凌霄跨出岩壁入口的时候，日光正在从正上方偏西，在他的右侧地面上拖出一道斜长的影子。
他没有停下来，沿着西界之核标记的方向继续向西南偏南行进。
脚下的地面在离开旧域范围约一里之后正在发生持续的变化——灰白色的细粉层正在逐渐褪去，露出底下一层更加致密的暗灰色石面，质地与他在旧域核室见过的金属表面同质，表面覆盖着一层极薄的磨砂层。
白团跟在他脚边，步伐节奏与他同步。
苏清月保持着与之前一致的间距跟在他身后。他在暗灰色石面上走了大约一个时辰后，停下，蹲下来，用手掌贴着地面感受了片刻。
暗灰色石面的温度比灰白色细粉层高出约一分，质地致密，表面覆盖着一层均匀的磨砂质。
他站起来，从怀中取出令牌托在掌心。令牌表面那道指向西南偏南的细线在暗灰色石面上保持着稳定的方向，像是被固定在同一位置上的旧标记。他把令牌收回去，继续向前走。
暗灰色石面在行走的过程中逐渐变得不再平坦。地面开始出现极浅的起伏，幅度不大，像是被长期不均匀沉降后形成的旧地形。
前方的视野中，山脉的轮廓正在缓慢地降低，从陡峭的岩壁过渡成更加平缓的坡地。
他在一处缓坡顶部停下来，视野中的变化正在变得更加明显——暗灰色石面在缓坡前方约一里处正在中断，石面边缘呈现出一道整齐的断面，像是被精确切割后形成的旧边界。
断面后方是一片由深褐色碎石覆盖的区域，碎石的尺寸比他在灰原见过的那些更大，颜色更深，像是被长期风化后形成的旧岩屑层。
凌霄走到暗灰色石面与深褐色碎石的边界处停下，蹲下来，用手掌贴着断面边缘感受了片刻。断面的温度与暗灰色石面一致，质地致密。
深褐色碎石层在断面外侧以稳定的厚度覆盖着，像是被均匀铺设过的旧层。他站起来，跨过断面边缘，踏上深褐色碎石层。碎石的触感比暗灰色石面粗糙，每一步都在表面留下细碎的摩擦声。
他在碎石层上走了一段距离后，从怀中取出圆环握在掌中。圆环内侧的七只光点在深褐色碎石层上保持着稳定亮度，没有明灭。
白团在他脚边走着，步伐节奏保持稳定。
凌霄在碎石层上走了一个多时辰，前方的视野中正在出现新的变化——深褐色碎石层的前方正在过渡成一种更加均匀的深灰色岩面，表面平整坚实，覆盖着一层细密的颗粒状纹理。
岩面的边缘与碎石层的交界处，有一道约一尺宽的过渡带，过渡带的表面覆盖着一层极薄的沉积物，质地与他在灰原见过的那种银灰色粉末同质，但颜色更深，像是被长期封存后形成的旧层。他跨过过渡带，踏上深灰色岩面。
深灰色岩面的温度比碎石层高出约一分，质地致密，表面平整坚实，每一步都落在稳固的着力点上。令牌在他怀中保持着稳定的温度，指向西南偏南的方向，没有偏转。
白团在他踏上深灰色岩面之后停了一步，蹲下，低头嗅了嗅岩面表面的沉积物，然后抬起头，耳朵转了半圈，正对着前方。
凌霄在白团停下的位置蹲下，用手掌贴着岩面感受了片刻，然后站起来继续向前走。
深灰色岩面在向前延伸了约两里之后开始发生变化——地面正在缓慢地向上抬升，坡度平缓，持续均匀。他在抬升的坡面行走了一段距离，在坡顶停下。
前方的视野在他停下的位置展开——坡顶后方是一片被环形岩壁环绕的谷地，直径约一里，岩壁的高度从地面向上延伸了约三丈，表面覆盖着一层与深灰色岩面同质的旧层。岩壁的底部有一道窄长的开口，开口的边缘平整，内壁光滑。
令牌在他怀中保持着稳定的温度。
凌霄站在坡顶，目光落在那道窄长的开口上。白团蹲在他脚边，尾巴圈住前爪，耳朵正对着那道开口的方向。凌霄在坡顶站了片刻，从怀中取出令牌托在掌心。
令牌表面那道指向西南偏南的细线在接近环形谷地的过程中没有偏转，准确地指向那道窄长的开口。
他把令牌收回怀中，顺着坡面向下走，在谷地入口处停下，没有立刻跨入开口，在开口前方蹲下，伸手探了探开口内部涌出的气流——干燥，带着一层与旧域核室一致的余温，流速稳定。
他站起来，跨过开口边缘，踏入环形谷地的内部。白团跟在他脚边跨入，苏清月最后跨入。
谷地内部的地面是平整的暗金色石面，与他在核室见过的金属表面一致。
谷地的中心处矗立着一座低矮的石台，由暗金色的金属整体铸成，没有接缝，表面光滑平整，嵌着一枚与令牌尺寸一致的浅槽。凌霄在石台前方蹲下，把令牌从怀中取出，放入浅槽中。
浅槽在令牌入槽之后沿着自身的边缘亮起一圈细密的暖色光纹，沿着浅槽的轮廓走完一整圈之后，石台前方约三步处的地面开始缓慢下沉，向两侧滑开，露出一道窄长的入口，入口内部是一道向下延伸的石阶。凌霄蹲在入口边缘，用手掌探了探入口内部的气流，干燥温热，带着一层持续上升的余温。他站起来，跨进入口，踩上第一级台阶。白团跟在他脚边跨入，苏清月跟在他身后。
石阶在他向下行走的过程中以与来时相同的方式逐级亮起又暗下，在他的身后依次熄灭。他在石阶尽头停下，前方的空间是一间约一丈见方的石室，四壁覆盖着与谷地地面同质的暗金色金属层，表面光滑平整。
正前方的石壁上嵌着一枚与令牌中心标记尺寸一致的印记。凌霄在石壁前方蹲下，把令牌从怀中取出，举到印记前方。
令牌表面的三道弧线标记在接近印记的瞬间同时亮起一层持续的暖色光泽，与石壁上的印记形成了持续的对应。
石壁上的印记在令牌亮起的瞬间沿着自身的轮廓亮起一圈细密的光纹，沿着印记的轮廓走完一整圈之后，石壁内部传来一声极低的机括运转声。
石壁没有开启，但印记表面出现了一道新的刻痕，是一道极细的短横线，位于印记下方的位置，像是一道被新增的标记。
凌霄蹲在石壁前方，看着那道新出现的短横线。令牌在他怀中保持着与石壁印记对应的温度，像是被固定在同一深度上的旧标记，正在以自身的形态记录着一次验证的完成。凌霄把令牌收回怀中站起来，转身沿着石阶走回谷地地面。
白团跟着站起来跟上他。他走回谷地地面，看着地面缓缓合拢，恢复了平整的暗金色石面。他走到谷地边缘，在坡顶上坐下，把令牌从怀中取出托在掌心，令牌表面那枚标记和印记之间的对应关系已经稳定下来了。
白团蹲在他脚边，尾巴圈住前爪，耳朵正对着西南偏南的方向。凌霄在坡顶上坐着，目光落在西南偏南的天际线上，保持着稳定的坐姿。