凌霄踏入那道开口之后，脚步声被空间的深度吸收殆尽。
正前方的旧域入口保持着敞开的姿态，由一整块深色石料切割而成的门框，表面平滑，边缘有一条与门框同色的暗金色细线。
门框两侧的墙面向前延伸了约十步之后向两侧扩开，形成一座宽约两丈的前厅。前厅的地面铺着与入口同质的暗金色石料，表面平整，覆盖着一层极薄的沉积物，在日光中泛着温润的哑光。四壁与穹顶同色，没有刻纹，没有标记，只在正前方的墙体上嵌着一枚令牌尺寸的圆盘。
圆盘表面覆盖着一层与门框同质的暗金色旧层，边缘与墙体之间有一道极细的接缝。
凌霄在圆盘前方停下，目光落在圆盘表面中心处一个微不可察的凹点上。
他蹲下来，从怀中取出令牌托在掌心，举到圆盘前方。
令牌在接近圆盘时，令牌表面那枚三道弧线标记的轮廓线微微亮起。圆盘表面在令牌接近后没有响应，保持着原有的暗金色旧层形态。
他把令牌收回怀中，伸出手，用指腹贴着圆盘表面缓缓移动。
指腹从圆盘中心向边缘移动，在触摸到圆盘边缘的接缝时，感觉到接缝的深度比目视时更深，下方有一个狭窄的空腔。
他把短刀从腰间抽出，用刀背轻轻叩击接缝边缘。
接缝在叩击后发生了一次极轻微的位移，像是被短暂触发的活门正在以自身的方式确认着外部信号的存在。
他蹲在那里，把短刀放在一旁，伸出双手，用指尖扣住接缝两侧的边缘，施加一道均匀的向外的力。
圆盘在持续的力的作用下开始向外滑动，像一枚被长期封存的旧盖板正在以自身的阻力完成着第一次开启。
圆盘完全滑出后，露出后方一个约一掌深的暗槽。暗槽内壁光滑，底部没有物品，只有一层极薄的沉积物覆盖在表面。
凌霄没有立刻伸手探入暗槽，先观察了片刻。暗槽内壁的颜色比圆盘表面更深，质地更加致密，像是被长期封存后形成的旧层。
底部的沉积物分布不均匀，像是被什么东西长期占用后形成的痕迹。
他用指腹贴着暗槽底部走了一遍，在暗槽底部的中心位置发现了一道极浅的凹痕，形状与令牌一致，深度与令牌的厚度正好吻合，边缘光滑，像是被长期放置后形成的旧磨损。
他站起来，在圆盘前走了两步，然后在暗槽前重新蹲下。他把令牌从怀中取出，放入那道凹痕中。令牌与凹痕贴合紧密。
凹痕在令牌入槽之后沿着自身的边缘亮起一圈极细的暖色光纹，沿着凹痕的轮廓走完一圈后，令牌与凹痕之间的缝隙处流出一股干燥的、被加热过的气流，流速稳定，温度比周围的空气高出将近一成。
他收回令牌，站起来，在圆盘前方站了片刻。
暗槽在他取出令牌之后保持着开启的形态，没有回位，保持着被打开后的固定状态，像是在完成一次验证后已经不再需要重新闭合。
白团在他脚边蹲着，耳朵正对着暗槽的方向，保持着固定朝姿。
凌霄低头看了一眼暗槽底部的沉积层，那些粉末正在以极其缓慢的速度向凹痕的中心方向汇聚，像是被一股无形的力引导着。他蹲下来，又看了一阵。
白团站起来走到暗槽边缘蹲下，低头嗅了嗅沉积层汇聚的方向，然后抬起头，耳朵转了半圈，正对着暗槽底部凹痕的位置。
凌霄伸出手，用指腹重新探入暗槽底部，在沉积物汇聚的位置触到了一枚硬质物的边缘。他沿着那道边缘向两侧摸索，确认了它的大小和形状——它被嵌入暗槽底部的旧层中，表面与旧层齐平，被沉积物覆盖着，与周围的石质融为一体，尺寸与令牌一致。
他用指腹沿着它的边缘向上抬了一下，边缘松动了一线，露出底下一层与令牌同质的暗金色表面。他把那枚硬质物从暗槽中取出，是一枚暗金色的令牌，形态与凌霄掌中的令牌完全一致，尺寸相同，边缘平滑，表面没有标记。
两枚令牌并排放置时，边缘的线条在视觉上形成了完整的对应。原来那枚令牌边缘的压痕与这枚新令牌的边缘之间，存在一道完整的对接轨迹。
凌霄蹲在暗槽前方，把两枚令牌并排放在掌中，新令牌的质地比旧令牌更冷，像是被长期封存后形成的恒低温。
他的灵识在触及新令牌表面时，在新令牌内部感知到了一层持续存在的微弱能量结构，正在以与旧令牌相同的频率持续脉动着，像两枚被同一个信号源驱动的接收器，正在以相同的频率运行着各自的响应。
白团蹲在他脚边，目光从旧令牌移向新令牌，然后重新落回暗槽的方向。
凌霄把两枚令牌同时收回怀中，用布帛隔开。他站起来，走到暗槽前方，蹲下来重新观察了片刻空槽。
暗槽底部在他取出新令牌之后恢复到平整状态，那层极薄的沉积物也重新均匀覆盖在表面。前厅的墙体在暗槽被清空之后开始发生变化——圆盘周围的接缝正在沿着墙面的走向向前延伸，像一道被激活的信号正在沿着预设的路径向前推进，在墙体上形成一道窄长的开口。
开口边缘平整，内壁覆盖着一层与圆盘同质的暗金色旧层，以恒定的高度和宽度维持着通行状态。
凌霄在新开口前方站了片刻。白团站起来走到开口边缘蹲下。凌霄在开口前方蹲下，伸手探了探开口内部的气流。
旧域深处的余温正以均匀的流速向外扩散，带着一层比前厅更深的暖意。他把手收回来，站起来，跨过开口，踏入旧域的更深处。
白团跟在他脚边跨入，苏清月最后跨入。开口在他们身后没有合拢，保持着敞开的姿态，以恒定的宽度维持着通道的畅通，像一扇已经完成了身份验证的门，正在以自身的静止确认着一次通行的完成。
凌霄站在通道内侧，白团蹲在他脚边，尾巴圈住前爪，耳朵正对着通道前方的空间。
凌霄望着旧域深处层层延伸的旧结构，每一层都以相同的间距和角度向前推进。
他面朝旧域更深处，开始向那层层推进的旧结构的最底层走去。