凌霄穿过浅谷地的时候，脚下的砂砾表面在每一步落下时都发出细碎的声响。日光的颜色在谷地中比外面更深，从明亮的金色转入一种温润的琥珀色调，像是被四壁的岩坡过滤过的旧光，正在以自身的方式改变着光线在空气中的传播方式。
他在距离岩壁约二十步处停下来。
岩壁表面的平整程度比他在远处看到的更加精细。那不是自然风化形成的旧面，而是被整体打磨过的表面，覆盖着一层与灰域同质的深灰色旧层，厚度均匀，在日光中泛着一层极浅的哑光。
岩壁中央那道开口的形状不是规则的几何形，边缘微微内收，像一枚被嵌入岩壁的旧门，门框与岩壁之间的接缝处有一道极细的暗色线条，沿着整个门框走了一圈。
白团在他脚边蹲下，尾巴圈住前爪，耳朵正对着开口的方向，保持着固定朝姿。凌霄在岩壁前方蹲下来，用手掌贴着地面感受了片刻。
谷地的砂砾层下方约半尺处，有一层与他在深底见过的金属结构同质的硬质层，温度略高于砂砾层，质地致密，像是被整体埋入地下后形成的旧基础层。
他站起来，走到岩壁前方蹲下，在开口的左侧边缘停下。他用指腹贴着那道暗色线条的走向走了一遍，确认了它的深度和宽度，然后沿着门框的轮廓向右侧移动，同样沿着暗色线条走了一遍。
线条的深度和宽度均匀，没有断裂或磨损，像是被嵌入岩壁后形成的永久性结构。
白团站起来走到开口边缘蹲下，低头嗅了嗅开口底部的接缝，然后抬起头，耳朵转了半圈，正对着开口内部的方向。凌霄在开口前方站了片刻，把令牌从怀中取出托在掌心。
令牌表面那道指向西南偏南的细线在接近岩壁的瞬间亮起了一层持续的暖色光泽，与岩壁表面的深灰色旧层形成了持续的对应。
岩壁表面在令牌亮起的同一瞬间沿着那道暗色线条的走向逐段亮起，从门框的顶部出发，沿着左侧门框向下推进，在到达底部之后沿着底部边缘向右延伸，沿着右侧门框向上走完，在顶部收束成一道持续的光点，然后暗下去。
凌霄把令牌收回去。他伸出手，掌心朝前，按在开口中央的岩面上。
岩壁的温度在接触到他的掌心之后开始发生变化，在他持续保持接触的状态下，温度正在以均匀的速度上升，从与谷地环境一致的微凉转入一层持续的暖意。
他开始感觉到丹田中的龙纹印记在他掌心接触岩壁的过程中，正在以与岩壁升温同步的速率持续脉动着，像是被同一道信号同时激活的反馈回路，以稳定的频率运行着自身的响应。
岩壁在他掌心的持续接触下沿着那道暗色线条的边缘开始向两侧滑开。
开口内部的空间在日光中逐渐显露出来——一条笔直向前延伸的通道，宽度约三人并行，高度约一丈。通道两侧的墙面覆盖着一层与岩壁同质的深灰色旧层，表面平整光滑，没有纹饰，没有刻痕。
通道的地面上覆盖着一层均匀的细密磨砂质，在日光中泛着一层极浅的暖色光泽，像是被长期行走后形成的旧面。
凌霄在开口前方站了片刻，没有立刻跨入。白团在他脚边蹲着，耳朵正对着通道内部的方向。凌霄蹲下来，伸手探了探通道内部涌出的气流。
气流干燥，带着一层持续的微暖余温，流速稳定，没有异味。他站起来，跨过开口边缘，踏入通道内部。
通道内部的光线比谷地略暗，但足以辨识前方的路面。他在通道中站了片刻，等白团跟进来，等到苏清月也跨过开口之后，才继续向前走。
通道笔直向前延伸，看不到尽头。两侧的墙面在行进过程中没有变化，保持着与入口一致的形态。凌霄走了一段距离之后，感觉到脚下的地面正在极其缓慢地发生倾斜。
坡度很缓，几乎不易察觉，但每一次落脚的位置都比前一次略高。他在坡度变化处停了一步，确认了方向没有偏移，然后继续向前走。
通道在又向前延伸了一段之后，前方的路面开始微微收窄。他从通道中走出来，前方是一片比谷地更加开阔的空间。
地面是匀净的暖灰色石面，平整坚实，表面覆盖着一层细密的磨砂质，与通道地面同质。空间的尽头矗立着一面横向延伸的石壁。
石壁表面覆盖着一层细密的纹理，纹理的走向与令牌表面那枚标记的弧线一致，从石壁的边缘向中心收束，在中心汇聚成一道与令牌中心标记尺寸一致的印记。印记的表面微微内凹，像是被反复触碰后形成的旧磨损，边缘的光泽比周围更加温润。
凌霄走到石壁前方，从怀中取出令牌托在掌心，举到那枚印记前方。令牌表面那枚三道弧线交叠的标记和边缘那道闭合圆同时亮起。
石壁表面的印记在令牌亮起的同一瞬间沿着自身的轮廓亮起一圈细密的暖色光纹，沿着印记的轮廓走完一整圈之后，石壁沿着印记的边缘向两侧滑开，露出一道窄长的入口。入口内部的光线更加明亮。
凌霄在入口前方站定，入口内部的空间在他的视野中正在逐步展开，与之前见到的所有龙族结构都不同，以更完整的形态停留在那里，持续散发着从深处传来的余温。
入口深处传出的干燥暖意均匀地拂过他的面颊，带着一层极其微弱的脉动感，与金属结构表面的纹理共振，像一道被封存了太久的呼吸正在缓慢地重新开始运行。
白团蹲在他脚边，耳朵正对着入口内部的方向。凌霄在入口前方站着，入口内部的光线在他面前持续亮着。