“万圣节晚宴后，和德拉科一起回了斯莱特林公共休息室。”厄里斯回答，没有迟疑。
“整个晚上？”
“是的，教授。”
“有人可以证明？”
“德拉科，还有公共休息室里的其他同学。”厄里斯顿了顿，“我们在那里待到宵禁前。”
斯内普的手指在桌面上轻轻敲击，节奏缓慢而规律。
“晚宴期间，或者回公共休息室的路上，是否注意到任何异常？”他的语气平淡，但厄里斯听出了其中的探究。
昨晚走廊里那截一闪而过的黑色尾巴尖……要不要说？
很快，厄里斯就做出了判断。隐瞒没有太多意义，而且可能被解读为心虚。
“离开大礼堂时，在通往西翼那条废弃侧廊的拐角，我好像瞥见了一个黑影。”
他如实回答，语气带着一丝不确定，“但速度很快，光线也很暗，可能是皮皮鬼，也可能是哪个学生走失的宠物。当时并没有感知到魔法波动。”
斯内普敲击桌面的手指停了下来。
“具体时间？”
“大概是宴会开始后四十分钟左右。”厄里斯回忆道，“我们离开得比较早。”
斯内普沉默了片刻，黑眸幽深。
“你对布莱克了解多少？”他突然转换了话题。
厄里斯微微垂眼：“知道他是阿兹卡班逃犯，被认为是伏地魔最忠诚的追随者之一，出卖了波特夫妇，据说这次越狱是为了追杀哈利·波特。”
这些都是《预言家日报》和学生们议论中的公开信息。
“据说？”斯内普的嘴角勾起一个讥诮的弧度，“看来你并不完全相信报纸的说法。”
“我只相信确凿的证据和逻辑推断，教授。”厄里斯抬起眼，迎上他的目光，“报纸喜欢渲染和夸大，这是常识。”
斯内普盯着他看了几秒，似乎想从他脸上找出什么破绽。但厄里斯的神情平静且坦然。
“很好。”斯内普缓缓靠回椅背，“保持你的‘常识’，沙菲克。尤其是在涉及布莱克这件事上。”
他顿了顿，眼睛微微眯起：“昨晚布莱克能潜入城堡，进入格兰芬多塔楼入口，绝非偶然。这意味着他对城堡内部结构有一定了解，或者……有内应。”
厄里斯心头微动：斯内普这是在……提醒他？还是在怀疑他？试探他？
“您认为，布莱克的目标不仅仅是哈利·波特？”厄里斯谨慎地问。
“布莱克是个疯子，但并非蠢货。”斯内普的声音低沉下来，带着某种压抑的情绪，“他选择在万圣节、全校师生聚集、防备相对松懈的夜晚行动，并且目标明确。这更像是一次有计划、有目标的行动。”
“您希望我……留意什么？”厄里斯听出了他话里的弦外之音。
斯内普没有直接回答，而是从抽屉里取出一个不起眼的、巴掌大小的黑色袋子，推到他面前。
“拿着。”
厄里斯拿起袋子，打开袋口，里面是几枚打磨光滑、刻着细微符文的黑色小石子，以及一小卷几乎透明的细线。
“警戒石和感应线。”斯内普简洁地解释，“布置在你的床铺和窗户周围。任何无授权的魔法生物或人类靠近，石头会发热，线会轻微震动。触发距离，三英尺。”
厄里斯将石子倒在掌心，仔细观察着上面繁复的古代如尼文。
“谢谢教授。”他将石子收回袋中，小心系好。
这算是斯内普对他的一种“保护”？或者说，也是一种更加严密的监控手段。任何触发都会第一时间被斯内普知晓。
“不必谢我。”斯内普冷哼一声，“这只是为了确保我的学生不会在睡梦中被一个疯子割断喉咙，给学院带来不必要的麻烦。”
“我明白了，教授。我会布置好。”厄里斯垂下眼睑点了点头。
“还有，”斯内普的目光重新落回那堆羊皮纸上，语气恢复冷淡，“关于你的‘实战训练’。鉴于布莱克事件，城堡加强了夜间巡逻和警戒，原定的地下训练室暂时不便使用。”
“从今晚开始，训练内容转为……理论深化与魔咒解析。”
斯内普从书堆里抽出一本厚重、封面磨损严重的旧书，推到厄里斯面前。
“你的咒语运用，缺乏系统性。”斯内普毫不留情地指出，“尤其在上次训练中展现的一些‘别出心裁’的技巧，根基不稳，魔力流转存在明显瑕疵。在真正的生死较量中，这种瑕疵足以致命。”
他翻开书页，指向其中一章：“今晚，从这里开始。我需要你理解并复述每一个核心符文组合的能量传导原理，以及三种以上可行的魔力微调方案。”
厄里斯接过书，指尖拂过泛黄的纸页。
这绝非普通学生能接触到的内容，甚至可能涉及某些灰色地带的魔法知识。斯内普这是在系统地训练他，打磨他。
但……为什么突然这么做？所以上一次训练，他理智全无的时候到底发生了什么？
厄里斯没有选择询问，只是恭顺的接受了新的训练：“是，教授。”
接下来的一个小时，厄里斯沉浸在复杂艰深的魔咒理论中。斯内普偶尔提问，问题刁钻苛刻，直指他理解中的薄弱环节。厄里斯必须调动他已知的大部分知识储备，才能勉强跟上他的节奏。
当他终于将最后一个符文组合的三种微调方案清晰阐述完毕时，额角已经渗出了一层细密的冷汗。并非因为紧张，而是精神高度集中和魔力感知模拟带来的消耗。
斯内普合上书，黑眸中闪过一丝满意。
“勉强及格。”他评价着，“但你对束缚咒的第三种变体理解有误，回去重读第七十三页到七十五页，下周我要看到修正后的分析报告。”
“好的，教授。”厄里斯将这一点记在心里。
“你可以走了。”斯内普挥挥手，重新将注意力投向桌上的羊皮纸，仿佛刚才的指导只是一件微不足道的小事。
厄里斯收起书，离开地窖办公室。他下意识地摸了摸口袋里那袋警戒石，冰凉的触感让他微微蹙眉。
斯内普的用意很明确：既要监控他，又要系统地训练他。这背后究竟是邓布利多的授意，还是斯内普个人的打算？
线索不多，厄里斯暂时无法判断。