当晚，地窖办公室的门虚掩着。厄里斯推门进去时，斯内普正背对着门口，站在魔药柜前，用银质小勺从水晶罐里舀取着魔药粉末。
听到动静，男人头也没回，只是将粉末倒入研钵，声音冷淡：“我以为，你今晚打算在公共休息室和马尔福讨论他那篇漏洞百出的论文，直到宵禁。”
“他已经去睡了。”厄里斯随手关上门，走到书桌旁，倚在桌沿看着斯内普。
“而且，教授，我来找您，是有正事。”
斯内普终于转过身，黑眸扫了他一眼，将魔药工具放在一旁，用一块干净的绒布擦拭手指。
“正事？”他挑了挑眉，“我可不记得霍格沃茨的章程里有规定，学生可以在宵禁后，以‘正事’为由，擅自闯入教授办公室。”
“是乌姆里奇的事。”
厄里斯眯着眼笑了笑，毫不在意男人口中的嘲讽。从长袍内侧口袋里掏出那份带着粉色缎带的文件，放在光滑的桌面上。
“她今天下午找我和德拉科谈话，正式邀请我们加入她的‘霍格沃茨高级调查官特别行动组’。”
斯内普的目光落在那粉得刺眼的文件夹上，眼神瞬间冷了下去。他走过来，用两根手指拈起文件，嫌弃地翻开，快速扫了几眼，发出一声嗤笑。
“真是令人作呕的粉红色垃圾。”他合上文件，随手扔回桌上，仿佛那是什么脏东西，“福吉养的癞蛤蟆，把她那套官僚主义的把戏带到霍格沃茨来。用特权诱惑，用威胁施压，典型的魔法部做派。”
他看向厄里斯，黑眸深邃：“马尔福那小子怎么说？”
“他现在……倾向于接受。”
厄里斯观察着斯内普的表情：“我劝他，可以假意合作，利用那些特权，比如宵禁后巡逻、查阅记录，来掌握主动权，甚至……可以‘合理’地针对波特，同时避免真正伤害到其他学生。”
斯内普听完，并没有露出意外的表情，反而像是早有预料。他走到壁炉边，背对着厄里斯，声音在火焰燃烧的噼啪声中显得有些飘忽。
“嗯哼，经典的斯莱特林生存之道。卢修斯教得不错，马尔福那小子虽然傲慢愚蠢，但在审时度势这方面，倒没丢了他家族的脸。”
他转过身，目光锐利地锁住厄里斯：“那你呢，沙菲克？她给了你同样的邀请，你打算怎么做？是像个小仆人一样，迫不及待地钻进她的裙底，还是……”
“我也打算这么干。”厄里斯打断他，“如果您也赞成的话。”
斯内普沉默了片刻，视线在厄里斯脸上停留，壁炉的火光在他深陷的眼窝里跳动。
“你知道这意味着什么吗？”男人缓缓开口，带着些许提点的严肃，“一旦你接受了那个头衔，你就将自己置于了风口浪尖。你会成为乌姆里奇的爪牙，成为学生眼中的叛徒，甚至……会成为邓布利多和凤凰社需要警惕的对象。”
他走近两步，居高临下地看着厄里斯，阴影笼罩下来。
“你以为，仅凭你那点小聪明和伪装，就能在魔法部、霍格沃茨管理层、邓布利多，以及……某些更黑暗的势力之间游刃有余？你以为你能控制局面，而不是被局面吞噬？”
厄里斯迎上他的目光，翠绿的眼眸在昏暗中亮得惊人。
“我从来不认为自己能控制一切，教授。”他轻声开口，“但我知道，拒绝她，只会让我还有德拉科，立刻成为她重点‘关照’的对象。与其被动挨打，不如主动跳进这个火坑里，至少……能知道坑底有什么。”
他顿了顿，补充道：“而且，您不也认为，了解敌人在想什么，比盲目地对抗更有用吗？乌姆里奇的办公室，她的‘行动组’会议，或许能听到一些……连邓布利多都未必能轻易得知的、来自魔法部的真实动向。”
斯内普盯着他，良久，忽然笑了一声，听不出是赞许还是讽刺。
“说得不错。”他转过身面向壁炉，火光映照着他冷硬的侧脸轮廓，“既然你已经有主意了，何必再来问我？是想听我夸奖你的‘机智’，还是想让我为你背书，减轻你内心的负罪感？”
厄里斯没有说话，只是静静地看着男人的背影。
