凌霄在干涸的河谷中走了一整夜。
月光从云层边缘漏下来，在灰白色的砂砾层上铺开一层细密的银光，每一步的脚印在砂面上留下清晰的轮廓，片刻后被晚风抹平。
白团跟在他脚边，步伐节奏始终与他同步，在月光下形成一道细长的影子，像一枚被持续校准的旧指针，以稳定的速率运行着自己的周期。
天色从深黑转入深蓝的时候，河谷前方的地形正在发生持续的变化——两侧的岩壁开始逐步降低，从约一丈高的岩壁逐步消退到不到一人高，然后过渡成更加平缓的坡地。
坡地上覆盖着与河谷底部同质的灰白色砂砾层，但颜色略深，像是被更长时间的日照或风沙覆盖后形成的旧面。
凌霄在河谷尽头的坡地边缘停下，蹲下，把手掌贴着地面感受了片刻，砂砾层的温度在晨光中比夜间高出约一分。他站起来，继续向前走。
坡地在向前延伸了一段距离后逐渐转入更加平坦的地形。
灰白色的砂砾层正在逐步过渡成一种更加坚实的浅灰色石面，表面覆盖着一层细密的颗粒状纹理，在晨光中泛着细密的光泽。
他在浅灰色石面上走了一段时间，前方的地面上出现了一道他之前见过的痕迹。痕迹的宽度约一丈，深度约半指，从西北方向延伸过来，在浅灰色石面上形成一道连续的沟槽。
沟槽的底部覆盖着一层与他在青玄宗外围见过的那种银灰色沉积物同质的粉末，颜色略深，质地更加致密。
他在沟槽边缘蹲下，用手掌贴着沟槽底部感受了片刻——温度比周围的石面高出约一分，像是被持续运行的能量通道残留的余温。
白团走上来蹲在沟槽边缘，低头嗅了嗅沟槽底部的沉积物，然后抬起头，耳朵平贴了一瞬然后竖起。凌霄站起来，沿着沟槽的走向向西北方向走了一段距离，在沟槽消失的位置停下来。
沟槽的前端在浅灰色石面上收束成一道端点，端点的位置对应着他来时的方向。他把目光从沟槽收束的位置上移开，继续向西北方向走。
浅灰色石面在他行走的过程中正在逐渐变薄，像是正在缓慢地消退，让位于底下一层与他来时经过的灰原同质的灰白色细粉层。
他在灰白色细粉层的边缘处停下来。
白团蹲在他脚边，耳朵正对着前方。凌霄在灰白色细粉层边缘蹲下，用手掌贴着细粉层表面感受了片刻——质地松散。
他把手收回来，站起来，踏上灰白色细粉层。细粉层的触感比浅灰色石面更加松软，每一步都在表面留下一道清晰的足迹。
灰白色细粉层在他的持续行走中保持着稳定的质地，没有起伏，没有裂隙。凌霄在天色从晨光转入正午的时候停下来。他在一处低缓的坡地上坐下来。
白团蹲在他脚边，尾巴圈住前爪，耳朵在日光中转向西北方向片刻，然后恢复了正前朝向。
凌霄从怀中取出令牌托在掌心，令牌表面那道指向西南偏南的细线在正午的日光中仍然保持着清晰的形态。他把它收回去，靠着坡面闭了眼，休息了大约一个时辰后站起来继续向前走。
灰白色细粉层在午后开始逐渐变薄，地表的颜色从灰白逐步过渡成一种更加温润的暖灰色。暖灰色的地面质地比细粉层更加坚实。
他在暖灰色地面上向前走了一段距离，在视野尽头的天际线上，一道低矮的暗色轮廓正在从地平线上升起，与青玄宗外围那片低矮丘陵的轮廓一致。
凌霄没有加快步伐，保持着与之前一致的步速，向那道轮廓的方向走去。暖灰色地面在接近那道轮廓的过程中正在逐渐过渡成更加熟悉的灰褐色地表，覆盖着与青玄宗外围一样的短草和灌木，在午后日光中保持着均匀的暖色。
他跨过那道低矮的丘陵轮廓时，青玄宗的山门禁制在他的视野中出现在丘陵后方。
山门禁制的灵光在日光中仍然亮着，均匀的淡金色。银绒苔的光晕在碑林方向持续亮着，边缘比他们离开时扩展了将近三尺。他继续向前走，穿过那片松林。
白团跟在他脚边。
他跨过禁制光幕，踏入青玄宗的地面。银绒苔的光晕在他的视野中覆盖了整片碑林的地面，七只幼龙蹲在银绒苔上，暗金色的瞳孔在日光中泛着均匀的光泽。
银白色的幼龙蹲在队列中，与他离开时保持着相同的姿态。
姜鹤年从银杏树下的暗影中站起来，铁杖在手中换了一只手，目光在凌霄身上停了片刻，然后落在他身后的方向上，没有多问，转身走回碑林深处。
凌霄在银绒苔边沿蹲下，把手掌贴着绒面感受了片刻。
银绒苔的底层正在以持续稳定的状态运行着，像一枚被固定在同一频率上的旧系统，正在以恒定的功率运行着自身的周期。
白团走上来蹲在银绒苔边缘，尾巴圈住前爪，耳朵正对着银绒苔中心的方向。凌霄在银绒苔边沿蹲着，日光从上方照下来，他回到青玄宗了。