淡得近乎透明的灰霭碎片顺着风沙缓缓沉降，普通人肉眼一无所见，可在苏禾与顾衍的感知之中，那片碎片如同缓缓垂落的毒火。
一旦触碰到这片土地，村落里早已扎根的妄念种子便会被瞬间催熟。不消片刻，全村人的求生意志会被尽数抽离，沦为心甘情愿静待寂灭降临的躯壳。
“拦住它！”顾衍低喝一声，掌心腾起金色心念光芒。
他没有动用杀伤术法，一道柔和却坚韧的心念屏障凌空铺开，横挡在碎片下落的路径之上。
滋滋——
妄念本源碎片撞上金光屏障，立刻腾起缕缕灰烟。碎片没有炸裂，反倒像流水一般，顺着屏障表面向四周漫溢、弥散，化作无数更加细小的微尘，想要绕过屏障，散向村落每一户土屋。
“拦不住物理隔绝。”苏禾神色凝重，月白色心念灵光四散铺开，“它本就是心念所化，堵不如疏。”
一旁的灰衫余孽冷眼旁观，嘴角浮起一抹淡漠笑意。他并不出手相助妄念碎片，只站在人群后方煽风点火。
“看见了吗？世间苦难，连修士都挡不住。何苦还要苦苦挣扎。”
他的话语不断敲在村民的心坎上。已经被妄念浸染的数名村民眼神越发空洞，一步步向后退，主动迎向飘散而来的灰念微尘。
“不要被表象裹挟。”苏禾高声开口，声音化作心念波纹传遍整座村落，“苦难真实存在，但苦难不该成为我们放弃活着的理由。”
顾衍迅速分出一部分金芒，分出数十道细碎光丝，一一缠上那些快要沉沦的村民神魂。不是强行压制念头，而是轻轻唤醒他们心底残存的记忆：丰收时的喜悦，亲人相伴的暖意，熬过风沙之后重见青苗的欢喜。
记忆碎片在众人脑海闪过。
有人身子猛地一颤，空洞的眼眸里，重新泛起一丝人活于世的神采。
可还有大半村民，多年饥寒刻入骨髓，心底的绝望根深蒂固。妄念微尘落在他们身上，倦怠与厌世飞速放大。
灰衫人见局势有利，再度上前鼓动。
“短暂欢愉不过苦海之中的幻影。终将逝去，执着又有何益。放下，方能解脱。”
他话音未落，半空之中散开的妄念碎片，开始重新聚拢。这片村落汇聚的厌世心念太过浓郁，滋养着碎片不断壮大，灰霭一点点凝实，化作一团朦胧的灰影。没有实体，没有利爪獠牙，仅仅是一团凝聚的消极意念。
它不攻击肉身，专门侵入众人识海，放大所有的痛苦回忆。
一瞬间，村落之中不少人捂着头痛苦蹲在地上。饿殍、风沙、丧亲的画面在脑海反复盘旋，无尽的疲惫席卷心神。不少人双目失神，几乎就要彻底沉沦。
“顾衍，护住众人本心，我来引动集体生念。”苏禾沉声说道。
她大步走到篝火遗迹的空地中央，月白灵光冲天而起。她不去对抗灰影本身，转而向所有还保有一丝清醒的生灵发出心念呼唤。
“诸位，不必强迫自己忘却苦楚。但请想一想，你们心中，是否还有一丝不愿舍弃的东西。或许是年幼孩儿，或许是来年地里的禾苗，或许仅仅是想看一看下一场日出。”
“不必多么宏大，只需一点想要继续走下去的念想。借我一丝。”
她没有掠夺任何人的心绪，只是恳切地祈求。
起初只有寥寥几人响应。那几位刚刚被唤醒记忆的村民，挣扎着送出一缕微弱求生心念。丝丝缕缕微光汇入苏禾周身。
微光微弱，面对庞大的妄念灰影，如同萤火对抗漫漫长夜。
灰衫人见状，眉头微蹙，暗中催动自身残存的灰念余韵，加持那团妄念灰影。灰影声势暴涨，滚滚灰浪压向苏禾，想要直接碾碎这一簇生念之火。
“妄想！”顾衍纵身冲上，全身观心士本源尽数燃烧，金色光墙再度升起，死死扛住灰浪冲击。他口角不断渗出血丝，神魂承受着巨大侵蚀，身躯一点点向后踉跄。
