那不是龙族的气息。
有人走过这条路。凌霄站起身，掌心的蓝金色龙气收敛回去，不止一个。但走在最后的那一个，停在了这里。
他重新看向石柱上的凹槽，拿起玉牌，没有急着按进去。而是先侧耳静听了十息。谷地下方，那个从踏入冰沟时就隐隐存在的搏动，此刻变得清晰了一些——间隔极长，约十五息搏动一次，沉重而缓慢，像一颗埋在万丈地底的心脏正在将睡未睡地跳动。
清月。他没有回头。
如果下面有东西动了，你第一时间往后退，退到冰沟入口。不要等我。
苏清月沉默了一息，说：你确定要我退？
凌霄偏了偏头，侧面轮廓被石柱反射的暗光勾勒出一道清冷的弧线：不确定。所以我不会让你退远，你退到冰沟入口就够。那道裂隙是天然收缩口，如果真的有什么冲上来，它会先撞上收缩口，给我争取两息。他顿了顿，你只需替我盯住入口不要被从外面封死。
苏清月唇角微微动了一下，没有笑，但眼神松了一线：
凌霄转回身，将玉牌稳稳按入凹槽。
贴合的一瞬，玉牌表面浮出一层薄薄的银灰色暗光，沿着凹槽边缘渗入石柱内部。石柱发出一声极沉极闷的震鸣，像一口埋了万年的钟被人从内部叩响了一次。紧接着，整个谷地的地面开始沉降。
不是塌陷，是沉降——整块地面平稳地向下移动，速度不快，但力道厚重得惊人。脚下的土层传来断裂的闷响，山壁上的黑色纹路在沉降中依次亮起暗红色的微光，又依次熄灭，像一盏盏被依次点过又吹灭的灯。
凌霄站在原地没有动，脚底蓝金色龙气凝成薄薄一层，将自己固定在沉降的地面上。白团窜回他肩头，爪子紧紧扣住他衣领。苏清月后退了五步，停在冰沟入口处，左手按在腰间短刃柄上，目光锁住石柱和凌霄之间的空隙。
沉降持续了约十息。
地面停稳时，石柱前方露出一道向下的阶梯。台阶宽三尺，每一级都平整得不似自然形成，表面覆满龙鳞状纹路，纹路深处残留着一层极暗淡的暗金色光泽，像埋在地底太久，已经被岁月磨去了所有锋芒。
阶梯向下延伸，消失在浓稠的黑暗里。那黑暗厚重得几乎有了质地，像黏稠的液体凝固在台阶尽头，连凌霄的蓝金龙气照过去都被吞没殆尽，没有反射，没有穿透，只有边缘处被光舔过时泛起一瞬近似呼吸的起伏。
白团的身子绷紧了。
凌霄站在阶梯顶端，望向那片黑暗。黑暗中，有什么东西正在望着他。那种注视没有恶意，甚至谈不上带着情绪——更像是一件被遗忘的东西终于等到了一个认识它的人。
黑暗中传来一声极轻的叹息。
气流从阶梯深处涌上来，拂过凌霄的面颊。气流是温热的，带着淡淡的土腥气和另一种更加久远的味道——灰烬、龙骨、烧过的羽毛、干涸的血。
那声叹息里，没有声音，只有一个轮廓。
凌霄的瞳孔猛地缩了一下。
那个轮廓，是他前世的名字。
苏清月在身后低声喊：凌霄？
他闭了一瞬眼睛，再睁开时，眼底的赤红龙瞳浮现了一息又隐去。他回头看了苏清月一眼——那一眼里没有暴戾，没有狂怒，只有一种极深极沉的平静，像岩浆在万丈地底缓慢流动之前的样子。
下面有东西在等我。凌霄说，等了很久了。
他转过身，迈出了第一步。
蓝金色龙气在他周身燃起，沿着阶梯向下蔓延，一级一级照亮那些龙鳞纹路。光与暗在阶梯表面反复交锋，光推进一寸，暗退让一寸，光又推进一寸。到最后，台阶深处那道注视终于收回了目光，像是确认了来者身份后，终于放下了某种戒备。
黑暗中，什么东西正在苏醒。
那苏醒的声音不像咆哮，不像震鸣，更像一块巨石被缓慢推开时，石缝中挤出的那道最细最长的呼吸。
凌霄走下第二级台阶，气息平稳，脊背挺直。肩头的白团忽然转过头，望向西北方向的极远处——那个方向隔着三座山、两道荒原、一整片银绒苔覆盖的谷地。
千里之外，银绒苔丛中，银白色幼龙猛地睁开双眼。
那双竖瞳原本是银白色的，此刻却泛起一丝不属于幼崽的金红。
它发出一声嘶鸣，尖细、短促，但尾音沉了下去，沉出了不属于那个体型的厚度。
其余六只幼龙同时抬起头，朝它望过来。银绒苔上的覆盖层碎片微微震颤，像有什么共鸣正在从地心深处爬上来，穿过万里土层，直抵龙骨。
银白色幼龙站起身，四爪踩入苔丛，抬头望向西北方向。
它的额间，一点暗金色的纹路正在缓慢浮现。
那纹路的形状，与凌霄额间独角虚影的底部轮廓，一模一样。
暗影扑过来的速度比凌霄预想的快了三成。
他右脚后撤半步，膝盖微屈，整个人重心沉下去的同时，左掌横推而出——不是硬接，是斜切。掌缘裹着一层薄薄的蓝金色龙气，切入暗影边缘的瞬间，那道龙气像滴入油锅的水，炸出一连串细密的爆鸣。
暗影的表面剧烈翻滚，被切开的边缘迅速向外卷曲，露出内部一团灰白色的内核。但仅仅一息，裂口便合拢如初，扑势只是偏了半尺，从他肩侧掠过，带起一股刺骨的寒意。
凌霄侧身避开余势，余光扫向肩头——白团已经不在那儿了。
他来不及多想。暗影在半空折返，速度不减，形体却在折返的过程中骤然拉长，从拳头大小拉伸成一道薄如纸片的黑色刃面，直切凌霄咽喉。
这一下比刚才更快。凌霄来不及完全避让，龙气灌注右臂，手肘抵在胸前抬了一寸——刃面擦过他小臂外侧，切开衣料，在皮肤表面留下一道细长的白痕。白痕处没有出血，但皮肤下方的龙气运转明显滞涩了一瞬，像被什么东西冻住了经络。
吞噬？凌霄眼底一沉，当即催动龙气将白痕处的寒意逼出。一缕灰白色的雾气从他小臂表皮蒸腾而起，升到半空便自行消散。
暗影一击未中，退开了三丈，悬停在七十四具石棺阵列的上方。它的形体在不断变化，颜色在深黑与银灰之间来回切换，每一次切换都伴随着一声细微的嗡鸣，像极远处有人在敲一口极小的钟。