残破遁舟在荒溟星域边缘的无名小行星停靠休整。沈樵依靠猎户常年山野劳作练就的强悍肉身，勉强抵御住空间乱流带来的内伤，两名随行的归寂会骨干重伤难愈，短时间内无法再参与行动。
寂灭残魂借沈樵的心神，将自身气息压到极致，不释放半点邪异波动。它很清楚，荒溟星域是守墟力量的薄弱地带，这里远离诸天核心星域，星球分散、生存环境恶劣，底层生灵常年挣扎在温饱与灾厄之中，疲惫与绝望本就遍地滋生，是伪道最好的温床。
残魂没有急于扩张势力，而是先着手收拢碎月星域撤离的残余人员。
一道道加密的意念传讯，跨越荒芜星空间，传递给散落在荒溟各处的归寂会分舵。指令十分克制：不公开传教、不聚众闹事、不主动挑起纷争，只以流浪者、务工者的身份融入当地族群，默默吸纳那些被现实压垮、心生厌世的失意之人。
归寂会的成员如同细沙渗入土壤，悄无声息扎根。
在矿产贫瘠的荒拓星球，矿工们日复一日在地下挖掘，忍受矿难、病痛与剥削，不少人在深夜悄悄传阅《心渡篇》残页；在风暴肆虐的边陲星球，渔民生计艰难，亲人常在风暴中丧生，归寂会的人便默默送上慰藉，用“放下痛苦即是解脱”的话语安抚人心；就连一些避世的小型修行宗门，也有弟子在长期的修行困顿中，被这份说辞打动。
他们从不主动蛊惑，只在众生主动渴求慰藉时，递上那卷伪典。
守墟派往荒溟星域的传道队伍，此刻正步履维艰。
这里星球之间距离遥远，飞舟航行耗费巨大，人手严重不足。传道者们一边帮当地开凿水源、搭建避风居所、医治疫病，一边开设讲道之所，拆解伪道的谎言。可现实的苦难太过沉重，很多生灵听着道理，转头依旧被生活的重压裹挟，内心依旧向往那份不用挣扎的安宁。
知妄台不断收到来自荒溟的反馈，局势愈发棘手。
“对方改变了策略，不再正面交锋，我们的武力优势完全无法发挥。”议事堂内，情报长老指着星图上密密麻麻的荒溟小点，“他们就藏在普通人之中，我们分辨不出谁是信徒，谁只是普通的苦难百姓。一旦强行排查，只会激起民怨，反而帮他们收拢人心。”
一名巡守将领沉声道：“荒溟太大，我们的巡守舰队布防不过来，很多偏远星球，我们数年才能抵达一次，给了他们充足的蛰伏时间。”
凌越望着星图，良久不语。
他比所有人都清楚，寂灭的根基从来不是邪术，而是人心的逃避。只要世间苦难不能被彻底抚平，只要众生依旧会疲惫、会绝望、会想要放弃抗争，这颗毒种就永远不会消亡。
“不能只靠传道讲经。”凌越缓缓开口，“荒溟的苦难，一半来自世道不公，一半来自生存环境恶劣。传令下去，调动守墟储备的灵材、粮食、治水法阵，分批运往荒溟各个星球。我们讲一万遍道理，不如帮他们挡住一场风暴，填饱一顿饥肠。”
“同时，扩大观心士的培养范围，吸纳荒溟本土心性坚韧的年轻人，让他们成为守护自己家园的人。外来者终究是客，只有本土生灵自己守住本心，才能抵御暗处的侵蚀。”
指令下达，大批物资运输舰队启程，向着荒溟星域进发。
可暗处的归寂会，早已预判到守墟的动作。
寄居在沈樵体内的寂灭残魂，感知到大批灵粮、法阵物资涌入荒溟，非但没有慌乱，反而生出更阴毒的算计。它并不阻拦物资分发，而是暗中授意各地归寂会成员，混入分发物资的队伍之中。
他们不抢夺物资，只在私下散播流言：守墟送来的救济，是为了控制众生，让世人永远背负抗争的枷锁；所谓的改善生存，不过是延长苦难的时间，唯有归于寂然，才能真正脱离轮回。
一部分本就心存绝望的百姓，被这番话语动摇。
有人拒绝救济物资，有人偷偷把分发的灵粮丢弃，依旧沉浸在伪道的执念之中。
沈樵此刻正居于荒溟深处一颗名为寂风星的荒芜星球。此地常年刮着蚀骨罡风，生灵稀少，恰好是残魂绝佳的藏身地。他在罡风边缘搭建了一间简陋石屋，平日里极少外出，只通过意念遥控各地归寂会的行动。
夜深之时，残魂在沈樵的识海之中低语。
守墟送来的温暖，只能暂时抚平皮肉的苦楚，却消不掉人心深处的疲惫。只要灾难再次降临，饥荒、战乱、离别再次出现，那些被短暂安抚的生灵，依旧会奔向我们。
我们不需要主动制造灾祸，只需要静静等待。
诸天的苦难，本就源源不断。
与此同时，知妄台深处，封存寂灭本源的镇妄玉匣，忽然发出一阵剧烈震颤。匣内被禁锢的残魂本源，似乎感知到了荒溟那边同类的气息，不断冲撞玉壁，想要挣脱束缚。
凌越抬手抚上玉匣，金光流转，强行镇压住躁动的本源。
他望向荒溟星域的方向，眼底沉凝。
一场漫长的、无声的人心拉锯战，已然拉开序幕。刀剑交锋的时代渐渐过去，往后的岁月，守墟要对抗的，是藏在每一个普通人心底，那一丝想要逃避现实的软弱。
(本章完)