有苏清渊出马，瓦剌那帮野人，便不足为惧了，这是殿中多半人心里转过的念头。
但是谁也没料到，苏清渊这一去，竟将大虞朝延绵数百年的官场格局连根撬动了，不过这也是后话了。
...........
冬日清晨，天色未亮透，城门已大开。
旌旗猎猎，十万大军列阵于官道两侧，甲胄在晨曦中泛着冷冷的青灰色。
马嘶人沸，烟尘未起，却已有一股沉沉的肃杀之气压在了城门口。
萧景恒立于城门之下，玄色龙袍被晨风吹得袍角翻飞。
他垂在袖中的手攥得紧，指节泛白，喉结上下滚了好几次，终究只从齿间挤出四个字：“平安归来。”
萧绵绵便站在他身侧，一身月白披风，满面柔色，不见一丝悲凄与伤怀。
苏清渊走到她面前停下。
抬手拢住她的后脑，将她轻轻带进怀里，低头在她额上落下一吻，而后退后半步，目光从她脸上移开，再没有回头。
他翻身上马，身形拔直。
“诸军听令！”
十万双眼睛齐齐望向他。
“大虞养士百年，今日便是用我等血肉卫疆之时！”
“此去蒙州，不退蛮夷，不破瓦剌，誓不还朝！”
“不退蛮夷，不破瓦剌，誓不还朝！”
十万人的声音汇成一道洪流，在城门前轰然炸开，震得檐角的铁马叮当作响，震得官道两旁的枯叶簌簌飘落。
那口号一遍又一遍地叠起来，像潮水一样往北涌去。
苏清渊面不改色，勒转马头，靴跟轻磕马腹，玄甲战马长嘶一声，四蹄生风，率先奔出了城门。
其后，十万大军列队而行，马蹄踏碎晨霜，旌旗蔽日，甲光耀野。
等城门处的人影终于彻底融进了北方的烟尘里，萧绵绵收回目光，转身往马车走去，面上看不出半分异色。
萧景恒跟在后头，却走得有些发沉，靴底碾着地上的碎石子，碾出细碎的声响。
两辆马车并排停在道旁，原是各坐各的。
可萧景恒在自己的马车前站了一站，望了望萧绵绵那辆已经掀开帘子的青帷车，又望了望自己那辆空荡荡的鎏金车，忽然转身，几步跨上了萧绵绵的马车。
车厢内铺着厚实的绒毯，角落里搁着个小小的铜手炉，一缕极淡的沉水香若有若无地飘着。
萧景恒一屁股坐定，定定的看着她：“你怎的都不伤心？”
萧绵绵嘴角微微弯了一下，弧度极浅，却反问一句。
“皇上对哥哥没信心？”
“有信心我也担心！”
萧景恒猛地拧着眉头，语气急躁道：“千里奔袭，对的是瓦剌那群野人，朕如何能不担心？！”
萧绵绵坐直了些，伸手将手炉往边上一放，“皇上有伤心的时间，不如想想此事的根因。”
萧景恒眉间一蹙，狐疑地看她：“根因是何？”
萧绵绵淡了些脸色，“大虞自开祖皇帝之后，重文轻武，已非一日。文臣治天下，固然有功，可武将的地位却一日低过一日。”
“朝中三品以上的武将，领的俸禄不及四品翰林院清闲官，兵部的奏章需经吏部过目才能呈到御前，武举形同虚设，将门子弟多靠恩荫承袭，连马都不必骑便能挂上军衔。”
她抬起眼看了萧景恒一眼。
“长此以往，能打仗的将军老的老、退的退，年轻的根本没上过战场。如今京中那些武将，有几个真正见过血、扛过刀？”
“五十岁以上的卸了甲便无人可用，五十岁以下的连阵图都没背全。瓦剌铁骑叩边之时，满朝竟凑不出一个能统兵出征的主帅。”
她定眼看着萧景恒：“这才是根因。”
萧景恒听得怔住了，半晌没接话。
他不能不承认，他这位表妹是真的聪明，跟他弟配的很，这些话竟跟他弟昨晚在御书房里说的，分毫不差！！
萧绵绵是他正经表妹，也是他亲弟媳妇，萧景恒到底端不住那副皇帝架子，往后一靠，长长地叹了口气。
“咱们萧家开祖皇帝那是实打实的马上天子，一手提刀一手勒缰，一路打下来的江山。开国那会儿满朝都是武官，文臣拢共就那么三五个，还都是打仗时顺手收编的，正经科举都没开过。”
“听说开个早朝，武将们甲胄都不脱往金銮殿上一站，嗓门一个比一个大，吵起军务来跟校场上骂阵似的，史书上说每次早朝完屋顶都被震的簌簌落灰。”
“还有好些将军连字都不识....”
“开祖皇帝虽以马上得天下，却深知治天下不能单靠刀马，他在位之时便着手设立三省六部，开科举，拔寒门，将文官一途从无到有地铺展开来。”
“那些年但凡有功名的读书人，入仕便授实职，升迁快、俸禄厚、体面足，朝野上下皆以入文官序列为荣。”
“如此一代一代传下来，文官体系盘根错节，门生故旧遍布朝野，形成了一张绵密而结实的网，而大虞自开国之后，北境虽有小患，却再无大规模战事，边关的烽火隔几年才亮一回，武官的用武之地便一年比一年窄。”