开学晚宴的喧嚣渐渐被甩在身后，厄里斯和德拉科随着斯莱特林学生的人流，慢悠悠地朝着地窖方向走去。
回到公共休息室，德拉科把自己扔进靠近壁炉的一张最宽大、最柔软的沙发里，发出一声舒适的叹息，顺手拿起家养小精灵放在茶几上的《预言家日报》，懒洋洋地翻看起来。
厄里斯在他对面的单人沙发上坐下，安静地看着炉火，思绪不由自主地飘向了更深的地窖，飘向那间弥漫着苦艾与魔药气息的办公室。
“哈！”德拉科忽然发出一声毫不掩饰的嗤笑，打破了休息室一角的宁静。
他抖了抖手中的报纸，指着社会版块上一篇不太起眼的报道，脸上满是幸灾乐祸的讥讽。
“看看这个，‘魔法部禁止滥用麻瓜物品司亚瑟·韦斯莱因对一辆会飞的福特安格里亚汽车施放不合法魔法而受到正式警告，并被处以罚款’。”
德拉科拖着长腔念了出来，“应该为此负责……哦，这可真是丢人现眼……他居然还有个办公室专门管这个……”
他把报纸随手扔回茶几，仿佛碰到了什么脏东西，但脸上的笑容却显示他心情不错。任何能让韦斯莱家吃瘪的消息，对他来说都是不错的消遣。
厄里斯瞥了一眼报纸标题，没什么反应。
隔天的草药课在第三温室进行，空气中弥漫着肥沃泥土和浓郁植物汁液混合的有些呛人的气味。
斯普劳特教授一如既往地穿着沾满泥土的袍子，圆圆的脸颊红扑扑的，正指挥着四年级的学生们处理一种叫巴波块茎的东西。
“现在，请大家戴上龙皮手套，务必戴好！”斯普劳特教授提高声音，盖过学生们看到那堆疙疙瘩瘩的块茎时发出的嫌恶惊呼。
“巴波块茎的脓水具有很强的刺激性，但它是治疗顽固性粉刺的魔药的关键原料！我们需要小心地挤压它们，将脓水收集到这些玻璃瓶里。记住，不要溅到皮肤上！”
德拉科的脸皱得像颗被用力揉过的羊皮纸，他嫌恶地瞪着分配给自己的那几块不断蠕动、冒着泡泡的块茎，仿佛那是从臭水沟里捞上来的怪物。
“梅林的臭袜子！”他压低声音对旁边的厄里斯抱怨，一边不情不愿地套上厚实的龙皮手套。
“这玩意太恶心了！我又没长痘痘，为什么还要做这些？”他顿了顿，目光扫过厄里斯光滑白皙、毫无瑕疵的侧脸，补充道，“你也没长。”
厄里斯已经戴好了手套，正用一把特制的银质小刀，在巴波块茎上划开一道浅口，然后用镊子小心地捏住，将流出的黄绿色脓液滴入瓶口狭窄的玻璃瓶中，没有一丝浪费或溅出。
听到德拉科的抱怨，他头也没抬，只是空着的左手抬起来，不轻不重地揉了一把德拉科梳得一丝不苟的铂金色头发，将他精心打理的发型弄乱了一小撮。
“老实干活，”厄里斯笑着调侃，“别想着把这些全都推给我干。”
他太了解德拉科了，这家伙绝对干得出“假装笨手笨脚弄洒”或者“声称手套不合手”然后把任务丢过来的事情。
德拉科被揉乱了头发，瞪了厄里斯一眼，但到底没敢再抱怨，悻悻地拿起小刀，对着自己面前的块茎，如临大敌般小心戳了下去，立刻被溅起的一小滴脓液吓得往后一跳，引得附近几个斯莱特林学生低笑起来。
下午的保护神奇生物课气氛更加“活跃”，海格站在小屋前的空地上，巨大的身躯几乎遮住了半边阳光。他面前摆着好几个巨大的木板箱，里面传来窸窸窣窣的刮擦声，以及偶尔的爆炸声。