“再多点……”苏禾高声呼喊，声音带着一丝颤抖。
更多村民在痛苦的挣扎之中，做出抉择。
有妇人想起家中尚在襁褓的孩子，眼底掠过不舍；有老农想起自己浇灌多年的土地，不甘心就此放弃；年轻人不甘一辈子困死在风沙之中，还想看一看传闻里的星空。
一缕又一缕，或强或弱的求生微光，从村落各处升腾而起，源源不断汇入苏禾。
微光越聚越多，点点萤光汇作一轮皎洁的月轮。
这轮光轮，不是修士一人的力量，是这一群饱经苦难的凡人，哪怕被命运磋磨，依旧不肯彻底交出生命的集体心念。
“苦难可以压迫肉身，但夺不走人心中选择活下去的权利。”
苏禾双手向前推送，那一轮汇聚万千凡人生念的月轮，径直撞向那团妄念凝聚的灰影。
没有震天动地的爆炸。
月轮光芒笼罩灰影，灰雾开始剧烈翻涌、挣扎。妄念想要放大痛苦，可迎面而来的，是无数真实活着的意志。灰霭一层层消融、淡化。它可以滋生自苦难，却无法吞噬坚定的生念。灰影发出无声的嘶鸣，体积飞速收缩，大片灰念被生生消解。残存一小缕灰念残丝，见大势已去，转身想要破空逃向星空。
“想走？”顾衍早有防备，早已预留一道极速金芒，凌空追斩。
金光掠过，那一缕逃窜的妄念残丝在空中彻底消散。
危机暂时解除。
村落空地之上，众人纷纷瘫坐在黄沙里，大汗淋漓。刚刚在识海之中经历一场看不见的厮杀，所有人都身心俱疲。不少人低头落泪，既有命运带来的悲苦，也有劫后余生的恍惚。
局势已败，灰衫余孽知道此地不可久留。他趁众人心神松懈，身形向后急退，打算借着风沙掩护逃离荒砾星。
“留下。”苏禾目光锁定他，月白光索破空飞出，精准缠上对方的臂膀。
灰衫人衣袖碎裂，体内潜藏的灰念残毒被逼得外泄。他挣扎反抗，可方才妄念灰影破灭，也反噬伤及他本身，修为大打折扣。几番挣扎之后，被紧随而至的顾衍用锁念镣铐牢牢禁锢。
“你没有直接杀人，却以言语为刀，借寂灭妄念荼毒万千生灵。”苏禾走到他面前，声音冷静，“祖墟律法，蛊惑众生沉沦寂灭者，当被带回受审。”
灰衫人闭上双眼，不再争辩，任由镣铐锁缚。
风波落定，可荒砾星的困境远没有结束。
妄念碎片被击溃，种子却已经深深埋进部分村民神魂。创伤不会一战便彻底抹平。往后漫长时日，只要生活的苦难再度袭来，心底的倦怠依旧有可能再度发芽。
苏禾与顾衍没有立刻押解犯人离开。他们留在荒砾星，停留整整两月。
一边引导村民疏导心中积压的伤痛，一边教会他们如何觉察心底悄然滋生的厌世念头。同时联络祖墟，调来物资，协助村落修建防风土墙，开挖引水沟渠。
肉身的饥寒困苦稍稍缓解，人心才有更多余地对抗虚无的蛊惑。
两月之后。
押解灰衫犯人的飞舟缓缓升空，离开荒砾星。
苏禾站在舷边，回望那颗黄沙漫卷的凡人星球。村落之中，篝火依旧夜夜点燃，只是火光之中，多了几分活下去的笃定。
顾衍站在她身侧，轻声感慨：“打败看得见的邪魔不难。最难的，是对抗藏在苦难本身之中的诱惑。”
传讯玉符接连亮起，诸天各处不断送来相似奏报。荒砾星只是万千缩影。类似的人心博弈，正在星海无数角落，无声上演。
混沌乱域深处，那无形的寂灭主魂感知到荒砾星妄念碎片覆灭，没有暴怒。只是继续播撒更多微渺的妄念种子。
它有的是耐心，静待下一处人心裂隙悄然绽开。
(本章完)