凌霄在坡顶坐了一夜。他背靠着坡面的一处凸起，令牌握在掌中，没有收入怀中。
白团在他脚边保持着蹲坐的姿态，耳朵在夜色中偶尔转向西南方向，偶尔转回正前，像是正在以自身的节奏确认着方向的稳定性。
夜色在环形谷地周围持续沉降着，谷地内部的暗金色石面在月光中泛着一层细密的光泽，没有熄灭，像是被长期供能的旧表面正在以恒定的功率维持着自身的照明。
天色从深黑转入深蓝的时候，凌霄站起来。白团跟着站起来抖了抖毛。
他把令牌收回怀中，面朝西南方向，沿着坡面走下去。
白团跟上他，苏清月跟在他身后。
他们在晨光中走过了那片环形谷地外围的深灰色岩面。岩面在晨光中恢复了与白天一致的质地，表面覆盖着一层匀净的细密颗粒层。
凌霄走在最前面，白团跟在他脚边。令
牌在他怀中持续以微温的状态贴着他的胸口，方向稳定，不偏不倚，像是被固定在同一位置上的旧标记。
深灰色岩面在行走的过程中正在逐渐收窄。前方地面从深灰色重新过渡成一种更加均匀的灰白色细粉层，与他在灰原见过的那种相同，颜色略浅，表面平整。
他在灰白色细粉层上走了约一里之后，前方的视野中出现了新的变化——一道与他在终址见过的那种弧形边缘相似的痕迹，高度约齐膝盖，边缘光滑，在晨光中泛着均匀的哑光。
凌霄走到弧形边缘前方停下，蹲下来用手掌贴着弧形边缘的表面感受了片刻，温度与周围地面一致，质地致密。
他站起来，跨过弧形边缘，踏上弧形边缘另一侧的地面。弧形边缘另一侧的地面颜色比灰白色细粉层更深，是一种更加均匀的浅灰色石面。
石面的表面覆盖着一层细密的磨砂质，在晨光中泛着温润的光泽，像是被长期打磨后形成的旧面。
浅灰色石面在行走中持续延伸，没有起伏，没有裂隙。凌霄走了一个多时辰，在浅灰色石面的尽头处停下，蹲下来，从怀中取出令牌托在掌心，重新确认了一遍方向。
令牌的指向没有偏转，与出发时保持一致，精确地指向西南偏南，像是被固定在同一角度上的信标，正在以恒定不变的指向确认着旧域的方向。他收起令牌继续向前走。
浅灰色石面在向前延伸了约三里之后开始发生变化——从平整的连续石面过渡成一种由不规则的扁平石块拼合而成的地面，石块的尺寸和厚度一致，像是被统一切割后铺设的旧路面，石块之间的接缝均匀，被一层极薄的沉积物填平。
他在石块拼合路面上走了一段距离，蹲下来，用手掌贴着其中一块石块的表面感受了片刻，质地与浅灰色石面一致，温度一致。他站起来继续向前走。
他在石块拼合路面上走了大约一个时辰，走到路面的尽头。前方的地面重新转入一种更加平整的灰白色石面，颜色与他在灰原见过的那种一致。
石面上没有任何痕迹或标记，像一道被整体铺设后形成的旧面。凌霄走到灰白色石面的中心处，蹲下来，从怀中取出令牌托在掌心。
令牌的温度没有变化。他把令牌收回怀中，站起来，面朝西南方向继续向前走。
灰白色石面在向前延伸了约一里之后开始收窄，前方地面上出现了一道新的痕迹——一道与他在旧域核室见过的那种短横线相似的标记，刻在石面中心，深度均匀，边缘平滑，被他用目光扫过时，它确实存在。
那道短横线的位置距离他出发的坡顶正好三百里。
凌霄蹲在短横线前方，把手掌贴着标记的表面感受了片刻。石面温度与周围一致，质地致密。他站起来，从怀中取出圆环握在掌中，让圆环的边缘贴合着那道短横线的走向。
圆环内侧的七只光点在接触到标记的瞬间同时亮起了一层均匀的亮度，与标记表面形成了持续的对应。
标记在圆环亮起的瞬间沿着自身的轮廓亮起一层极浅的暖色光泽，像是被短暂激活的旧表面正在以自身的方式确认着持有者的位置。然后恢复了原有的形态。
他把圆环收回怀中，蹲在标记前方，把令牌从怀中取出握在掌中。令牌表面那道指向西南偏南的细线在接近标记的瞬间，末端向前推进了一线。
标记在令牌接近的瞬间沿着自身的轮廓又亮了一次，颜色更深，停留的时间更长，像一枚正在被持续激活的旧标记正在以逐级加深的方式确认着验证的完成。
凌霄蹲在标记前方，把令牌和圆环分别收起来，站起来，继续向西南偏南方向走了大约一盏茶的功夫，前方的视野中出现了一道新的轮廓——一道横向延伸的矮墙，比他在西陲塔外围见过的界墙更矮，高度约齐腰，表面覆盖着一层与灰白色石面同质的旧层，在晨光中泛着细密的哑光。
矮墙的中央有一道窄长的开口，开口的形状与他在旧域入口处见过的那种一致。他走到开口前方，没有立刻跨入。他在开口前方蹲下，伸手探了探开口内部的气流——干燥，带着一层持续上升的余温，与旧域的气流一致，像同一套系统的末端正在以恒定的功率运行着自身的排风。
他站起来，跨过开口，踏入矮墙内侧的地面。矮墙内侧的地面由一层暗金色的金属表面构成，质地与西界之核的圆盘一致。
他没有立刻向前走，在暗金色地面上站了片刻。白团在他脚边蹲下，尾巴圈住前爪。
凌霄蹲下来，用手掌贴着暗金色表面感受了片刻，温度比周围的灰白色石面高出约一分，质地致密。
他站起来，向暗金色地面的中心走去。前方的地面上，嵌着一枚暗金色的圆盘，表面光滑平整，边缘有一道极细的缝隙。
他把令牌从怀中取出，放入圆盘中央的浅槽中。令牌入槽的瞬间，圆盘沿着自身的边缘亮起一圈细密的暖色光纹，沿着圆盘的轮廓走完一整圈之后，圆盘开始缓慢向下沉降。
当圆盘完全沉降到位后，圆盘下沉后露出的空腔底部，有一枚与核室晶石同质的暗金色晶石，尺寸比核室的那枚更小，像一道被拆解后重新分配的信号源，正在以与旧域核心相同的频率持续运行着自己的指示。凌霄把晶石从空腔中取出，托在掌心。
晶石在接触到他的掌心的瞬间，他的灵识触到了晶石内部储存的信息——地图的覆盖范围比西界旧域更广，标记着龙族旧域全境的所有节点和通道位置。
灵识在触及地形图边缘时停住了——地图的边缘有一道新的标记，标注着一条从旧域西南方向向外延伸的通道。
凌霄蹲在暗金色地面上，把晶石托在掌心里，那股从旧域深处传导而来的余温正在晶石内部以稳定的频率持续脉动着，像一道被重新激活的信号，正沿着龙族西境防线的旧脉络向外扩散。