“考虑？”乌姆里奇的笑容没变，但语气却冷了一些，“亲爱的马尔福先生，这并非一个需要“考虑”的普通邀请。这是魔法部，以及霍格沃茨现任管理层，对你们能力和忠诚的认可与委任。拒绝……不仅是不明智的，也可能让人对你们的立场产生一些……不必要的误解。”
她的目光在德拉科和厄里斯之间来回移动，甜腻的语调下是冰冷的威胁。
“当然，我理解年轻人可能需要一点时间消化。这份文件，你们可以带回去仔细阅读。明天下午放学后，我希望在我的办公室听到你们确切的、积极的答复。”她顿了顿，意有所指地补充，“我相信，马尔福先生和沙菲克先生，都是识时务的年轻人，懂得在正确的时机，做出正确的选择。毕竟，你们的家族……也一定希望看到你们在霍格沃茨，乃至未来的魔法部，走在正确的道路上，不是吗？”
话语里的暗示再明显不过，德拉科的表情微微僵硬，但很快恢复常态。
“当然，教授。我们会认真阅读，并给您答复。”
“很好。”乌姆里奇满意地点点头，“那么，不耽误你们的时间了。记住，明天下午。现在，你们可以离开了。”
离开那间令人窒息的教室，直到拐过走廊拐角，彻底脱离乌姆里奇的视线范围，德拉科才猛地将那份粉色的文件狠狠砸向墙壁。
“那个老巫婆！”他咬牙切齿，满心的怒火和屈辱，“她竟敢威胁我！威胁马尔福家！”
厄里斯弯腰捡起文件：“她不是在威胁你，德拉科。她是在告诉你游戏规则。要么上她的船，要么……就可能被归为‘需要警惕’的对象。”
“我知道！”德拉科烦躁地抓了抓头发，在空无一人的走廊里来回踱步，“但我父亲的信……他不让我掺和得太深！可现在……”他指着厄里斯手里的文件，“这算什么？拿着鸡毛当令箭，去给同学使绊子，当她的眼线？梅林，这比带着克拉布和高尔去欺负一年级生还要低级！”
“但权力是真的。”厄里斯将文件折好，塞进口袋，“宵禁后巡逻，查阅记录，甚至‘执行纪律’……这些特权，很多人会抢破头。”
“看开点，最起码你又可以折磨波特了。”
德拉科猛地停下脚步，眼睛瞪大，像是不敢相信厄里斯会这么说。
“你什么意思？你是要我真的去当那只粉红癞蛤蟆的走狗？！” 他声音拔高，带着被冒犯的怒气。
厄里斯靠在冰冷的石墙上，双手抱臂，姿态放松，与德拉科的激动形成鲜明对比。
“冷静点，德拉科。我是在帮你分析利弊，不是让你立刻宣誓效忠。”
“分析利弊？”德拉科嗤笑一声，指着厄里斯的口袋，“那些所谓的‘特权’？半夜不睡觉在城堡里游荡，就为了抓几个夜游的低年级或者偷偷约会的情侣？翻阅那些发霉的旧记录？还是说，像她期待的那样，去告发每一个对魔法部、对福吉、对她本人稍有微词的人？这有什么好处？除了把自己变成全校公敌，除了让她更满意地看到又一个纯血家族的后代在她裙下摇尾乞怜！”
他越说越气，苍白的脸颊泛起不正常的红晕。
“我父亲是卢修斯·马尔福！马尔福家族不需要靠这种下作的方式在霍格沃茨，或者在魔法部立足！我们有的是金加隆，有的是人脉，有的是传统……是骄傲！” 他强调着，但语气里有一丝连他自己都可能没察觉到的动摇。
厄里斯摇了摇头：“德拉科，你父亲在信里让你‘保持距离，谨慎观察’，是因为马尔福家的‘传统’告诉他要审时度势，在局势明朗前不要轻易下注。乌姆里奇现在代表着魔法部的官方意志，无论这意志多么愚蠢短视。公然拒绝她，等于公开站在魔法部的对立面，至少在表面上。”
他向前走了一步，声音压得更低。
“想想看，如果你接受了，哪怕只是表面接受，你能得到什么？你能光明正大地在宵禁后活动，能接触到一些平时接触不到的信息，能更清楚地看到乌姆里奇到底在搞什么鬼，她背后还有谁。你甚至……可以‘选择性’地执行她的命令。比如，重点‘关照’波特和他的朋友们，这对你来说轻而易举，还能让乌姆里奇满意。而对于其他学生……你可以视而不见，或者提前警告。”
德拉科皱紧眉头，显然在认真思考厄里斯的话，愤怒渐渐被算计取代。
