第二天一早，学生们陆续走进魔药课教室，习惯性地按照学院分坐两侧的习惯坐下。
斯拉格霍恩已经在讲台后面等着他们，看到学生们坐定，笑眯眯地拍了拍手。
“好了，好了，各位请安静一下。首先，欢迎你们回到霍格沃茨，也欢迎你们来到新学期的魔药课。我知道你们中的大多数人可能还不太适应我这个老家伙站在这里，而不是……”他朝斯内普惯常站的位置努了努嘴，“嗯，我相信斯内普教授会在黑魔法防御术课上给大家带来同样精彩的体验。”
几个学生发出了几声放松的轻笑。
斯拉格霍恩没有理会，继续说道：“那么，在正式开始今天的课程之前，我想先了解一下大家的水平。毕竟，我已经退休好多年了，对你们目前的进度还不太熟悉。”
他的目光在教室里扫了一圈，最终落在了厄里斯身上：“那么，沙菲克先生，你能告诉我，活地狱汤剂的调制过程中，最重要的三个关键控制点是什么？”
教室里安静了一瞬，学生们的目光齐刷刷地投向厄里斯。
活地狱汤剂，一种极其复杂的强效安眠药，通常在六年级的课程中才会涉及。斯拉格霍恩一上来就让他们挑战这种难度的魔药，显然是想看看他们这批学生的真实水平。
厄里斯站起身，不急不缓，得益于斯内普的存在，《高级魔药制作》这本书，少年很早就翻得滚瓜烂熟。
“第一，苦艾浸液在满月之夜制作，并在制作后的十二小时内使用，效果最佳，否则药效会衰减百分之三十以上。第二，水仙根必须研磨成极细的粉末，颗粒大小直接影响药剂的澄清度和生效速度。第三，在加入缬草根时，药剂的温度必须控制在恰好冒热气但不沸腾的状态，温度过高会导致药剂变性。”
他说完后，教室里安静了两三秒。
斯拉格霍恩脸上的笑容越来越灿烂，连连点头：“完美，完美！非常精确，非常专业！请坐，沙菲克先生，请坐。”
他转向全班，语气兴奋：“各位，这就是我所说的‘对魔药本质的理解’。不是死记硬背步骤，而是理解每一步背后的原理。沙菲克先生显然已经掌握了这一点。斯莱特林加十分。”
教室里响起一阵窸窸窣窣的议论声，斯莱特林学生朝厄里斯投来赞许和崇拜的目光。
德拉科坐在他旁边，低声开口：“你完了，他现在肯定把你列为头号收藏目标了。”
厄里斯用搅拌棒敲了一下他放在桌沿的手指：“你想多了，他的头号收藏目标应该是救世主波特。”
斯拉格霍恩对厄里斯的回答满意得不得了，又赞许地看了他一眼，才终于放过他，转向全班开始正式讲课。
他讲起魔药来确实有一套，语调生动，时不时穿插几句他当年和某某知名巫师一起熬制魔药的趣闻，把一堂原本可能枯燥的理论课讲得津津有味。
讲到魔药的变体配方时，他让大家翻开课本对照着看，目光扫过台下，忽然停在了某个方向。
“波特先生？韦斯莱先生？你们的课本呢？”
所有人的目光都转向格兰芬多的座位。
哈利和罗恩面前空空如也，两人脸上的表情如出一辙，满是窘迫。
罗恩张了张嘴：“呃……教授，我们来的太急了……忘带了。”
斯拉格霍恩没有生气，只是无奈地摇了摇头，叹了口气：“唉，年轻人总是这样丢三落四。没关系，储物柜里还有几本备用的课本，你们去拿一下吧。就在教室后面的储藏室里，左手边第二个柜子，门没锁。”
哈利和罗恩赶紧起身朝教室后方的储藏室走去，不一会儿，里面传来窸窸窣窣的翻找声和压低嗓门的争执声。
“这本是我的！”
“凭什么？明明是我先拿到的！”
“你先拿到又怎样？这本新的应该归我！”
“你都已经拿了一本了，这本给我怎么了？”
“放屁！我那本都快散架了！”
声音虽然压得很低，但在安静的教室里还是隐约可闻。斯拉格霍恩咳嗽了一声，储藏室里的争执声戛然而止。
片刻后，罗恩抱着一本崭新的课本走了出来，脸上带着得意的表情。哈利跟在他身后，手里拿着一本破旧的书，书页泛黄，边角卷起。
他低头看着手里那本破书，表情有些无奈，但还是认命地坐回座位，翻开书页。就在他翻开书的一瞬间，他的目光被书页边缘密密麻麻的手写批注吸引了。
那些批注的字迹细小但工整，上面写着许多课本上没有的魔药调制技巧，有些是对配方的改良建议，有些是对某些步骤的补充说明，还有一些是自创的魔药配方，旁边画着复杂的示意图。
