“娟儿！”
钱老夫人猛地厉声喝断，拄着拐杖的手都在抖，脸色铁青。
“快快住嘴！退下！”
李夫人浑身一颤，到嘴边的话全堵在喉咙里，红着眼眶，低着头，灰溜溜地退到一旁。
厅内一时静得落针可闻。
众女眷面面相觑，谁也不敢出声。
钱老夫人深吸一口气，转向萧绵绵，满脸歉意，颤声道：“郡主莫怪，老身教女无方……”
萧绵绵牵着李依依的手，并不接钱老夫人的话茬，只温声道：“听依依说，钱府的晚莲如今开得正好。老夫人，不若咱们一同去看看？”
钱老夫人一愣，随即心头一松，连忙拄着拐杖起身，连声应道：“是是是，郡主请，老身带路。”
说着便领着几个儿媳孙女，簇拥着萧绵绵往后院池边走去。
一路上，萧绵绵神色如常，偶尔低头与李依依说笑两句，偶尔指着路旁的花木问钱老夫人几句闲话，兴致不减。
钱老夫人陪在一旁，心里那点惶恐渐渐散了些。
她暗自庆幸方才喝止得及时，这郡主与依丫头到底有几分情谊在，方才那事，便算揭过去了。
若真让郡主在明面上动了气，她钱家，怕也就算到头了。
众人到了后院的池塘，池塘不大不小，中规中矩的，景致却收拾的极为精致。
池子修的四四方方，边沿砌着青石，水色澄碧，倒映着天光云影。池中晚莲开得正好，紫白相间，层层叠叠，虽不如夏日那般繁盛，却别有一番清寂的韵致。
池畔种着几丛菖蒲，绿意犹存，间或有几株金桂，香气浮动。石径蜿蜒，苔痕点点，偶有落叶飘零，浮在水面，随波轻漾。
李依依和苏蓉儿并肩立在池边，轻声说笑，不知在聊什么趣事，两人眉眼弯弯，笑意盈盈。
苏芊柔独自蹲在一旁，伸手去拨弄池边的花草，也不知是脚下踩着湿泥，还是没看清，只听她“呀”的一声，再抬头时，满手已是黑乎乎的泥污。
钱老夫人“哎呦”一声，急急道：“快，快取个铜盆来，装些清水，给姑娘洗洗！”
丫鬟应声要去，李依依凑到跟前，看了苏芊柔一眼，惊呼道：“柔妹妹，你莫不是把这当成了公主府，还当有引水仪呢？”
钱老夫人吓了一跳，慌忙低声训斥：“依丫头，莫要胡言！”
什么与公主府相比的胡话，这可是犯了大忌讳！
萧绵绵闻言，也不生气，只嗔了李依依一眼，道：“你就记着引水仪了。”
这话说得随意，带着几分亲昵，倒像是在笑自家妹妹淘气。
钱老夫人和身后几个女眷面面相觑，心里头又惊又疑。这引水仪，听名字便不像是寻常物件。
钱老夫人这辈子没缺过银钱，什么稀罕物没见过，却头一回听“引水仪”三个字，当即眼都瞪大了一圈，满是好奇，又不好直接拿这些鸡毛蒜皮的事情问萧绵绵，只得试探着问了旁边的苏蓉儿一句。
“苏姑娘，你可知这引水仪……是何物？老身竟从未听过。”
苏蓉儿脸上带着笑，“我因着姐姐，见过一次，倒是奇巧的很。”
“这引水仪，说白了便是不用人力提水、踩一下便能出水的东西。”
她顿了顿，见钱老夫人和身后几个女眷都是一脸茫然，便又细细解释。
“它是一根中空的铜管，一端连着水源，一端做成弯口，踩下底下的踏板，水便从弯口里流出来；脚一松，水便停了。不用提，不用舀，既不费力，也不脏手。”
钱老夫人听得直眨眼睛，忍不住追问道：“那……那水是从何处来？”
苏蓉儿笑道：“水源可引自边上的水池，或是在旁边放个蓄水的物件。”
李依依也凑到边上说道：“不光能洗手呢，我看着姐姐院子后头的水池里，它一直哗哗的不停流着水，做成了个景致当真漂亮奇特的紧。”
钱老夫人心中飞快地转了一圈，面上不显，只轻声问道：“苏姑娘，这物件，在外头可能买得到？”
苏蓉儿摇了摇头，温声道：“这是公主府下，一处工坊单做给郡主玩的，外头可是绝没有的。”
钱老夫人心头一跳，当即递了个眼神给自家大儿媳。
钱大夫人会意，连忙笑着上前，说道：“郡主娘娘，这引水仪奇巧得很，草民心中着实喜欢，不知能否在您府上的工坊处买得？”
话音刚落，钱老夫人便板起脸训斥道：“快闭上你的嘴！咱们何等身份，怎配用郡主的东西！”
虽是训斥，语气里却藏着几分刻意的做作，萧绵绵也如她所愿，并未怪罪。
“无妨，都是些小玩意儿，分一两个也无事。”
她偏头看向苏蓉儿，“蓉儿，回头送两个到钱府上来。”
钱老夫人立刻千恩万谢，连连躬身，萧绵绵摆了摆手，不以为意，带着众人继续往前走去，又说起了旁的事来。
钱老夫人走得稍慢了些，落在后头，目光在人群中扫了一圈，挑了苏蓉儿。
她轻声道：“苏姑娘，我们万没有白用郡主东西的理儿。等稍迟些，我拿一匣子银票，还请您私下里递与郡主。”
苏蓉儿看了她一眼，极有分寸的拍了下钱老夫人的手。
“老夫人莫急。等我明日来给府上送些文书来，到时再说也不迟。”
钱老夫人一听“文书”二字，更急了，连连摆手：“不要甚文书，我只送些银钱，那东西便是再过几年送来也无妨的！”
苏蓉儿淡笑一声。
“那只看老夫人的意思了，是想着让郡主送您两个，还是按着规矩来，银货两清，做个买主。”
钱老夫人一愣，随后立刻道：“那...那还是钱货两清的好。”
苏蓉儿脸上又带了笑，轻声说道：
“钱老夫人，公主府下的工坊，好歹也是个正经地方。守着规矩，您便是工坊第一个客人，且也是这京中头一份，旁人家中便是再权贵，也是没有的。”
钱老夫人一怔，随即连连点头，眼底多了几分敬意，轻声道：“苏姑娘说得是，是老身急躁了。”
苏蓉儿弯了弯嘴角，没有再多言，只陪着钱老夫人慢慢往前走。