晚宴的气氛因为另外两校师生的加入而变得格外热闹，长桌上除了霍格沃茨的传统菜肴，还多了许多明显符合布斯巴顿和德姆斯特朗口味的菜式。
由于克鲁姆坐在附近，这些菜品大多集中在厄里斯和德拉科附近，显然是卡卡洛夫的特意安排，为了方便他带来的明星学生。
这使得不少德姆斯特朗的学生在用餐中途，会自然地走过来取用食物。
他们大多沉默寡言，行动干脆利落，取完就回到自己的座位。在这往来的人影中，有一个身影格外引人注目。
那是一个同样来自德姆斯特朗的男生，名叫埃里克·索尔森。
和克鲁姆的壮硕阴沉不同，埃里克身材高大挺拔，有着一头修剪整齐的黑色短发和轮廓分明的北欧面孔，深蓝色的眼睛像结冰的湖面。
即使在穿着统一厚重毛皮斗篷的德姆斯特朗学生中，他也显得格外出众。
每当他起身过来取菜时，他的视线似乎总会在不经意间，飘向安静用餐的厄里斯。
虽然每次停留的时间都很短，很快就会被掩饰过去。但次数多了，自然落入了有心人的眼里。
德拉科正美滋滋地欣赏着克鲁姆的签名，一抬眼，又看到那个索尔森端着盘子经过，目光再次掠过厄里斯侧脸。
起初德拉科以为是错觉，但几次三番下来，他确定了。
他眨了眨眼，用手肘轻轻碰了碰身旁的厄里斯，压低声音，带着点看好戏的促狭：“喂，看那边，那个黑头发的大个子。”
厄里斯刚将一小块炖得软烂的牛肉送入口中，闻言，顺着德拉科示意的方向，微微侧头望去。
恰好，埃里克·索尔森正又一次看向这边，两人的视线在空中不期而遇。
埃里克显然没料到会被正主抓个正着，那双湛蓝的眼睛里闪过一丝慌乱，立刻偏开了脸，原本从容的步伐也乱了一拍，假装专注地看着面前餐盘里的烤肠，耳根却可疑地泛起了微红。
他匆忙取了几样食物，就快步回到了自己的座位，之后一直埋头吃东西，没再往这边看。
德拉科差点笑出声，他凑近厄里斯，用只有两人能听到的气音开口：“我敢打赌，一百个加隆！他百分之百以为你是个漂亮女孩儿！瞧瞧他那样子，跟被施了夺魂咒似的，看呆了又不敢多看。”
厄里斯慢条斯理地咽下食物，拿起餐巾擦了擦嘴角。听了德拉科的话，他非但没有恼，反而唇角勾起一抹玩味的笑。
他侧过头，看向一脸坏笑的德拉科，忽然抬起手，指尖轻轻撩了一下自己垂落肩头的银白发丝。那动作带着漫不经心的、却又刻意为之的慵懒美感。
他微微偏头，单手撑着脸颊，手肘支在桌面上，眸子里含着几分戏谑，直勾勾地看向德拉科，故意放柔了声音，拖长了调子问：“哦？是吗？那……德拉科觉得呢？”
他的眸光似水，带着点说不清道不明的蛊惑，竟真有几分媚意。配上他那张在烛光下愈发精致得不真实的脸，和那撩头发的动作……
德拉科的脸“腾”地一下红了，一直红到了耳根。他猛地转回头，抓起面前的南瓜汁咕咚灌了一大口，结果呛得咳嗽起来，引来旁边几个斯莱特林同学诧异的眼神。
“咳、咳咳……你、你少来！”德拉科用手背擦着嘴角，又羞又恼地瞪了厄里斯一眼，耳朵尖还是红的，“我在跟你说正经的！那个索尔森……”
看着德拉科窘迫的样子，厄里斯轻笑出声，那点故意装出来的媚态瞬间消散，恢复了平日的清冷疏淡，只是眼底还残留着一丝得意。
他没再继续逗弄面红耳赤的德拉科，重新坐正了身体。
就在这时，邓布利多教授再次站了起来，用勺子轻轻敲了敲高脚玻璃杯，所有人都停下了刀叉，抬起头，望向主宾席。
“再次欢迎我们尊贵的客人！”邓布利多的声音洪亮而充满热情，目光扫过三所学校的学生，“你们的到来，让霍格沃茨这个古老的城堡焕发了新的活力！”
掌声响起，尤其是布斯巴顿和德姆斯特朗的学生们，坐得更直了一些。
