日子一天天过去，霍格沃茨城堡在初冬的寒意中送走一个又一个清晨和黄昏。
对厄里斯来说，这段时间很难熬。
斯内普的无视，像一把钝刀子，每天都在他心里缓慢地切割。
魔药课上，斯内普的目光从不会在他身上停留哪怕半秒。
走廊里擦肩而过时，黑袍男人永远目不斜视，仿佛他只是空气。
许多次，厄里斯都差点控制不住自己。
在斯内普又一次面无表情地从他身边走过时，在魔药课上斯内普又一次完全忽略他完美得无可挑剔的操作时，在夜深人静、独自面对地窖寝室冰冷的天花板时……
他都想冲上去，抓住那个男人的黑袍，质问他为什么要这样，质问他凭什么单方面切断一切。
但他忍住了。
因为他知道，那样做只会让事情变得更糟。
斯内普已经明确划清了界限，他再凑上去，只会显得更可悲，更廉价。
所以厄里斯选择了另一种方式。
他让自己变得更忙，更冷漠，更……不需要斯内普。
他在斯莱特林内部的影响力与日俱增，也变得越来越像斯内普。
德拉科有一次开玩笑说，他现在走路的样子都和斯内普越来越像了，黑袍翻卷的弧度都带着同一种拒人千里的意味。
厄里斯只是淡淡地瞥了他一眼，没有说话。
他知道德拉科说得对，他在模仿斯内普，用这样的方式，延续着那份已经断裂的联系。
而在这种忙碌与煎熬交织的日子里，埃里克·索尔森出现的频率越来越高。
德姆斯特朗的勇士显然没有放弃和厄里斯“交流”的打算，虽然因为勇士训练和准备，他的时间很紧张，但他还是会找机会出现在厄里斯身边。
有时是在图书馆，他会抱着一堆关于古代北欧符文或炼金术的书籍，“恰好”坐在厄里斯对面的位置。
有时是在黑湖边，他会“刚好”路过，然后停下来，用带着北欧口音的英语和厄里斯聊几句天气或者黑湖里的神奇生物。
有时甚至是在魔药课教室外，德姆斯特朗的学生偶尔会旁听霍格沃茨的一些课程，埃里克就申请了魔药课。
他会提前等在教室外，等厄里斯出来，然后自然地走在他身边，问一些关于刚才课程内容的问题。
他的借口总是很得体，态度总是很礼貌，眼神总是很诚恳。
但明眼人都能看出来，埃里克对厄里斯有意思。
斯莱特林的学生们私下里都在议论这件事，德姆斯特朗的勇士、七年级的优等生、家世显赫的索尔森家族继承人，居然对沙菲克如此上心，这本身就足够引人遐想。
潘西有一次在公共休息室里，酸溜溜地说：“真不知道沙菲克有什么好的，整天阴沉着脸，话也不多说几句，索尔森到底看上他哪一点？”
布雷斯在旁边轻笑：“也许就喜欢那种神秘感呢？厄里斯最近的变化……确实很有意思。”
德拉科听到这些话时，总是会冷冷地瞪过去。
而厄里斯也不需要说什么，只是从书中抬眼扫视一圈，周围就会逐渐安静下来。
第一个项目的日子一天天逼近，城堡里的气氛也随之紧绷起来。
这天下午，六位勇士被叫去参加魔杖检测仪式，由魔杖制作人奥利凡德先生亲自检查他们的魔杖是否状态良好，为即将到来的比赛做准备。
仪式在城堡三楼一间空教室里进行，除了勇士和裁判，还有魔法部的官员和少数被允许旁观的教授在场。
厄里斯从图书馆出来时，刚好看到勇士们从教室出来。埃里克走在最后，看到厄里斯时，他微微点了点头，但没来得及说话就被卡卡洛夫叫走了。
德拉科从走廊另一端快步走过来，压低声音对厄里斯说：“你猜我刚才看到谁了？丽塔·斯基特！那个《预言家日报》的记者！她就在魔杖检测的教室里，拿着那个会速记的羽毛笔，抓着波特问东问西！”
厄里斯皱了皱眉：“她来做什么？”
“还能做什么？写报道呗！”德拉科撇了撇嘴，“她最爱搞那些夸张的、博眼球的新闻。我敢打赌，明天的《预言家日报》上肯定会有关于勇士的‘独家爆料’。”
德拉科的预感很快应验了。
第二天早餐时分，猫头鹰们带来了新一期的《预言家日报》，礼堂里立刻响起了此起彼伏的惊呼和议论声。
头版头条，赫然是丽塔·斯基特的署名文章《三强争霸赛背后的秘密：救世主的真实面目》。
文章用夸张煽情的笔触，将哈利·波特描绘成一个“情绪不稳定”、“缺乏安全感”、“渴望关注”的可怜男孩。
更过分的是，文章暗示哈利和赫敏·格兰杰之间“关系暧昧”，声称有“不愿透露姓名的知情人士”透露，两人经常“秘密约会”，赫敏是哈利“在霍格沃茨唯一的慰藉”。
“简直胡说八道！”格兰芬多长桌那边传来赫敏愤怒的声音，她把报纸摔在桌上，脸色气得发白。但丽塔·斯基特的“杰作”不止这一篇。
在报纸的第三版，还有一篇小文章，标题是《德姆斯特朗勇士的浪漫追求？》。
