厄里斯站在霍格莫德回霍格沃茨的小路岔口，侧头对身边的德拉科开口：“你先回去。”
德拉科愣了一下：“你去哪儿？”
“处理点私事。”厄里斯语气平淡，“别跟来，也别告诉任何人你见过这只甲虫。”
德拉科看着厄里斯幽深的绿眸，咽下了追问的话，点了点头：“……你自己小心。”
“嗯。”
厄里斯看着德拉科转身朝城堡方向走去，直到那抹铂金色的身影消失，他才迈开脚步，转向另一条更偏僻的小径。
这条小路蜿蜒通向霍格莫德边缘那幢着名的、据说闹鬼的房子——尖叫棚屋。
越是靠近，周围的光线越暗，人迹也越发稀少。最终，他停在那幢破败、歪斜的建筑前，窗户黑洞洞的，确实有几分阴森。
厄里斯推开门，门轴发出呻吟。灰尘和霉味扑面而来，屋内光线昏暗，杂物凌乱。他随意地挥了挥手指，几个柔和的光球驱散了黑暗，照亮了中央一片相对空旷的区域。
他踱步到屋子中央，轻轻打了个响指。地面上的灰尘和杂物自动向四周退开，一把铺着深色软垫的高背椅凭空变形而出，厄里斯闲适地坐下，交叠起双腿，姿态放松得像是在自家的休息室。
然后，他才慢条斯理地从西装内侧口袋掏出手帕，将里面那只甲虫随意地扔在了面前满是灰尘的地板上。
甲虫落地，禁锢咒被厄里斯部分解除，六条腿慌乱地划拉着，却因为魔力压制而动作迟缓笨拙。
厄里斯根本不在意它会不会跑，他下的追踪咒早已烙印在丽塔·斯基特身上，只要她还在这个世界上，哪怕逃到天涯海角，他也能再次把她揪出来。
他指尖微动，彻底解除了丽塔身上的禁锢。
地上的甲虫猛地一僵，随即身体开始剧烈膨胀、扭曲、变形，在几秒钟内从一个指甲盖大小的虫子，重新变回了那个穿着夸张洋红色长袍、戴着镶珠宝眼镜的女人。
她趴在地上，剧烈地咳嗽着，脸上糊满了灰尘和刚才挣扎时沾上的污渍，头发散乱，眼镜歪斜。
变回人形带来的短暂魔力波动让她本能地想要爬起逃跑，但就在她手脚并用地想要撑起身子的瞬间，一股无形的巨力猛地将她重新摁回地面，脸贴在肮脏的地板上。
是更强力的禁锢咒。
“咳……咳咳！放开我！你知不知道我是谁？！你这是非法拘禁！袭击记者！”丽塔艰难地抬起头，色厉内荏地尖叫，声音因为惊恐和灰尘而嘶哑。
厄里斯无视她的叫嚣，微微前倾身体，伸出脚，用擦得锃亮的皮鞋尖，慢条斯理地挑起丽塔沾满灰尘的下巴，迫使她仰起脸看向自己。
他脸上带着一丝似笑非笑的神情，“还弄不清自己的处境吗？斯基特女士。”话语无比轻柔，却让丽塔瞬间噤声，浑身发冷。
厄里斯收回脚，随意地抬了抬手。
丽塔身上的洋红色长袍外套、她从不离身的鳄鱼皮手袋、胸前那支会自动书写的华丽羽毛笔、手腕上叮当作响的手链、耳朵上夸张的宝石耳环……
所有她可能藏有备用魔杖、门钥匙、通讯工具或者其他小玩意的物品，全部被无形的力量剥离，像被一只看不见的手整齐地堆放在房间另一角的空箱子上。
丽塔眼睁睁看着自己所有的“装备”被拿走，身上只剩下贴身的裙衫，脸上那强装的镇定碎裂，露出绝望的恐慌。她徒劳地扭动身体，却连一根手指都抬不起来。
厄里斯欣赏着她表情的变化，指尖在舒适的高背椅扶手上轻轻敲击着，发出规律的“笃、笃”声。
“我们来玩个游戏吧，斯基特女士。”他轻声开口，语气像在讨论天气那般轻松，“我问，你答。如果你的回答足够让我满意……”他顿了顿，嘴角勾起一个没什么温度的笑，“我就考虑让你……活得舒服一些。”
丽塔的嘴唇哆嗦着，眼神闪烁不定，显然在飞快地思考对策，想着怎么用谎言或话术周旋。
