凌霄向西走了将近一个时辰，脚下的地面颜色在持续行走中从灰白色逐步过渡成一种更加均匀的暖灰色，质地也从松散的砂砾层转入更加致密的石质表面。暖灰色石面的表面覆盖着一层极薄的沉积层，在日光中泛着细密的哑光。
白团在他脚边走着，步伐节奏稳定，在行走过程中停了一下，蹲下，低头嗅了嗅地面某处，然后抬起头，耳朵转了半圈，正对着西南方向。凌霄在白团停下的位置蹲下来，用手掌贴着地面感受了片刻——暖灰色石面的温度比周围略高出一线。他把手收回来，站起来，继续向西南方向走。
暖灰色石面在向前延伸了一段距离之后开始发生变化，地面正在缓慢地向下沉降，坡度平缓均匀。他在坡底处停下来，前方的地形在坡底处收束成一道窄长的洼地，洼地两侧的岩壁向内收拢，形成一条天然通道。
通道入口处的岩壁上，有一道与他在旧域外围见过的同型的刻痕，尺寸略小，被刻在岩壁表面约一人高的位置，边缘有一层极薄的沉积物覆盖，与他在旧域入口处见过的那些刻痕一致，像是被相同的工具以相同的力道刻上去的。痕迹的深度与旧域入口处的刻痕接近，像是属于同一时期留下的标记。
他在通道入口前方停下。白团蹲在他脚边，尾巴圈住前爪，耳朵正对着通道入口的方向。凌霄在入口前方站了片刻，然后跨过入口，踏入洼地内部的通道。
通道比他预期的更窄，两侧岩壁的间距只容一人通过，但路面平整坚实，像是被长期行走后形成的旧路。
头顶上方有一道窄长的缝隙，日光从缝隙中渗入，在通道地面上形成一道细长的光带。白团跟在他脚边，沿着光带的边缘行走着。
通道在向前延伸了约一里之后开始扩宽，从约一人宽的通道逐步扩展到约三人并行。
扩宽处的地面上，暖灰色的石面颜色正在发生变化——从均匀的暖灰色过渡成一种更加温润的浅金色，像是被更长时间的光照或热力覆盖后形成的旧层。
通道尽头处的地面上嵌着一枚与他在旧域核室见过的那种圆盘同型的结构，尺寸略小。圆盘表面刻着一幅简图，线条比他之前见过的任何地图都更加简练，只有一道连续的弧线从圆盘中心出发，向圆盘的边缘延伸了一段距离后收束成一道端点。
端点的位置刻着一枚标记，与他在旧域终点见过的那枚终点标记形态一致，由一只圆环嵌着一道短横线组成。
凌霄在圆盘前方蹲下，用手掌贴着圆盘表面感受了片刻，温度与地面一致，质地致密。他把旧令牌从怀中取出，放入圆盘中央的浅槽中。
旧令牌入槽的瞬间，圆盘表面沿着那道弧线的走向逐段亮起，从中心出发，沿着弧线的路径向前推进，在到达端点位置时停住，然后在端点处的标记表面汇聚成一道持续的光点。
光点持续了大约三四息之后暗去。圆盘内部传来一声极低的机械运转声。他面前的岩壁沿着自身的中心轴开始向两侧滑开。
岩壁开启后，后方的空气带着一种与旧域深处相似的气息——干燥温热，带着一层持续散发的余温，像是被长期封存后刚刚释放的旧空气。他站起来，跨过岩壁开口，踏入后方的空间。白团跟在他脚边跨入，苏清月最后跨入。
后方的空间约三丈见方，四壁覆盖着一层与旧域核室同质的暗金色金属质旧层，表面光滑平整，没有纹饰。
空间中心处矗立着一座与他在旧域核室见过的那种金属结构形态一致的石台，尺寸更小，表面没有印记，没有凹槽，只在石台侧面刻着一行字，字迹细密工整。
凌霄蹲在石台侧面，看完了那行字：“西境残脉之核已启，持信者至此已尽西界通途。若欲归途，原路折返；若欲知残脉之末，向西南而行，当见旧痕。”
凌霄在石台侧面蹲了一会儿，把字迹的走向和收尾方式记了下来。白团在空间中走了几步，在空间西南角的墙面前停下，蹲下，耳朵转了半圈，正对着墙面的方向。
凌霄站起来，走到白团身边蹲下——墙面的暗金色旧层上，有一道极浅的痕迹，颜色比周围的旧层略深。
痕迹的形态与他在旧域外围见过的那种刻痕一致，但更浅，像是一道正在消退的旧标记，表面的沉积物层比周围更薄。
凌霄站起来，走到空间边缘的岩壁处停下，侧身穿过那道收窄的通道。白团跟在他脚边，苏清月跟在他身后。
他穿过收窄处后，前方的空间在一段短通道之后重新扩宽，出口处透入的日光变得比前面更加明亮，在通道地面上铺开一道细长的光带，一直延伸到出口边缘，越过那道边界之后被空间内部的暗色吞没。
他跨过出口，日光从正上方照下来，在他面前的地面上铺开一层匀净的暖光。
出口后方是一片更加开阔的浅谷，谷底由暖灰色的坚实石面构成，向前延伸了约一里之后收束成一道低矮的山脊线，在日光中保持着清晰的轮廓。
山脊线的方向指向西南。他在浅谷中站定，面朝西南方向。白团蹲在他脚边，尾巴圈住前爪，耳朵正对着西南山脊的方向。凌霄在浅谷中站了片刻，从怀中取出令牌。令牌表面那道指向西南偏南的细线没有偏转。
他收起令牌，面朝那道山脊线的方向，在暖灰色的石面上迈出一步，向西南偏南方向继续走去。白团站起来跟上他，苏清月跟在他身后。那道山脊线的轮廓在他前方的视野中正在逐渐变得更加清晰。