“好了，同学们！”海格用他那洪钟般的声音喊道，眼睛里闪烁着热情，“今天我们来认识一下炸尾螺！它们还很小，需要细心喂养和照顾！”
他打开一个箱子盖，里面密密麻麻、纠缠蠕动的东西立刻让不少学生倒吸一口凉气，甚至有人后退了几步。
炸尾螺看上去像是变了形、放大了无数倍的畸形龙虾与蛞蝓的混合体。
覆盖着粘液，没有脑袋，身体前端长着许多不断挥舞的、令人恶心的触角，尾部则时不时地“砰”一声炸出一小团火花和臭烘烘的烟雾，推动它们笨拙地向前挪动一点。
它们互相推挤，发出令人不适的声音。
“梅林在上……”德拉科脸上的嫌弃比上午在温室时更甚，他捏着鼻子，“这到底是什么鬼东西？它们有什么用？当肥料都嫌臭吧！”
他的质疑立刻引来了反驳，赫敏站在不远处，虽然脸色也有些发白，但还是挺直了脊背，大声说：
“马尔福，你不能仅仅因为一个生物外表……不讨人喜欢，就否定它的价值！很多神奇生物都有其独特的用途，也许炸尾螺的分泌物或者甲壳是某种稀有魔药的材料呢！海格教授选择它们，一定有他的道理！”
罗恩就站在赫敏旁边，他显然也对炸尾螺喜欢不起来，但听到德拉科的话，还是本能地站在了赫敏这边，或者说，站在了“反对马尔福”这边。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他瞥了一眼德拉科，又瞥了一眼站在德拉科身边、即使面对这么恶心的生物也依旧神色平静的厄里斯，忍不住小声嘟囔接话：
“就是就是，不像有些人，长得倒是人模狗样，实际上除了会炫耀和找茬，一点用处都没有。”
他的声音不大，但在海格刚刚讲解完、学生们正陷入对炸尾螺的集体嫌恶和沉默的间隙里，显得格外清晰。
德拉科的脸瞬间沉了下来，眼睛里浮起怒气，正要反唇相讥，厄里斯却先一步有了动作。
他原本落在炸尾螺箱子上的目光，缓缓移向了罗恩，让被注视的罗恩下意识地缩了缩脖子，后面的话卡在了喉咙里。
“韦斯莱，”厄里斯开口，声音不高，“没人跟你说话的时候，就别接话。”
他冷冷看了一眼，随即收回目光，“管好你的嘴，比你在这里评价别人有没有用，要实际得多。”
罗恩的脸一下子涨得通红，一半是气的，一半是窘的。他想反驳，但厄里斯刚刚冷冷的看了他一眼，让他一时语塞。赫敏拉了一下他的袖子，示意他别再说了。
海格似乎没太听清这边的小冲突，还在热情地介绍着炸尾螺的习性和喂养注意事项。
德拉科看着罗恩吃瘪的样子，怒气瞬间消散，露出了得意和“看，有人替我出头”的微妙情绪。
他挑衅地冲罗恩抬了抬下巴，然后才转向面前的饲料桶，用两根手指捏起一小撮腥臭的混合物，脸上的表情比吃了鼻涕虫还难看。
厄里斯已经收回了目光，戴上海格分发下来的厚手套，开始按照指示，小心地将饲料撒进箱子边缘。
只有他自己知道，刚才那一瞬间，心底掠过的一丝不耐，并非全是为了维护德拉科。
更多是因为，罗恩那句话无意中触及了他某根敏感的神经。
关于“伪装”，关于“价值”，关于在某人眼中，他是否也只是“人模狗样”却“毫无用处”的观察对象。
这个念头让他心底那簇暗火，无声地窜高了一寸。
离开海格的小屋时，德拉科还在喋喋不休地抱怨炸尾螺的恶心和这门课的荒谬，而厄里斯则沉默地走在他身边，目光投向远处黑湖平静的水面，思绪飘远。