几秒钟后，一只体型娇小、通体漆黑的豹子出现在原地。为了不引人注目，他刻意控制着阿尼马格斯形态，将体型缩小到普通家猫大小，看上去就像一只毛色特别纯正的黑猫。
黑豹形态下，他的感官被放大了数倍。黑暗中，一切都清晰得如同白昼。他悄无声息地走到门前，用爪子极其灵巧地拨开门闩。
门悄无声息地滑开一道缝隙，黑豹敏捷地钻了出去，尾巴在门缝关闭前收了回来。
地窖走廊比白天更加阴冷潮湿，壁灯已经调暗，投下长长的、摇曳的阴影。黑豹形态的厄里斯融入黑暗，几乎无法被察觉。他像一道无声的影子，快速而谨慎地穿梭在迷宫般的走廊里。
他的目标是发现墙上字迹的那条走廊，他想知道，那个“继承人”是否会在深夜再次出现，或者留下新的痕迹。
毕竟，凶手总是喜欢在事后回到案发现场的。
然而，当他接近那条走廊时，敏锐的感知告诉他，那里空无一人。只有墙上残留的未完全消散的魔法气息，以及一股淡淡的、属于洛丽丝夫人的气味。除此之外，什么都没有。
黑豹在阴影中停留了片刻，竖起的耳朵捕捉着最细微的声响。没有脚步声，没有呼吸声，没有魔法的波动。
一无所获。
他决定返回，出来太久了，风险会增加。他转身，沿着来时的路，更加谨慎地向地窖深处潜行。
就在他即将到达通往斯莱特林公共休息室的那条主廊时，一种强烈的、本能的警觉让他浑身的毛发瞬间微微炸起。
前面……不对劲。
太安静了，连平时总在附近游荡的幽灵的飘忽的声音都没有。
黑豹停下脚步，将自己紧紧贴在冰冷的石墙拐角阴影里，连呼吸都放得极缓。他那双在黑暗中微微放大瞳孔的眼睛，死死盯着前方走廊的入口。
几秒钟后，一个高大的、黑色的身影，如同从墙壁本身分离出来一般，缓缓从前方走廊的阴影中走了出来。
是斯内普。
他站在那里，只有苍白的脸在远处壁灯的微光下隐约可见。没有提灯，没有魔杖在手，只是静静地站着，面朝着黑豹藏身的方向，仿佛已经等了很久。
男人的目光锐利，扫过走廊的每一寸阴影，最后，定格在黑豹藏身的那个拐角。
厄里斯心中的警铃在意识深处响起，斯内普不是偶然出现在这里。
他是故意的！他预判了可能会有人，在深夜出来查探，所以提前等在了这条返回地窖的必经之路上。
或者说……斯内普就是来抓自己的！
被发现了吗？是因为脚步声？呼吸声？还是……气味？
黑豹形态下，他的气味确实与人类不同，但也绝不应该被轻易认出。
斯内普只是站在那里，没有进一步的动作，但那道穿透黑暗的视线，让厄里斯明白，自己已经被锁定了。
厄里斯心底隐秘的情绪被勾起，他开始兴奋，颤栗。他甚至想直接出现在斯内普的面前认下错误，想要让对方愤怒，让对方惩罚自己。
但是他忍住了。
他控制住了那股从心底窜起的、近乎病态的冲动。黑豹形态下的身体绷得紧紧的，每一块肌肉都蓄满了力量，却又被强大的意志力死死按在原地，与阴影融为一体。
他知道，现在走出去，无异于自投罗网。斯内普的愤怒或许会如他所“期待”的那般降临，但随之而来的，将是阿尼马格斯形态的彻底暴露，以及无法预测的严重后果。
那太愚蠢了，也太危险了。他渴望的是掌控之下的“失控”，而非真正的毁灭。
斯内普依旧站在那里，像一尊凝固的黑色雕塑。时间在死寂中流逝，每一秒都被拉得无比漫长。厄里斯能感觉到那道目光如同实质的冰锥，反复刮擦过他藏身的阴影边缘，试图找出破绽。
终于，斯内普的嘴唇微微动了一下，低沉的声音，在空旷寂静的走廊里清晰地回荡，带着洞悉一切的了然：
“看来，夜游的不只是好奇心过剩的学生……”
他的话语停顿了，目光似乎穿透了石墙，看到了黑豹那因兴奋和抑制而微微颤抖的轮廓。
“还有些……不懂得约束本能的‘小动物’。”
那“小动物”三个字被他念得格外缓慢，带着些嘲弄的意味。
这不是对普通野猫的评价，而是对某种更具威胁性、更难以捉摸的存在下的定义。
厄里斯的心脏在黑豹胸腔里重重跳了一下。
斯内普知道了，就算不完全确定是他，也绝对察觉到了这只“黑猫”的不同寻常，并且将其与今晚的事件、与他的“特别关注对象”联系在了一起。
斯内普又静静地站了片刻，仿佛在欣赏猎物因恐惧而僵硬的姿态。然后，他缓缓地、带着一丝厌倦般转过身，黑袍如流水般拂过地面。
“管好你的‘好奇心’，还有你的……爪子。”男人丢下最后一句警告，声音轻得像耳语，却带着显而易见的威胁，“下一次，就不会只是‘提醒’了。”
说完，他便如同来时一样，悄无声息地融入走廊深处的黑暗，脚步声迅速远去，直至彻底消失。
厄里斯依旧紧贴着冰冷的石壁，又等待了更长的时间，直到确信斯内普真的离开，没有杀一个回马枪，并且没有留下任何窥探的魔法，才极其缓慢地放松了紧绷的身体。
他悄无声息地窜出藏身地，以更快的速度、更隐蔽的路线返回。回到寝室门口，变回人形，穿上睡衣，重新躺回床上。整个过程行云流水，却比任何时候都更加警惕。
德拉科的呼吸依旧平稳。
厄里斯平躺着，在黑暗中睁着眼睛。刚才与斯内普的对峙，非但没有浇灭他心底那簇扭曲的火苗，反而像投入了新的燃料。恐惧与兴奋交织的战栗感还残留在神经末梢。
斯内普在看着他，不仅仅是在课堂上，在走廊里，甚至在深夜，在他以为无人知晓的隐秘行动中，那双眼睛似乎都如影随形。
这令人窒息的压迫，却也带来了更诡异的、被完全“关注”的满足感。他知道自己行走在危险的边缘，而斯内普就是那个守在悬崖边、随时可能将他推下去或者拉回来的人。