文章以“独家揭秘”的口吻，描述了埃里克·索尔森如何“痴迷”于“美貌惊人的沙菲克小姐”，如何“不顾勇士身份和训练压力，频繁出现在她身边示好”。
然后，笔锋一转。
“据某些不愿透露姓名的知情学生透露，沙菲克小姐对索尔森先生的追求态度暧昧，若即若离，颇有‘欲擒故纵’之嫌。这位斯莱特林的银发美人似乎很享受被一位勇士追求的感觉，却始终不肯明确回应……”
文章最后还添油加醋地评论道：“在竞争激烈的三强争霸赛期间，这样的‘浪漫插曲’无疑分散了勇士的注意力。索尔森先生是否应该将更多精力放在准备比赛上，而不是追求一位似乎并不领情的美人？这值得思考。”
斯莱特林长桌这边，德拉科看完这篇报道，直接气笑了。
“欲擒故纵？”他声音不大，但充满了嘲讽和怒意，“丽塔·斯基特那个老女人是不是脑子里塞满了狐媚子？她懂个屁！”
他把报纸往桌上一摔，引得周围几个斯莱特林学生都看了过来。
潘西·帕金森拿起那份报纸，快速扫了一眼，脸上露出幸灾乐祸的表情：“哦，这写得还挺有意思的。埃里克·索尔森追求厄里斯，厄里斯吊着他……嗯，听起来像那么回事。”
“闭上你的嘴，潘西。”德拉科冷冷地说。
潘西被他的语气吓了一跳，撇撇嘴，没敢再说话，但眼神里满是不服气。
布雷斯慢悠悠地拿起另一份报纸，翻到第三版，仔细读了一遍那篇文章，然后抬眼看向一直安静坐在那里的厄里斯。
“你怎么看，厄里斯？”他问，语气里带着探究，“丽塔·斯基特虽然喜欢夸张，但不会完全凭空捏造。她说的‘不愿透露姓名的知情学生’……会是谁呢？”
厄里斯放下手中的叉子，拿起餐巾擦了擦嘴角。他的动作很慢，很优雅，脸上没什么表情。
他不在意别人怎么说、怎么写他。名声、谣言、非议，这些对他来说从来都不重要。
但不在意，不代表他是软柿子。
文章里提到“多名不愿透露姓名的知情学生”，这意味着，有人在背后散播关于他的谣言，故意向记者提供扭曲的信息。
这个人，或者这些人，就在霍格沃茨，就在他身边。
厄里斯的指尖在餐巾上轻轻划过，做了冒犯他的事情，就要为此付出代价。
“德拉科，”他淡淡开口，“报纸拿给我看看。”
德拉科把报纸递给他，有些担忧地看着他：“厄里斯，你别往心里去，丽塔·斯基特就是靠胡说八道赚钱的，没人会当真……”
“我知道。”厄里斯打断他，接过报纸，目光在那篇关于他和埃里斯的文章上扫过。
他的阅读速度很快，几秒钟就看完了全文。然后把报纸折好，放在一边。
他抬起眼，目光扫过长桌上几个表情各异的学生。
“不愿透露姓名的知情学生？”他嗤笑一声，“我很好奇，他们到底‘知情’些什么。”
他的目光在潘西脸上停留了一瞬，在布雷斯脸上停留了一瞬，在其他几个最近对他态度微妙的学生脸上依次停留。
被他看到的人，都下意识地移开了视线，或者低下头假装吃饭。
德拉科看着这一幕，心里既痛快又有些发毛。
痛快是因为说闲话的人被震慑住了，发毛是因为厄里斯此刻的气场，冷得让他都有点不适应。
“你打算怎么做？”德拉科压低声音问。
厄里斯端起面前的南瓜汁，慢慢喝了一口：
“先找到是谁在背后嚼舌根。”
他的语气很淡，但德拉科听出了里面的危险意味。
“怎么找？”德拉科问，“丽塔·斯基特不会透露消息来源的。”
“她不透露，不代表我找不到。”厄里斯放下杯子，目光再次落在那份报纸上，“《预言家日报》的记者不止她一个。总有人知道她最近在霍格沃茨接触了哪些学生，从谁那里得到了‘爆料’。”
“需要我帮忙吗？”德拉科皱了皱眉。
厄里斯看了他一眼，摇了摇头：“不用，这件事我自己处理。”
他站起身，拿起那份报纸，朝公共休息室走去，德拉科连忙跟上。
两人离开后，斯莱特林长桌这边陷入了短暂的寂静，然后爆发出更热烈的议论。
“你看到沙菲克刚才的眼神了吗？好吓人……”
“丽塔·斯基特这次惹错人了……”
“到底是谁去跟记者乱说的？胆子真大……”
潘西的脸色有些发白，她端起杯子喝了一大口果汁，手微微发抖。
而在礼堂另一端的教工桌上，斯内普也读完了那篇关于厄里斯和埃里斯的报道。
他的手指捏着报纸边缘，骨节微微泛白，薄唇紧抿，压抑着情绪。
不是因为文章的内容，那些无聊的八卦他根本不关心。
而是因为，有人敢在他眼皮底下，用这种下作的手段，去诋毁他学院的学生。
即使那个学生是他刻意无视的沙菲克。
但斯莱特林的学生，轮不到一个哗众取宠的记者来评头论足，更轮不到一些躲在暗处的小人来背后中伤。
斯内普放下报纸，目光扫过斯莱特林长桌，看到那个银发少年起身离开的背影。
他的手指在桌下微微收紧。
看来，有些人需要被提醒一下，什么是规矩。