“我不会给你背书。”斯内普背对着他，声音冷淡，“也不会在你的所谓‘行动组’里给你任何指示。如果你选择跳进这个火坑，就得自己想办法爬出来。如果你被烧死了，那也只能怪你自己愚蠢。”
虽然嘴上这么说着，但他转过身，从书桌抽屉里拿出一个没有任何标记的玻璃瓶，推向厄里斯的方向。
“这是真言药剂的弱效中和剂，服用后十二小时内，可以大幅削弱吐真剂的效果，让你可以说出一些无关紧要的谎言。很难分辨，但记住，这不是万能的，如果遇到更强的审讯手段，或者你自己的意志力崩溃……”
“我明白，教授。”厄里斯拿起小瓶子，指尖触碰到冰凉的玻璃，心头却泛起一丝暖意。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“还有，”斯内普的声音再次响起，“如果她让你做什么过分的事，或者你发现她背后有别的……更危险的人在指使，立刻停止。不要试图扮演英雄，也不要试图向我证明什么。你的首要任务是活着，保护好自己。明白吗？”
厄里斯握紧了手中的瓶子，点了点头：“明白。”
“很好。”斯内普挥了挥手，“现在，滚出去。我还有一打七年级的论文要批改，没空听你在这里玩政治游戏。”
“好的，教授。”
厄里斯乖巧地应了一声，转身走向门口。门轻轻合上，隔绝了两个世界。
第二天，当德拉科还在公共休息室里对着那份粉色文件咬牙切齿、盘算着些什么时，厄里斯已经换好了校袍。
下午放学后，德拉科深吸一口气，挺直背脊，率先走向乌姆里奇的办公室。厄里斯跟在他身后半步，步伐从容。
敲开门，乌姆里奇那张涂着厚厚脂粉的脸出现在门后，看到两人，眼睛亮了一下。
“啊，马尔福先生，沙菲克先生！我正盼着你们呢。”她侧身让开，浓郁的香水味扑面而来，“快请进，快请进。”
乌姆里奇示意他们坐在那张铺着粉色软垫的椅子上，自己则挪动着肥胖的身躯，坐到了镶嵌着猫咪图案的办公桌后。
“那么，两位年轻的先生，考虑得如何？”她搓着手，目光在两人脸上来回扫视，带着期待。
德拉科清了清嗓子，脸上挂着无可挑剔的假笑：“教授，我和沙菲克都非常荣幸能收到您的邀请。霍格沃茨的安全与秩序，需要我们每个人的努力。我们愿意加入您的……特别行动组。”
乌姆里奇脸上的笑容瞬间放大：“太好了！我就知道，像你们这样出身名门、品学兼优的斯莱特林，一定能理解我的苦心。”
她兴奋地从抽屉里拿出两枚崭新的、别针式徽章，上面刻着“霍格沃茨高级调查官特别行动组”的字样。
“这是你们的徽章，戴上它，就代表你们正式成为了行动组的一员，拥有了相应的特权与职责。”她亲手将徽章别在德拉科和厄里斯的校袍翻领上。
“谢谢您，教授。”德拉科的声音听起来很真诚，甚至还微微欠了欠身。
“很好，很好。”乌姆里奇满意地拍了拍手，“那么，既然你们已经加入了，我就不浪费时间了。我这里有第一份……小小的任务，给你们练练手。”
她从桌上拿起两张羊皮纸，分别递给他们。
德拉科接过后，只看了一眼，脸色就沉了下来。
厄里斯也垂眸扫去。
是一份名单，上面列出了十几个学生的名字，主要是格兰芬多和拉文克劳，后面标注着“疑似对魔法部政策有异议”、“在课堂上有不当言论”、“与哈利·波特交往过密”等模糊的罪名。
“我希望你们能从今天开始，留意这些学生的言行。”
乌姆里奇的声音依旧温柔，却令人恶寒：“尤其是那个波特，还有他的两个……好朋友。记录下他们违反校规的行为，以及……任何对魔法部或霍格沃茨管理层不敬的言论。一经发现，立刻来这里向我汇报。”
“当然，你们也可以自行处理一些轻微的违纪行为，比如扣分、关禁闭。这能帮助你们更快地熟悉工作流程。记住，我们的目标是维护秩序，防患于未然。”
