西北的风硬得像刀子。
凌霄走在最前面，步伐不快不慢，每一步都踩实了才提下一脚。脚下的冻土表层被风吹得发白，踩上去响，但落脚的瞬间，他能感觉到土层下方半尺处仍有湿气——是冰，不是冻土。整片大地像被一层薄薄的壳裹住了，壳下面封着水，封着草根，封着什么东西腐烂后留下的味道。
苏清月走在他右侧半步之后的位置。她穿着一件青灰色御寒斗篷，帽沿压得很低，只露出半截下颌和一缕被风吹散的发丝。从离开北境旧档库到现在，她没有问还有多远，也没有问你确定是这条路。她只是跟着走，保持着恰到好处的距离，既不近到逼仄，也不远到需要凌霄回头确认她还在。
白团趴在凌霄肩头，两只前爪搭在他衣领边缘，耳朵时不时转一个方向。它已经很久没叫了，但尾巴尖一直在轻轻抖动——不是紧张，更像是在辨认什么微弱到几乎不存在的信号。
它闻到什么了？苏清月的嗓音被风扯得有些散，但语气平常，像在说今天天色不错。
凌霄侧了侧头。白团的尾巴尖往左偏了半寸，又弹回来，重复了三遍。凌霄沉吟片刻：不是气味。是频率。
频率？
地底有东西在搏动。间隔很长，白团的灵觉比我的识海更早捕捉到它。他顿了一下，但它不敢确认，因为太微弱了。
苏清月没再追问，只是微微加快了半步，与凌霄并齐。
又走了大约两刻钟，前方地面出现了一道狭长的冰沟。冰沟深约两丈，宽窄仅容一人侧身通过，沟壁上结满了一层光滑的青灰色薄冰，冰面之下隐约可见粗粝的岩石纹路。凌霄在沟沿停下，伸手探了探冰面的温度——掌心贴上的一瞬间，那块冰没有融化，反而从他指尖抽走了一丝温热。
吸热？苏清月问。
不完全是。凌霄收回手，指腹上残留着一层极细的粉末，像霜又像灰，它在维持。这块冰不是自然形成的，是某种阵法的冷却层，阵法还在运作，只是效率已经低到了勉强维持的程度。
他看了看冰沟的方向，又看了看怀中的旧册。旧册上的地图标了一道粗线穿过三道弧形脊线，第一条脊线对应的位置，正是这道冰沟。
下去。他说。
苏清月没有犹豫，侧身第一个滑入冰沟。凌霄紧随其后，身形在狭窄的沟壁间微倾，靴底贴着冰面下落，蓝金色龙气在足底蓄了薄薄一层，稳住重心，不至于打滑失控。白团从他肩头跃下，落在苏清月肩上，发出一声极轻的，像是在说这地方不太对。
冰沟底部比上面宽出许多。两人落地后直起身，头顶的沟口已经缩成一条狭长的亮线，光线透下来被冰层反复折射，变成一种发青的冷光，把沟壁映得像深海下的冰层。沟壁上的纹路从近距离看更加清晰——那是人工凿刻的，每一道都带着明确的间距和角度，看上去像某种巨大阵法的辅助线路，但比起凌霄在青玄宗祖地见过的龙族符文，这些纹路粗糙了许多，更像是仿制品。
不是龙族的。凌霄低声说，仿的。
苏清月抬手碰了碰沟壁上一道深痕，指尖沿着线条轮廓游走了一遍：谁仿的？
古修盟。凌霄从怀中取出那枚铜牌，在冷光下端详了几息，旧档库的手札里提到过，暗队第七任主事负责对龙族旧路做测绘与记录。测绘记录本身没问题，但他把途经的每一处节点都做了标记，做了加固，做了冷却层。
为了保护？
为了不让别人发现。凌霄将铜牌收回，抬步沿冰沟往前走，他把发现的东西封死了。但封死之前，他给自己留了一条后路。
冰沟向前延伸了百丈，底部渐渐收窄，最终收束成一道只容单人通过的裂隙。裂隙尽头有光，不是冷光，是暖的，带着一种被石头和土层捂了很久之后终于透出来的温热气息。凌霄侧身通过裂隙，眼前豁然出现一片低矮的谷地。
谷地不大，方圆不过数十丈，三面被黑色的山岩合围。那些山岩表面覆满了烧灼后冷却形成的纹路，扭曲盘结，像无数条僵死的蛇。纹路的末端全部指向谷地正中央——那里立着一根漆黑石柱，光洁如镜，没有一丝裂缝。
凌霄踏上谷地地面的瞬间，识海中的冰渊球体自行转动了半圈。温热的触感从胸口扩散开——是玉牌，它在发热。
就是这里。他站定脚步，目光从三面山壁扫到中央石柱，最后落在石柱根部——那里压着一角干枯的皮纸，边角卷曲，露出的部分泛着灰褐色，像被血浸透后又风干了无数遍。
他没有立刻上前。先把整个谷地看了三遍，确认山壁纹路没有灵力残留的迹象，确认地面没有暗阵触点，确认空气中的温度没有异常波动。这才抬步走过去，在石柱前蹲下身。
白团从苏清月肩头跳下来，小跑着绕石柱转了一圈，最后停在与凌霄相对的另一侧，背上的毛微微立起。它没叫，但尾巴绷得笔直。
凌霄没急着抽皮纸。他先看石柱的底部——那里有一个凹槽，形状方中带弧，长约三指，与玉牌的轮廓完全一致。凹槽内壁光滑，没有被反复摩擦留下的划痕，说明用过的次数极少，可能只有一次——安装凹槽的那一次。
这玉牌是专门配这把锁的。凌霄低声说，旧档库里有一份玉牌的后备记录，说明当时做锁的人做了两枚，一枚嵌进去了，一枚留在古修盟手里。
第七任主事。
凌霄捏住皮纸边缘，力道极轻极稳地往外抽。皮纸脆化得厉害，但手感韧度尚好，抽出来的过程没有碎裂。展开后，纸面只有一行字，字迹坚锐如刻刀划石：
若回响至此，则旧路已通。龙族旧址即在此谷之下。以血为引，以印为钥。但须记：地下之物，非独我族所留。
凌霄的目光在那行字上来回过了三遍。最后一句让他停了很久。
白团绕回他脚边，用脑袋顶了顶他的小腿。苏清月走过来在他身边蹲下，目光落在皮纸上，安静地看完了，才低声问：非独我族——还有谁？
凌霄将皮纸折好收入怀中，拇指在以血为引四个字上按了一瞬，掌心纹路里渗出一丝蓝金色的龙气。他没有立刻动作，而是转头望向三面山壁上的纹路——那些如同烧灼冷却后的黑色裂隙，此刻在他识海的感应中显出了另一层样貌：每一道纹路的末端，都残留着一丝极其暗淡的气息，像走过之后留在脚印里的温度。