“你是说……假意加入，实际上……阳奉阴违？” 他试探着问，眸光闪烁。
“这怎么能是阳奉阴违呢？是……灵活执行。”厄里斯纠正道，嘴角勾起一个狐狸般的笑，“利用她的权力，达成你自己的目的，同时最大限度地保护你自己，以及……你真正在意的人。这很斯莱特林，不是吗？”
德拉科沉默了片刻，手指无意识地摩挲着袖口。
“那如果她要我告发……告发真正危险的事情呢？比如……如果有人真的在组织反对魔法部，或者讨论……‘那个人’的事情？” 他的声音很低，眼神锐利地看向厄里斯。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“那取决于告发谁，以及事情的严重性。”厄里斯挑了挑眉，“如果只是无关紧要的闲谈，或者是你讨厌的人，告发无妨。如果是真正可能引发严重后果，或者牵扯到你不想牵扯的人……信息是可以被截留、被模糊、被‘误解’的，德拉科。你是调查行动组成员，你有一定的……裁量权。或者，你可以选择‘调查不充分，证据不足’。”
他看着德拉科渐渐亮起来的眼睛，知道自己的话起了作用。德拉科本质上享受特权和掌控感，厌恶被胁迫。给他一个框架，让他觉得自己是在“利用”规则，而不是“被规则利用”，更能激发他的“主动性”。
“而且，”厄里斯补充着，“别忘了，你现在是级长。级长的职责是维护纪律，帮助同学。‘调查行动组’的职责，在乌姆里奇嘴里，也是‘维护学校安全与秩序’。你完全可以将两者结合起来，用前者的身份，淡化后者中令人不快的部分。甚至，你可以利用行动组的特权，更好地履行级长的职责，比如……更有效地‘管教’那些不守规矩的格兰芬多。”
听到“管教格兰芬多”，德拉科最后一丝犹豫也烟消云散。他仿佛看到了自己手持双份权力，在霍格沃茨走廊里耀武扬威，让波特和他的跟班们吃瘪，同时还能在乌姆里奇那里交差，甚至可能得到父亲“处理得当”的赞许。
“有道理……”他喃喃道，脸上重新浮现出略带傲慢的算计表情，“非常……有道理。这确实是个机会。一个掌握主动权的机会。”
他看向厄里斯，眼神热切：“那你呢？你也一起加入，对吧？我们俩一起，肯定能玩得转！我们可以互相照应，还能……” 他压低声音，带着点坏笑，“还能给那只癞蛤蟆制造点‘惊喜’，如果她太过分的话。”
厄里斯没有立刻回答，只是静静地看着德拉科。
加入乌姆里奇的调查行动组？
这无疑会让他更深入魔法部对霍格沃茨渗透的核心，获得更多信息和便利，甚至可能借此接触到一些更深层的东西。
但同样，这也意味着他将更深地卷入霍格沃茨内部的政治漩涡，站在大多数学生的对立面，成为乌姆里奇明目张胆的“打手”之一。
而且，斯内普会怎么想？
“我还在考虑。”厄里斯歪了歪头，语气听不出情绪，“我需要看看这份‘职责’的具体条款，以及……可能的后果。不过，” 他看着德拉科有些失望的脸，补充道，“无论我加不加入，你刚才的想法是对的。假意合作，掌握主动。但记住，德拉科，乌姆里奇不傻。她给你特权，是为了让你做事，尤其是做那些她不能或不便亲自做的事。你需要把握好度，既让她觉得你有用，又不能真的变成她手里的刀，伤及你不想伤及的根本。”
德拉科点了点头，神情认真了些：“我明白。放心吧，我又不是克拉布和高尔。我知道该怎么做。” 他挺直了背，又恢复了那副傲慢的少爷派头，“那么，明天下午，我们就去给‘尊敬的高级调查官’一个她想要的‘答复’？”
“是你去。”厄里斯纠正他，“我会在‘认真考虑’后，再给她我的答复。或许晚一天，或许用别的方式，分开回应。”
德拉科想了想，觉得有道理：“也行。那我先去探探路。看看这‘调查行动组’，到底是个什么玩意儿。”
两人不再多言，并肩朝斯莱特林公共休息室走去。走廊墙壁上的火把将他们的影子拉长，投在古老的石墙上，微微晃动。
德拉科已经沉浸在对未来“权力”的规划中，小声嘀咕着要怎么“合理运用”巡逻权，怎么“有效管理”不守规矩的同学。