德拉科的手指收紧，脸上依旧维持着得体的微笑：“明白了，教授。我们会……认真执行的。”
厄里斯从羊皮纸上移开视线，抬起眼，看向乌姆里奇：“教授，这份名单……依据是什么？‘疑似异议’、‘不当言论’，这些定义似乎过于宽泛。如果我们要公正地执行纪律，是否需要更明确的准则？”
乌姆里奇脸上的笑容僵了一瞬，但很快恢复，发出咯咯的笑声：“哎呀，沙菲克先生，真是严谨！这正是我喜欢你们的原因。不过，亲爱的，魔法部的政策是明确的，霍格沃茨的安宁需要维护。有些言论，即使没有明确违反校规，但如果它们可能动摇军心，引发对魔法部的不信任，那就是有害的。你们作为行动组成员，需要用自己的判断力，去甄别哪些是‘不当’的。”
她身体前倾，双手交叠放在桌上，眼神带上一丝恶毒：“比如，公开质疑教育令的合理性，散布关于神秘人回归的‘谣言’，或者……鼓励他人不服从高级调查官的指令。这些，都需要被记录和汇报，不是吗？”
厄里斯心中冷笑。果然，核心目的就是压制任何对伏地魔回归真相的讨论，以及对魔法部无能的批评。
“我明白了，教授。”他微微颔首，没有再反驳。
旁边的德拉科要按捺不住了，脸上完美的假笑几乎要挂不住。
厄里斯轻轻用鞋尖碰了碰德拉科的，示意他冷静。
“教授，还有一件事。”
乌姆里奇脸上的眼底透出不耐烦：“哦？沙菲克先生还有什么疑问？”
“既然我们要负责记录‘不当言论’和‘可疑行为’，”厄里斯认真的像是真的是在探讨工作细节，“那么，界定这些行为的边界就至关重要。否则，执行起来难免会有偏差，甚至可能引起不必要的争议，反而破坏学校的‘和谐秩序’。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他顿了顿，看了一眼身旁一脸好想离开的德拉科，继续道：“比如，私下里表达对教育令的不满，算不算‘不当言论’？如果仅仅是抱怨作业太多，或者吐槽某位教授的教学方式呢？又比如，与哈利·波特交谈，是否只要涉及魁地奇或课程，就一概而论为‘交往过密’？还是说，只有在讨论……特定话题时才需要记录？”
他每问一个问题，乌姆里奇脸上的笑容就僵硬一分。
“这……”
乌姆里奇卡壳了，她没想到这个看似温顺的沙菲克遗孤，竟然如此咄咄逼人。
她不能明说“凡是反对魔法部、反对我的都算”，那太露骨了。但她又必须给这两个即将成为她爪牙的纯血少爷一个说法。
“呃……这需要你们发挥判断力，亲爱的孩子！”她干笑着开口，“你们是斯莱特林，是精英，应该懂得区分什么是无伤大雅的抱怨，什么是……动摇人心的危险思想！关键在于意图！如果是为了霍格沃茨好，为了魔法部的威信着想，那么一些小小的、私下的抱怨自然可以忽略。但如果是……煽动性的、质疑性的，那就必须警惕！”
这番话等于什么都没说，反而把“意图”这个最难界定的标准抛给了他们，等于赋予了他们更大的操作空间，也埋下了日后推卸责任的隐患。
德拉科福至心灵，终于懂了为什么厄里斯一直在这跟这老蛤蟆废话。
他清了清嗓子：“我明白了，教授。您的意思是，我们需要根据实际情况，灵活运用我们的……判断力，来维护学校的稳定，对吗？”
他巧妙地避开了具体标准的制定，将重点转移到“维护稳定”这个冠冕堂皇的目标上，同时暗示他们会“灵活”处理。
乌姆里奇松了口气，觉得马尔福家的小子果然更上道一些。
“正是如此，马尔福先生！你们都是聪明孩子，我相信你们能处理好。”她满意地点点头，恢复热情，“那么，现在，你们可以开始了！去吧，去熟悉你们的职责，霍格沃茨的安宁，就拜托给你们了！”
德拉科和厄里斯同时站起身，恭敬地行礼。
“遵命，教授。”