就在厄里斯准备去帮斯内普时，一只银色的凤凰守护神穿过厚重的木门，落在斯内普的办公桌上，化作一道柔和的光，随即响起邓布利多温和的声音：
“西弗勒斯，请来我办公室一趟。”
厄里斯闻言动作一顿，抬眼看向斯内普。
男人处理魔药的手指顿住，眉头瞬间蹙紧，眼神暗了暗。
不需要更多言语，他明白邓布利多此刻召唤意味着什么。伏地魔的阴影正在缓缓扩散，邓布利多和他身边的少数知情者早已绷紧了神经。
他侧过头，目光落在身旁的厄里斯身上。
“回你的宿舍去。”斯内普的声音冷硬，“今晚剩下的时间自己安排，但不要离开城堡。”
厄里斯张了张嘴，似乎想说什么，但在斯内普严肃的目光下，最终只是点了点头：“是，教授。”
斯内普不再耽搁，挥了挥手示意他离开，随即抓起搭在椅背上的黑袍，大步流星地走出了地窖办公室，门在他身后关上，隔绝了内外的一切声响。
厄里斯站在空荡荡的办公室里，看着那扇紧闭的门，眉头微微皱起。他轻轻叹了口气，将男人未处理完的最后一点魔药归位，清理好工作台也转身离开。
校长室的会谈漫长而压抑，当斯内普终于从那个充满各种甜品气味的房间里走出来时，墙上的肖像画们大多已经打着轻微的鼾声，城堡陷入了深沉的睡眠。月光透过高高的彩绘玻璃窗，在旋转楼梯上投下斑驳怪异的光影。
老校长在结束了与斯内普的秘密会议后，紧接着就要面对另一个更加棘手的会面。邓布利多需要尽力说服这位愚昧固执的部长正视伏地魔归来的威胁，这注定是一场艰难且可能徒劳的交锋。
斯内普揉了揉隐隐作痛的太阳穴，沿着旋转楼梯向下走去，黑袍在身后翻卷。他需要回到地窖，需要一点独处的时间来消化今晚的信息，以及思考下一步的行动。
然而，他的脚步猛地顿住了。
哈利·波特正从下方的楼梯急匆匆地跑上来，脸色苍白，眼神慌乱，额前的头发被汗水黏在闪电形的伤疤上。他没有时间注意上方的斯内普，一门心思只想冲向校长室。
“波特！”斯内普下意识地厉声喝道，身影拦在了哈利面前，“你以为现在是闲逛的时间吗？还是格兰芬多塔楼的床铺已经无法容纳你那过度活跃的精力了？”
哈利被这突如其来的阻拦吓得一个趔趄，险些从楼梯上摔下去。他喘着粗气，抬头看到是斯内普，脸上先是闪过一丝厌烦和紧张，但随即被更强烈的焦急所取代。
“斯内普教授！我必须见邓布利多校长！立刻！”哈利的语速飞快，“克劳奇先生！他在外面……他……他说了关于伏地魔的事情！”
“伏地魔”这个名字瞬间刺穿了斯内普周身的冷漠，他的瞳孔骤然收缩，脸上的肌肉绷紧了。
他一步上前，逼近哈利，声音压得极低，带着紧绷：“是关于黑魔王的事吗？”
哈利被他这突如其来的转变和逼近的气势弄得有些发懵，但还是用力点了点头，眼神里满是急切：“是的！克劳奇先生……他神志不清，一直在说……说伏地魔回来了……”
斯内普没有再听下去，一把抓住哈利的手臂，力道之大让哈利痛呼了一声。
他拖拽着哈利，转身快步走向校长室门口，也不再理会什么礼节，快速在石兽前报出口令。
石兽缓缓滑开，露出后面的旋转楼梯，斯内普一把将还没完全反应过来的哈利推了进去，自己也紧随其后。
校长室里，邓布利多正和福吉相对而坐，气氛凝重。看到突然闯入的斯内普和哈利，尤其是哈利那副焦急的样子，邓布利多立刻站了起来，半月形眼镜后的眼睛闪过一丝锐光。
“西弗勒斯？哈利？发生了什么事？”
“阿不思，”斯内普言简意赅，将哈利往前推了推，“波特有紧急消息，关于克劳奇和……黑魔王。”
邓布利多的表情瞬间变得无比严肃，示意哈利冷静下来，慢慢说。
哈利语无伦次地复述了他遇到疯疯癫癫的巴蒂·克劳奇，以及克劳奇那些破碎而骇人的呓语。
“什么？！”福吉猛地站了起来，脸上肥肉抖动，惊疑不定，“这不可能！小巴蒂·克劳奇在阿兹卡班！老巴蒂·克劳奇他……”
“西弗勒斯，”邓布利多打断福吉的话，话语果断，“我需要吐真剂，现在。剂量要足够。”
斯内普点了点头，没有任何废话，转身快步离开了校长室，黑袍带起一阵冷风。
邓布利多安抚了哈利几句，让他带路，前往他遇见克劳奇的地点。当他们赶到时，只看到威克多尔·克鲁姆昏迷在地，而巴蒂·克劳奇已然不见踪影。
邓布利多沉思片刻便迅速做出安排：让闻讯赶来的海格立刻去寻找卡卡洛夫；又派了刚刚赶到的阿拉斯托·穆迪去与取吐真剂的斯内普汇合，两人一起在城堡及周边展开搜索。
然而，一夜的搜寻毫无结果。
巴蒂·克劳奇就像人间蒸发了一样，没有留下任何有价值的线索。禁林边缘只留下克鲁姆被击昏的痕迹，以及一些凌乱的、难以分辨的脚印。
斯内普和穆迪在黎明前回到城堡，两人的脸色都难看到了极点。
“没有踪迹。”斯内普的声音因为疲惫和挫败而更显沙哑，“禁林、城堡外围、甚至霍格莫德方向……都找过了。他要么被带走了，要么……”
他没有说完，但意思很明显。
邓布利多坐在宽大的椅子里，双手交叉放在桌上，久久没有说话，办公室里弥漫着沉重的气氛。
伏地魔的触手，似乎比他们预想的，更早地伸向了霍格沃茨。
而失踪的巴蒂·克劳奇，就像一个不祥的预兆，预示着更可怕的风暴即将来临。
窗外的天色渐渐亮起，但城堡内的阴影，却似乎更加浓重了。