哈利翻了几页，越看越心惊。这本旧书的主人显然是一个魔药天才，上面记录的许多技巧比他见过的任何一本魔药课本都要精妙。
他的手指在泛黄的书页上轻轻摩挲，目光扫过一行行批注，最终落在了扉页的一角。那里用褪色的墨水写着一行字，字迹细小而锋利，和书页上的批注一模一样：“本书属于混血王子。”
哈利盯着那行字看了几秒，嘴角勾起一个笑。
混血王子？
听起来就像是一个很厉害的人物。
他的目光扫过讲台上正在讲解魔药理论的斯拉格霍恩，又瞥了一眼隔壁桌正在认真做笔记的厄里斯。
哈利开始仔细阅读那些批注，越看越入迷，连斯拉格霍恩讲了什么都没太注意。
坐在不远处的厄里斯，余光捕捉到了哈利脸上专注又兴奋的表情，以及他面前那本破旧课本上密密麻麻的批注。目光在那本书的封面上停留了一瞬，又移开了。
那本书……看起来有点眼熟。
但他没有多想，重新将注意力转回了斯拉格霍恩的讲课上。
下课后，斯拉格霍恩叫住了他：“沙菲克先生，请留步。”
厄里斯停下收拾桌面的动作，等教室里的其他学生走得差不多了，才走到讲台边。
斯拉格霍恩慈爱的看着他：“沙菲克先生，我昨晚派人送给你的邀请函，你应该收到了吧？”
“收到了，教授。感谢您的邀请。”
“很好，很好。”斯拉格霍恩满意地点了点头，“那么，周五晚上八点，不要迟到哦。我准备了一些非常有趣的茶点，还邀请了几位同样出色的同学。我相信你会喜欢那个氛围的。”
他拍了拍厄里斯的肩膀，转身去收拾讲台上的器具，嘴里还哼着一支不知名的小调。
厄里斯走出地窖教室，沿着走廊向上走。阳光透过走廊两侧的高窗洒进来，在地板上投下交错的光影。他走过一段旋转楼梯，在拐角处，差点和一个从侧面走廊快步走出来的人撞个满怀。
他下意识地后退半步，抬起头，对上了一双深邃的黑眸。
斯内普也停住了脚步，手里拿着一摞羊皮纸，看起来像是刚从某个地方回来。他看到厄里斯时，表情没有任何变化，只是微微侧过身，让开了通道。
“……抱歉，教授。”
厄里斯垂下眼，侧身让到一边，声音低低的。
斯内普没有回应，甚至连目光都没有在他身上多停留一瞬，便继续迈开脚步，黑色的长袍下摆扫过石阶，朝着地窖的方向走去。
脚步声越来越远，最终消失在走廊尽头。
厄里斯站在原地，保持着侧身让路的姿势，过了好几秒才缓缓转过身，继续沿着楼梯往上走，脚步平稳，目光平静，仿佛刚才那个短暂的交错从未发生过。
但在他垂在身侧的手，指尖微微掐进了掌心。
周三下午，第一节黑魔法防御术课。
斯内普大步走进教室，袍角翻卷如墨云。他站上讲台，目光冷冷地扫过全班，教室里瞬间安静下来，连呼吸声都放轻了。
他翻开教案，声音不带任何起伏：“今天讲无声咒的原理与应用。”
没有自我介绍，没有课程导入，没有一句废话。
整堂课，斯内普没有看厄里斯一眼。
他讲课时依旧刻薄而精准，提问时依旧专挑那些看起来没有预习的学生，扣分时依旧毫不留情。
格兰芬多的沙漏在以肉眼可见的速度下降，而斯莱特林的学生们则在底下交换着心照不宣的得意眼神。
一切都和以前一样。
又完全不一样。
下课前五分钟，斯内普合上课本，宣布了下周的论文题目和截止日期，然后头也不回地离开了教室，黑袍的下摆消失在门外的阴影中。
教室里安静了几秒，然后爆发出松了一口气的议论声。
德拉科收拾着课本，凑近厄里斯低声说：“他还是老样子，对吧？我还以为他当了黑魔法防御术教授之后会稍微……温和一点？毕竟这可是他觊觎多年的位置。看来是我想多了。”
厄里斯没有接话，只是默默地把课本抱在怀里。
周五晚上七点五十五分，厄里斯站在斯拉格霍恩办公室门外。他抬手，轻轻叩了三下。
门内传来斯拉格霍恩愉快的喊声：“来了来了！”
门被打开，斯拉格霍恩圆润的脸出现在门后，他穿着一件绣着金色暗纹的深红色天鹅绒马甲，领口别着一枚闪闪发亮的钻石领针。看到厄里斯时，笑容立刻绽放开来。
“啊，沙菲克先生！准时是一种美德，非常值得赞赏。快请进，快请进！”