密讯的文字浮现在灵光之中，字字如重石砸在人心。
静思堡内部乱相已生。寂灭妄潮漫过虚空，渗透进星堡每一处角落。堡内本就立场各异的数千荒拓信徒，心志被不断搅动。一部分人在绝望裹挟之下自行归于安寂，化作没有自我的空壳；另有激进者冲击隔离禁制，想要破开星堡，重返星海散播安寂大道。
守墟驻堡的传道者与护卫拼死维持秩序，伤亡已经出现。
祖墟议事大殿再度紧急召集。
偌大殿堂气氛压抑得近乎窒息。万域星图之上，大半星域已经蒙上一层灰蒙蒙的光晕，残存的光点寥寥无几。
“静思堡岌岌可危。一旦星堡失守，数千荒拓信徒四散而出，等于给本就泛滥的妄潮火上浇油。”巡守司主事声音沉重，“可我们眼下没有多余兵力驰援。各处核心星域都在告急，阵法师尽数奔赴灰海修补裂隙，人手早已捉襟见肘。”
激进长老双拳紧握：“事到如今，不必再执着温和。启动星堡的毁灭禁制，直接将静思堡抹除。一堡之牺牲，换取万域喘息。”
话音落下，殿内一片哗然。
“数千人，其中不乏只是信念不同，并未作恶的普通人！”温和派长老厉声反驳，“如此行事，和我们一直对抗的寂灭又有多少分别。今日为大局牺牲异见者，来日谁又能保证，不会为了大局牺牲更多人？”
“可除此之外，还有别的出路吗？”
两派争执再起，可这一次，争辩之中更多的是无力。
苏望舒立在星图之下，脸色苍白，眉心灰纹持续灼烧。魂引烙印不断把万域众生的悲苦传入她的神魂，耳边萦绕无数细碎哀嚎。她强撑着没有倒下，每一次呼吸，神魂都在承受钝刀割一般的损耗。
“毁灭静思堡，是最简单的解法，却也是最致命的选择。”她缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的虚浮，“屠戮数千持有异见之人的消息会传遍万域。寂灭会把这件事无限放大，告诉所有生灵：守墟为了守护‘活着’，可以毫不犹豫屠杀求安宁的人。无数摇摆不定的人心，会直接倒向安寂。我们赢下眼前这一场危机，却会输掉万世人心。”
“那静思堡便只能任由它崩塌吗？”
“不。”苏望舒抬眼，目光落向大殿深处那一道尘封的暗门，“开启祖墟秘库，启封备选预案。”
殿内瞬间死寂。
所有人都清楚，那道暗门之后存放的，便是祖墟代代相传的最后手段。从祖墟建立之初，一代代执枷者将其封存，不到万不得已绝不触碰。
预案不是毁天灭地的杀伐大阵，名为【万念枢锁】。
它不以毁灭寂灭本源为目标——先辈早已勘破，寂灭乃是众生苦难执念聚合而成，只要世间尚有苦痛，便不可能彻底斩灭。万念枢锁的作用，是以执枷者神魂为枢纽，牵引全守墟传道者的心念力量，加固灰海的心念禁锢壁垒，同时向外铺展一层大范围的心念缓冲屏障。
它可以遏制妄潮向外倾泻，给万域争取喘息重整的时间。
可代价无比残酷。
执枷者作为枢纽，要直面寂灭本源全部的意念冲击，魂引烙印会彻底与万念枢锁绑定。仪式结束之后，执枷者神魂会遭受不可逆的重创，几乎没有生还的可能。其余参与施法的传道者，神魂也会留下永久损伤，寿元大幅折损。
“万万不可！”几名长老脸色大变，“预案的代价是献祭执枷者！您如今神魂本就已经被烙印侵蚀，强行开启枢锁，您会神魂崩碎，形神俱灭！”
“现在，还有别的选择吗。”苏望舒语气平静，没有激昂，只有看透现实的沉重，“裂隙决堤，妄潮漫遍万域。偏远星域接连沦陷，静思堡随时会崩。若是再拖延，等到核心星域人心大面积沉沦，就算献祭我一人，也无力回天。”
“我们可以另寻枢纽人选！”
“魂引烙印绑定在我神魂之上。”苏望舒抬手，指尖抚过眉心滚烫的灰纹，“执枷者与寂灭本源意念相连，唯有承接烙印之人，才能作为万念枢锁的核心。旁人替代不了。”
大殿陷入长久沉默。
每个人心中都明白她说的是事实，可依旧难以接受这样的结局。一代代守墟之人拼命抗争，到头来，最后的出路竟是献祭自身。
“但预案不是孤注一掷的赴死。”苏望舒继续安排，声音依旧条理清晰，“枢锁启动，只能暂时压制妄潮，不能根除祸根。预案启动之后，立刻做好三件事。”
“第一，挑选新的执枷者候补，封存魂引烙印传承流程。我倒下之后，对抗寂灭的博弈，依旧要继续延续。”
“第二，传令静思堡。不必强行镇压暴动，打开部分次级禁制。愿意回归荒拓星云的信徒，放行归返；心志已经沉沦归于安寂者，就地隔离；唯有蓄意蛊惑他人的骨干，予以拘押。尽量减少流血。”
“第三，所有尚存的传道使团固守各大核心星域。枢锁屏障撑起之后，抓紧时间教化疏导，修复各处人心创伤。不要寄希望于一劳永逸。”一条条指令落下，把身后的路全部铺好。
没有人反驳，却弥漫着挥之不去的悲凉。
决议已定。
传令长老捧着古老的青铜密钥，走向大殿深处尘封的暗门。厚重石门缓缓向两侧滑开，幽冷微光自秘库之中流淌而出。
存放万念枢锁阵基的玉台静静安放在密室中央，古朴纹路流转幽幽暗光。
消息悄悄传出，没有对外宣告执枷者的牺牲计划，只通告万域：祖墟将启动终极守护大阵，请所有星域稳住人心，坚守待援。
夜色笼罩祖墟。
苏望舒回到居所，独坐窗前。
她取出一卷绢帛，提笔写下最后的遗训。识海之中，寂灭本源的意念汹涌而来。
“你要献祭自己，加固牢笼。可苦难不会消失。今日你锁得住我一时，来日世间悲欢再起，我依旧会再度苏醒。你的牺牲，换不来永恒安宁。”
“我从没有奢望过永恒安宁。”苏望舒一边落笔，一边在心底回应，“我只求，给众生多争取一点可以清醒抉择的时间。”
绢帛之上，字迹一笔一划，写尽守墟世代的使命与警醒。
写完之后，她将遗训封入传讯玉匣，交给贴身弟子。
“等枢锁仪式落幕，再开启。”
抬眼望向窗外的星海，灰海的方向，灰蒙蒙的妄潮依旧在虚空翻涌。
决战的时刻，已经到来。
(本章完)