归寂星地表，依旧一派表面平和。
朝堂依旧推行《心渡篇》作为国教，城内处处立着渡心碑，碑上镌刻着“苦乐皆幻，勿辨善恶”的字句。大街小巷，百姓行事淡漠，遇见苦难大多侧身避开，连争执吵闹都极少看见。可这份平静之下，豪强肆意兼并土地，底层贫民饥寒交迫，却无人愿意挺身抗争。
朝廷严密封锁天外辩经坛传来的讯息，可纸终究包不住火。
已经有不少听过域外讲道的民众，内心的麻木缓缓消散，私下之间悄悄议论伪道的真相。朝堂权贵心中惶恐，生怕民心倾覆，便不断举行盛大的祷告仪式，举国齐诵《心渡篇》，以万千念力向外呼唤，渴求那一份“永恒安宁”降临护佑他们。
茫茫深空，那三缕逃亡的寂灭本源残片，循着这股强烈的祈愿意念，跨越亿万星程，一点点逼近归寂星。
残魂依旧残破，力量远不及全盛时期，却得到了此地朝堂高层心念的主动接引。不需要强行侵染，权贵们内心的恐惧与执念，主动为它敞开了门户。
深夜，皇宫深处的祭殿。
殿中烛火幽微，数位核心大臣，跪在渡心碑之前，虔诚祷告。
灰色微光悄无声息穿透殿宇屏障，没有掀起半点风暴，如同流水一般，缓缓渗入为首丞相的躯体。
丞相浑身微微一颤，双目蒙上一层浅淡的灰翳，神色却愈发平和温润。
“终于……来了。”他低声喃喃，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
其余大臣尚不知晓，寂灭残魂已经悄然寄宿在朝堂核心之人的神魂当中。它并不立刻掀起灰潮浩劫，也不展露毁灭的力量，只是借由丞相的身份，不动声色操控朝堂决策。
第二日，朝堂政令悄然改变。
不再强行封禁天外辩经坛，反而对外宣称，愿意接纳域外传道者入星论道，邀请守墟行者降临归寂星，开展公开大辩。
消息传到轨道浮空辩经坛，值守的传道行者心中疑惑，第一时间将灵讯传回知妄台。
“归寂星朝廷态度骤变，主动邀约我们入星论辩，共探心渡大道。”
知妄台议事堂，凌越看着传回来的情报，指尖重重叩击石桌。
“不是幡然醒悟，是陷阱。”
“残魂已经抵达归寂星。它知道，如今硬打，挡不住我们的力量。便借论道为幌子，要在万众瞩目之下，借举国众生的心神，重新汲取力量，完成自身的复原。一旦在公开论辩之上，它再度蛊惑大部分民众，我们再想要点破谎言，便难如登天。”
厅堂内一片哗然。
“万万不可赴约！这是送上门的圈套！”
“可若是拒绝邀约，归寂星朝野便会大肆宣扬，说我们守墟一脉不敢当众辩理，惧怕《心渡篇》的大道。到那时，诸天无数观望的星辰，都会心生动摇，伪道会借着舆论大肆扩散。”一名传道长老眉头紧锁，“去，是险境；不去，舆论便会落入对方手中。”
进退两难。
凌越沉默良久，目光望向悬挂在厅堂的巨大星图，最终缓缓开口。
“必须去。”
“但不能大举兴师。大军降临，便坐实了他们口中‘以武力压服道义’的说辞。我带二十名心性稳固的传道行者，赶赴归寂星。深空巡守司在外层轨道隐蔽布防，一旦星内爆发大规模妄念波动，立刻封锁整颗星辰的虚空通道，不许任何意念向外逃逸。”
“领路人，太凶险！残魂潜伏在朝堂内部，举国都是它可以借用的念力，一旦动手，万千百姓的心神都可能沦为它的武器！”身旁弟子急忙劝阻。
“险境总要有人踏入。”凌越拿起守墟佩剑，将镇妄玉匣交由副领路人妥善保管，“谎言最畏惧光明，越是万众瞩目之地，越适合撕开它伪装的面具。”
三日后。
一艘朴素的中型飞舟，离开知妄台，穿过浮空辩经坛，缓缓降落在归寂星的国都城外。
国都广场早已布置完毕。巨大高台拔地而起，全城百姓几乎尽数聚集于此，人山人海。高台两侧，一边是归寂星满朝文武，另一边留给守墟一行人。
丞相一身官袍，神色温和平静，眼底那一层极淡的灰翳被完美遮掩。他亲自走下高台迎接，言行谦和有礼，看不出半分异样。
“久闻守墟领路人大名，今日有幸当面论道，解开世间大道之惑，实乃归寂星万民之幸。”
凌越不动声色，神魂悄然铺开，感知整座城池流转的意念。
全城亿万生灵的念头交织成海，其中掺杂着无数麻木、疲惫、渴求解脱的情绪，如同肥沃的土壤，静静滋养着潜藏在丞相体内的寂灭残魂。残魂蛰伏不发，把自身气息完美掩藏在万民心念之中，根本无法精准定位。
广场之上，千万双眼睛落在凌越一行人身上。
无数道期盼、怀疑、敌视的目光交织。
高台论道，正式开启。
丞相率先开口，言辞娓娓道来，依旧是那套蛊惑人心的说辞，将苦难归为虚妄，将麻木称作出世安宁。台下大批民众纷纷点头附和，祷告之声此起彼伏。
潜藏在丞相神魂深处，那三缕寂灭残魂，正一点点吸食台下万千信徒的精神力量，残破的本源，在无声之中，缓慢凝实。
凌越缓步走上高台中央，守墟佩剑并未出鞘。
他看向台下密密麻麻的民众，声音洪亮，传遍整座广阔广场。
“诸位，今日论道，我们不谈玄虚超脱。只谈眼前人间。”
话音落下，广场四周，数名早已被残魂暗中蛊惑的死士，混在人群之中，手掌悄悄捏动印诀。他们并不冲杀，只在暗中催动心念，试图放大所有人心中的疲惫痛苦，以此干扰凌越的道心。
一场看不见硝烟的较量，就此展开。
(本章完)