这不仅仅是一件制作精良的魔法饰品。
这简直是……一件艺术品，一件倾注了远超寻常三年级学生，甚至许多成年巫师所能想象的魔法技艺、珍贵材料与心力的造物。
秘银与星辰陨铁的比例精准得令人发指，融合得浑然一体，魔力导流性极佳。猫眼石不仅品质上乘，其内部的魔力光带似乎与金属基底的符文网络产生了某种活性共鸣。
最令人震惊的是那些符文，斯内普能辨认出其中一些基础如尼文的变体，但更多的嵌套、交叠结构，以及核心那几个异常古老复杂的符号，连他都无法立刻完全解读其全部功能。
他能清晰感知到的是，整个符文阵列构成了一套精密的、自成一体的魔法系统，并且……强烈地绑定着厄里斯·沙菲克本人的独特魔力频率。
这不是简单的装饰品，这是一个功能明确、设计精巧的魔法感应器的一端。而另一端……
“另一端，”斯内普撤去了检测魔法，“是什么？”
斯内普的目光从耳钉上移开，重新落在厄里斯脸上，他的指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响。
“另一端，”厄里斯的声音很轻，“是一对袖扣，教授。”
他没有试图隐瞒礼物的形态，因为迟早瞒不过斯内普，不如现在就给出一个可控的答案。
“袖扣。”斯内普重复着，语气听不出情绪，“功能。”
“主要是……简单的方位感知。”厄里斯将功能弱化、简化，“当佩戴者……触碰到其中一枚袖扣，并集中些许注意力时，我这边能大致感知到他的方位和状态是否平稳。算是一种……便捷的联络辅助，考虑到……”他适时地停顿了一下，“……城堡内外潜在的不安定因素。”
他巧妙地将功能与布莱克越狱的事情联系起来，增加了一丝“实用性”和“必要性”的伪装。
斯内普的嘴角扯出一个讽刺的笑。
“便捷的联络辅助。”他慢悠悠地说，“用星辰陨铁和复杂到连我都需要费神解析的古代符文阵列，来实现‘大致感知方位’？沙菲克，要么是你对‘简单’和‘辅助’这两个词有着令人费解的定义，要么……”
他身体微微前倾，目光如针一般刺向厄里斯。
“要么，你在试图向我隐瞒这套魔法物品真正、或者说更完整的用途。告诉我，除了这种……保姆式的方位看护，这对‘袖扣’还能做什么？它们之间是否也能互相感应？是否具有防护、预警、乃至……其他更主动的功能？比如，通讯？”
厄里斯感到一丝压力，但更多的却是满意。
他越来越满意自己挑选的掌控者了，斯内普太敏锐，他的推断几乎要触碰到真相的边缘。
看，这就是他选择的“主宰”。
不仅仅是力量的压制，更是智识和洞察力的全面碾压。他能轻易看穿自己大部分的把戏，这本身就证明了其价值。
“通讯功能……”厄里斯迎上斯内普的目光，“符文阵列的设计确实考虑了这种可能性，教授。但我目前的魔力控制和古代魔文造诣，还不足以稳定实现远距离、清晰的意念传讯。那需要更精密的共鸣调和与精神力桥梁，远超我当前的能力。”
他承认了“可能性”，但将“完全实现”推给了自身能力不足。
这既符合一个天才但仍有局限的学生形象，也解释了为何符文如此复杂却功能“似乎”不强。
因为设计超前，实施未达。
“所以，你制作了一个理论上具备高级功能，但实际只能当简陋定位器用的……半成品？”
斯内普话语里的讽刺都要溢出来，他对厄里斯这种“承认部分以掩护核心”的伎俩心知肚明，但并不急于戳穿到底。
“可以这么说。”厄里斯微微颔首，没有否认这个略显“失败”的评价。
“更多的是……一次尝试。一次将理论应用于复杂魔法物品制作的尝试。至于它最终能实现多少预设功能，或许需要时间和……佩戴者的适应。”
斯内普盯着厄里斯，沉默了更长的时间。
他的心底升起更浓郁的烦躁，以及一丝被微妙挑衅的感觉。
这个沙菲克……这个被他知晓了前世杀手面目、视为极度危险又极具研究价值的“怪物”，此刻站在这里，用那双伪装出的清澈双眼望着他，告诉他，自己耗费了珍贵材料、动用了危险知识、熬干了心力制作出的魔法物品。其主要目的，竟然是为了送给那个傲慢、幼稚、被宠坏的马尔福小巨怪，当一件“可能有用”的玩具？
一次“尝试”？一次“学习实践”？
狗屁不通！
斯内普几乎能闻到厄里斯话语里那精心掩饰却依旧泄露出的一丝“认真”与“期待”。
那不是对魔法技艺突破的纯粹兴奋，那是……夹杂了某种笨拙情感投入的痕迹。
这认知让他感到一阵强烈的、近乎荒谬的不悦。
他在黑暗与危险中浸淫半生，如今却要在这里，听一个披着少年皮囊的异世亡魂，用他卓越的知识，去为一个十三岁男孩的圣诞礼物绞尽脑汁，甚至不惜冒上魔法反噬的风险，将自身魔力印记深烙其中？
“一次‘尝试’？”斯内普终于开口，每个字都像是带了刺。
“一次‘学习实践’？”他重复着厄里斯的话，“用这些去实践如何讨好一个……马尔福？”
他缓缓站起身，黑袍随之垂下，在地面投下浓重的阴影。他居高临下地俯视着厄里斯，那双深不见底的黑眸里翻涌着复杂难明的情绪。
“看来……真是我平常太纵容你了，沙菲克。”他轻柔的开口，语气却令人毛骨悚然，“让你产生了某种……错觉。”
错觉？厄里斯心下一沉。
“错觉在于，”斯内普向前迈了一步，步伐缓慢而充满压迫感，“你以为，我将你留在身边，默许你那套漏洞百出的伪装，甚至容忍你那些……来自异世的危险‘本能’偶尔流露，是因为我对你有任何形式的‘偏爱’或‘期待’？”
“异世”这个词一出，厄里斯瞬间抬头看向眼前的男人，瞳孔骤缩。
斯内普知道了！但……是什么时候？
斯内普又向前一步，距离更近，苦艾与魔药的气息逐渐将厄里斯包裹。