马车在伦敦一座气势恢宏的联排别墅前停下，魔法部部长官邸在圣诞期间装点得灯火通明，门廊上悬挂着冬青花环，每扇窗户都透出温暖的金色光芒。
穿着燕尾服的家养小精灵恭敬地拉开车门，厄里斯扶着伏地魔戴着黑色皮质手套的手，缓缓走下马车。
墨绿的缎面裙摆在夜风中轻轻拂动，裸露出的大片肌肤在寒冷的空气里激起一层细小的战栗。他微微垂下眼帘，挽住伏地魔，脸上挂着略带羞涩的矜持微笑。
伏地魔穿着一身剪裁考究的黑色礼服，内里是银灰色的马甲，领结一丝不苟。
他的面容经过了高明的变形术修饰，看起来像是一个四十出头、保养得当的中年绅士。面容温润，轮廓深邃，带着点南欧血统的味道，举手投足间尽是老派富豪的优雅与从容。
门口的迎宾员接过请柬，目光在请柬上的署名和伏地魔的脸上来回扫了两遍，显然对这个陌生的名字毫无印象。
但请柬是货真价实的，上面有着卢修斯·马尔福的署名和印章，还附带着一笔可观的“慈善捐款”收据。
“欢迎您，埃斯特先生，以及……沙菲克小姐。”迎宾员微微躬身，让开了道路。
男人在听到“沙菲克小姐”这个称呼时，轻笑了一声。他微微点了点头，带着厄里斯踏入灯火辉煌的大厅。
晚宴大厅比厄里斯想象中更加奢华。水晶吊灯垂下层层叠叠的光辉，穿着各色礼服的男男女女三五成群地聚在一起，手里端着香槟杯，脸上挂着笑容。空气中混杂着香水、热红酒和烤火鸡的香气，一支小型乐队在角落里演奏着舒缓的华尔兹。
他们的入场并未引起太多注意。一个陌生的富商和他的女伴，在这种级别的场合里并不稀奇。
有几道目光在厄里斯身上停留了片刻，墨绿色的露背长裙和祖母绿首饰在灯光下实在太过醒目，而他过于年轻靓丽的面容也与周围的政客和富商们格格不入。
“放松。”伏地魔微微侧过头，声音低得只有厄里斯能听见，“你做得很好。现在，我们去和主人打个招呼。”
福吉正站在大厅的另一头，身边簇拥着几位显然是魔法部高层的官员和他们的夫人。他穿着一件略显紧身的深紫色天鹅绒礼服，胸前别着一枚闪闪发亮的勋章，脸上挂着故作热情的笑容。
当伏地魔带着厄里斯走近时，福吉的目光先是落在他身上，在看见他身边的厄里斯时，那双被脂肪挤压得有些细小的眼睛微微亮了一下。
“啊，想必您就是埃斯特先生吧！马尔福先生提到过您，”福吉热情地伸出手，声音洪亮得像是生怕周围人听不见，“欢迎欢迎！非常感谢您对今晚慈善晚宴的支持！这位是……？”
他的目光落在厄里斯身上，笑容更加灿烂了几分。
伏地魔优雅地握了握福吉的手，侧身为厄里斯让出半个身位：“这位是厄里斯·沙菲克小姐，沙菲克家族的最后一位继承人。承蒙马尔福先生的引荐，我才有幸邀请沙菲克小姐作为今晚的女伴。”
福吉的眼睛瞪大了些许：“沙菲克？啊，那个……那个不幸的家族。我记得好几年前的那场悲剧……真是太遗憾了。令尊当年也是一位杰出的巫师。可惜，可惜啊……请节哀。今晚能见到沙菲克家族的后人，实在是我的荣幸。亲爱的孩子，你这些年过得可好？我听说你一直在霍格沃茨读书？”
厄里斯微微垂下眼帘，声音轻柔、略带怯意：“部长先生言重了，能受邀参加今晚的盛会，是我的荣幸才对。承蒙马尔福家的照顾，我在霍格沃茨过得很好。感谢您的关心。”
他的声音不大，配上那张在灯光下显得格外精致的面容，以及微微低垂时露出的、优美的脖颈线条，成功地让福吉和他身边几位夫人的表情都软化了几分。
“真是个懂事的孩子。”福吉身边的一位珠光宝气的夫人感叹道，“经历了那样的变故，还能这样坚强，真是难得。”
“可不是嘛。”另一位夫人附和着，目光在厄里斯那条裙子的露背设计和祖母绿项链之间来回扫视，带着几分审视和艳羡。