“我相信，大家已经期待已久，”邓布利多继续开口，“那么，我也不再卖关子。在晚宴结束后，我们将正式开始本届三强争霸赛的第一个，也是至关重要的环节——勇士的选拔！”
他挥了挥魔杖，一个看似普通、却雕刻着复杂魔纹的木质高脚杯，从一个盒子里飘了出来，稳稳地落在礼堂前方一个空着的石台上。
杯子看起来朴实老旧，但里面却跳动着奇异的火焰。
“这就是火焰杯，”邓布利多的声音严肃了一些，“每一位渴望成为勇士、为自己学校赢得荣誉的同学，都需要将写有自己姓名和学校的羊皮纸投入杯中。火焰杯将会从所有候选人中，为每所学校选出一位勇士。”
他顿了顿，目光变得锐利：“我必须再次强调年龄限制！只有年满十七周岁，也就是在1994年10月31日之前年满十七岁的学生，才有资格报名。这是为了你们的安全考虑。任何不够年龄的同学试图蒙混过关，我可以保证，你们绝不会成功。”他的目光似乎有意无意地扫过格兰芬多长桌，韦斯莱双子有些不自在的咳嗽了两声掩饰了一下。
“报名将截止于明天晚上万圣节宴会开始之前。届时，火焰杯将做出它的选择，三位勇士的名字将被公之于众。”邓布利多接着开口，“关于比赛项目，将在勇士选出后，由裁判团酌情告知。我只能说，它们将考验勇士的胆量、智慧、魔法能力，以及……面对未知的勇气。冠军将赢得三强争霸赛奖杯，以及一千加隆的个人奖金！”
一千加隆！这个数字再次引发了低低的惊叹和向往的议论。
邓布利多又补充了一些关于火焰杯魔法契约的说明，以及提醒大家保持克制和礼貌，无论最终谁是本校的勇士，都应给予支持。
晚宴结束，家养小精灵们开始收拾残羹冷炙。
德拉科的心思显然还没完全从刚才的插曲和克鲁姆的签名上收回来，他听完邓布利多的话，眼珠子转了转，忽然又凑近厄里斯，用胳膊肘碰了碰他，压低声音，带着点怂恿和玩笑的意味：
“哎，厄里斯，你说……你要不要也试试？把名字投进去？万一……我是说万一，火焰杯觉得你特别，让你破格入选了呢？”他挤挤眼睛，“你看起来可比那些蠢货厉害多了。”
厄里斯正在慢悠悠地喝着餐后红茶，闻言，侧眸瞥了德拉科一眼。他放下茶杯，伸出手，修长的手指弯曲，不轻不重地在德拉科光洁的额头上弹了一下，发出“嗒”的一声轻响。
“少想些有的没的。”厄里斯的声音带着笑意，“年龄线是强力的契约魔法，邓布利多亲自布下。别说是我，就算你把黑魔王的名字投进去，只要没到年龄，火焰杯也不会认。”
他顿了顿，看着德拉科捂着额头、龇牙咧嘴的样子，又补充了一句：“而且，我对在一群成年巫师和危险魔法项目里打滚，没什么兴趣。看热闹就够了。”
德拉科揉了揉额头，撇撇嘴，倒也确实没再提。
他也就是随口一说，心里也清楚年龄限制的严肃性。比起虚无缥缈的勇士资格，还是手里这枚带着克鲁姆亲笔签名的金色飞贼更实在。他忍不住又拿出来摩挲了两下，嘴角翘起。
厄里斯收回目光，指尖无意识地摩挲着温热的瓷杯壁。
他的视线再次状似无意地掠过教工桌。
斯内普已经起身，正和卡卡洛夫低声交谈着什么……
厄里斯微微眯起眼，斯内普的表情……很奇怪。
德拉科宝贝似的收好他的签名飞贼，拉着厄里斯一起随着斯莱特林的人流往外走。
走到门厅时，他们又看到了那个德姆斯特朗的埃里克·索尔森，他正和几个同伴站在一起，似乎在等什么人。
当厄里斯和德拉科经过时，埃里克的目光再次扫了过来，这次停留的时间稍微长了一点点，在触及厄里斯的回视后，又立刻移开，转向了墙壁上的画像，假装在研究什么。
德拉科在旁边看得清清楚楚，从鼻子里哼了一声，用肩膀轻轻撞了撞厄里斯，递过去一个“看吧我就说”的眼神。
厄里斯只是勾了勾唇角，并未理会。他的心思，早已飘向了更远的地方。