“我……我不知道你在说什么游戏……亲爱的，我想这中间一定有误会，我们可以好好谈谈，我保证以后关于你的报道都会……”
她的话戛然而止。
厄里斯似乎失去了耐心，轻轻“啧”了一声，舌尖不明显地顶了顶腮帮子。
他再次伸出脚，红底皮鞋的鞋底，踩在丽塔的手背上，开始慢条斯理地、一点点地增加力道碾磨。
“啊！！！”
凄厉的惨叫划破尖叫棚屋的死寂，丽塔的脸扭曲变形，眼泪鼻涕一起涌出，身体因为剧痛和束缚而疯狂颤抖，却无法移动分毫。
这惨叫声取悦了厄里斯，他微微偏头，食指竖起，慢悠悠地抵在自己唇边。
他温柔低语着，“小声些，斯基特女士。我们明明只是在……玩游戏而已。”
他脚下的力道却丝毫没有减轻，甚至又加重了一分，碾得丽塔的指骨发出令人牙酸的细微声响。
“Shhh… It doesn’t hurt, does it?”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！丽塔的惨叫被迫噎在喉咙里，变成了痛苦的呜咽和抽气，她看着厄里斯那张在柔和光球照耀下精致得过分的脸，终于彻底明白了。
这不是威胁，也不是谈判。
这是单方面且无法反抗的……审判。
她怕了，真的怕了。
这个斯莱特林的银发美人，这个她以为只是长得漂亮、性格清高、可能有点小秘密的学生，根本不是她想象中的那种可以随意拿捏、用笔杆子就能写死的对象。
他是怪物。
一个会用最温柔的表情、最优雅的动作，做着最残忍事情的怪物。
厄里斯满意地看着丽塔眼中露出纯粹的恐惧，缓缓抬起脚，鞋底离开了丽塔那只已经红肿变形的手。
“现在，”他重新靠回椅背，交叠起双腿，姿态放松，“我们可以继续游戏了。”
丽塔趴在地上，那只被踩过的手疼得钻心，她颤抖着将手缩到胸前，喉咙里发出压抑的呜咽。
“第一个问题，”厄里斯的声音很轻，在空旷破败的尖叫棚屋里回荡，“你从什么时候开始用阿尼马格斯形态偷听别人的隐私？”
丽塔的瞳孔猛地收缩，她下意识地想否认，想说这是诽谤，说她没有……但刚才那钻心的疼痛还残留在骨头上，她不敢。
她嘴唇哆嗦着，声音因为疼痛和恐惧而断断续续：“十……十年……”
“十年，”厄里斯重复了一遍，轻笑一声，“真够久的。难怪你能挖到那么多‘独家消息’。”
他的指尖在扶手上轻轻敲击着，目光落在丽塔那只红肿的手上。
“第二个问题，”他继续说，“《预言家日报》的主编知不知道你的阿尼马格斯身份？”
丽塔的身体僵了一下，眼神开始闪烁，她在思考，在权衡。
厄里斯的耐心似乎又耗尽了，他微微歪了歪头，轻轻啧了一声，这个细微的声响让丽塔的心脏都要停跳。
“不……不知道！”她立刻尖叫着回答，声音因为过度用力而破音，“他不知道！没人知道！这是我自己的秘密！我……我用这个挖新闻，他只知道我消息灵通，不知道我是怎么做到的！”
厄里斯静静地看着她，几秒钟后，点了点头。
“很好，那么第三个问题。”
他顿了顿，身子微微前倾：“你写过多少篇完全捏造的报道？”
丽塔的脸色瞬间惨白，比刚才还要白。这个问题比前两个更致命，她如果承认了，就等于承认自己所有的“新闻事业”都建立在谎言之上，她的职业生涯就彻底完了。
她张了张嘴，想说“我没有”，想说“我的报道都有事实依据”，但在厄里斯冰冷的注视下，她一个字也说不出来。
她不敢撒谎。
面前这个怪物，好像真的能分辨出来。
然后，他会让她付出代价。