云渺星论道落幕之后，诸天万域正式进入两条守护之道并行的时代。
涤妄司自立门户之后行事愈发果决，舰队穿梭各大星域，但凡查到归寂会公开集会，便直接捣毁据点，收缴《心渡篇》抄本。遇到深陷伪道、已经伤及旁人的信徒，便施以神魂涤荡之术，强行剔除灰念侵染。不少饱受伪道祸害的城邦热烈迎接他们到来，将涤妄司视作救世的利刃。
可弊端也随之快速显现。
部分地方官吏，借涤妄司的威势排除异己。但凡政见不合、心性消极厌世之人，哪怕从未接触归寂会，也会被诬告沾染寂灭邪念，强行带去施行涤魂。神魂洗涤过后，有的人虽保住性命，却遗失大片记忆，性情变得麻木淡漠，如同失去自我的木偶。
守墟主脉多次传书警示，劝诫涤妄司谨守边界，不可滥用涤魂秘术。厉峥却疲于管控麾下万千分部，前线战事吃紧，底层执行者早已渐渐偏离最初的初心。
守墟这边依旧恪守自省与教化。传道行者走访乡野，开设讲道堂，救济苦难，刊印分发《观心自省录》，耐心开导被蛊惑之人。可诸天太过辽阔，人手永远捉襟见肘。许多偏远星球，守墟的使者数十年方能到访一次，归寂私社便在这些三不管之地悄然壮大。
两股力量各行其道，偶有相遇，大多只是冷眼相望，互不干涉，偶尔便会爆发摩擦。
这一日，来自青澜星域的急报传入知妄台。
青澜星域地处星海边角，民生凋敝，灾祸频发，归寂会的根基早已盘根错节。当地涤妄司分堂大举搜捕私社，手段严苛，激起大规模民怨。一部分百姓本就只是心中苦闷，私下诵读伪典求得慰藉，并未作恶，却被强行拘拿。
矛盾彻底激化，大量民众揭竿而起，不是投靠归寂会，而是反抗涤妄司。混乱之中，潜藏的归寂死忠趁势而起，煽动人群，灰念借着民怨快速扩散，半颗星球短短数月便近乎沦陷。
消息送到楚砚案前，卷宗厚厚一叠，字里行间尽是满目乱象。
议事大殿之内，气氛沉重。
“本是为了除邪，反倒逼得百姓倒向寂灭。”一名长老捏着卷宗，声音满是无奈，“雷霆手段一旦失去约束，伤人的同时，也在替敌人培植土壤。”
楚砚的身体一日不如一日，咳嗽几声，指尖抚过卷宗上记载的死伤数字。
“厉峥本心不坏，可他掌控不了遍布诸天的属下。人心的偏执，不止会滋生寂灭，也会滋生以守护为名的暴虐。”
他思虑再三，派出守墟使团奔赴青澜星域。不与涤妄司开战，也不偏袒暴乱民众。使团抵达之后，先叫停无休止的搜捕，开设收容营地，安顿流离失所的百姓，再由观心士分辨，作恶的归寂死忠依法拘押，普通受迷惑的百姓，只做开导教化。
可局面早已积重难返。
涤妄司分堂认为守墟前来是刻意拆台，处处抵触使团行事；被煽动起来的民众，对所有“守御势力”一概充满敌意；潜藏的归寂信徒躲在暗处不断挑拨，两边的怒火，都烧向守墟使团。
同一时间，混沌乱域深处。
寂灭主魂的本源，已经恢复七成以上。它依旧不选择冲出裂隙正面决战，冷眼俯瞰诸天发生的一切。
它看见涤妄司走向极端，看见守墟力不从心，看见众生在苦难、高压、逃避之间反复摇摆。它不需要亲自出手掀起灰潮，世间的纷争、苛政、绝望，都在源源不断供养它的本源。
一缕缕灰念悄悄分出，不再只侵染失意之人。如今连涤妄司之中部分满心焦躁、渴求速胜的修士，神魂缝隙之内，也悄悄爬上看不见的灰丝。灰念不去令他们皈依寂灭，只是放大人心中的急躁，让他们更加信奉“唯有重典方能定乱世”。
祸根，已经悄悄钻进了利刃本身。
知妄台内部，守墟的观心士也察觉到这诡异的异变。
“灰念正在分化我们整个阵营。它不再执着于让世人归于寂然，它在引诱守护苍生之人，滑向另一种极端。”
楚砚听到这番话，缓缓站起身，走到存放镇妄玉匣的密室。
玉匣外壁的灰黑色纹路，又扩张了一大片。层层叠叠的封念大阵光芒摇曳，勉强隔绝匣内本源与混沌乱域的呼应，可封印，已经在漫长隔空侵蚀之下，摇摇欲坠。
“最坏的局面，不是寂灭打过来。”楚砚望着玉匣，声音低沉，“而是我们对抗邪祟的人，自己先被虚妄吞噬。”
他提笔写下一封亲笔手书，送往涤妄司总坛，恳切邀约厉峥再次会面。这一次无关大道争辩，只为警示灰念已经渗入涤妄司内部。
可跨域传讯刚刚发出，又一道紧急警讯传来。
混沌乱域外围，数十处警戒哨，接连失去联络。
漆黑的空间裂隙之中，丝丝缕缕的灰色洪流，正缓缓向外渗出。
蛰伏已久的寂灭，已经不再甘于仅仅隔着乱域隔空遥望万域。
(本章完)