福吉亲切地拍了拍厄里斯的肩膀，像是个慈爱的长辈，但手指在肩头停留的时间略长：“如果你在霍格沃茨遇到任何困难，随时可以来找我。魔法部对于像你这样出身高贵的纯血后裔，总是愿意提供帮助的。”
厄里斯抬起眼，眼眸在灯光下显得格外清澈：“谢谢您，部长先生。您的仁慈令我深感荣幸。”
福吉的笑容更灿烂了几分，亲自引着他们往主厅中心走去：“来来来，我为你们介绍一下几位今晚的重要嘉宾。埃斯特先生，您一定要认识一下国际魔法合作司新上任的司长，他对您提到的那些海外投资项目可是很感兴趣……”
伏地魔得体地微笑着，与福吉并肩而行，厄里斯安静地挽着他的手臂，步履从容地跟在身侧。
在无人注意的角落里，他的目光迅速扫过全场，看到了几位眼熟的魔法部官员和穿着华丽、神态倨傲的纯血家族代表，也看到了角落里正端着一杯香槟，与一位白发女巫低声交谈的卢修斯。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他与几位相识的官员点头致意后，目光在大厅中扫视一圈，最终落在了福吉所在的方向。
他手持蛇头手杖，步履从容地走了过来。
“福吉部长，埃斯特先生。”卢修斯优雅地颔首致意，“刚刚看你们似乎交谈甚欢，希望我没有错过什么重要的环节。”
“哪里哪里，马尔福先生来得正好！”福吉热情地与他握手，“拍卖还没开始呢！”
卢修斯也与伏地魔握手致意，两人交换了一个只有彼此才能读懂的眼神。然后卢修斯的目光落在厄里斯身上，带着关切。
“厄里斯，今晚看起来很不错。纳西莎看见你这样，一定会很高兴。她总担心你在学校太内向，不愿意参加社交活动。”
厄里斯配合地露出一个略带腼腆的微笑：“谢谢，纳西莎姨姨总是这样关心我。”
“当然。”卢修斯点了点头，随即自然地转向福吉，开始谈论起最近魔法部的某些新规定。
时间一分一秒地流逝，晚宴正式开始，宾客们在引导下入座，享用着家养小精灵们精心准备的多道菜肴。
厄里斯被安排在伏地魔的右手边，左手边是一位头发花白的威森加摩成员，对面则是福吉和一位身材丰满的女士。
席间的谈话围绕着魔法部的各项成就、即将到来的新年计划、以及对某些“未经证实的谣言”的驳斥展开。
厄里斯安静地吃着东西，偶尔在有人直接向他提问时简短而礼貌地回答几句。
在甜点即将上桌前，伏地魔站起身来，微笑着向同桌的宾客致歉：“请原谅，我需要去一趟盥洗室。年纪大了，肠胃总是不太听话。”
几位夫人发出理解的轻笑声，福吉还打趣了一句：“埃斯特先生，可别错过了接下来的拍卖，听说有几件藏品非常珍贵。”
“我一定尽快回来。”伏地魔微笑着颔首，准备离开。
卢修斯也适时起身，语气轻松：“我来为您带路吧，免得您因为不熟悉而迷了路，埃斯特先生。”
伏地魔点了点头，两人步履从容地朝大厅外的走廊走去。
没过多久，福吉站起身，敲了敲酒杯，开始发表关于慈善事业和魔法界团结的重要性的演讲。宾客们礼貌地鼓掌，厄里斯也跟着轻轻拍手。
演讲结束后，拍卖即将开始时，卢修斯从容地坐在了原本属于伏地魔的位置。
“抱歉，耽搁了一会儿。埃斯特先生因为肠胃实在不适应，或许还有些水土不服，提前离场了。我应该还没有错过拍卖吧？”
福吉虽然有些遗憾，但完全没有起疑：“刚刚好，正要开始呢。”
厄里斯垂下眼帘，指尖轻轻摩挲着酒杯的杯沿。
卢修斯回来了，那伏地魔呢？他干什么去了？
但无论如何，他的任务还没有结束。他需要继续扮演好安静美丽的沙菲克小姐，直到这场晚宴落下帷幕。
厄里斯正想着，卢修斯的手却抚上了他的大腿。他心头一颤，缓缓抬眼看向男人若无其事的侧脸。