岁月又淌过一百六十年。
赌约剩余一千五百四十年。
纵情证道的思潮，早已不再是小众的异端学说，渐渐成长为诸天之内声势浩大的主流。无数宗门改弦易辙，抛弃了自省守心的古训。
一座名为妄澜宗的大宗，在炽焰星域拔地而起。
它不避讳欲望，不约束执念，公然以“顺妄而修，欲盛则道生”立宗，短短百年，门徒便突破千万。一座座浮空山峰连绵悬浮在星海之间，宗门之内，喧嚣纵情，欲望肆意流淌。
无数年轻修士慕名奔赴而来。
守墟府数次派遣使者前去规劝，全部被拒之门外。妄澜宗对外放出话来，守墟之道是束缚生灵天性的枷锁，早已不合时宜。
观心司源源不断传回令人心惊的卷宗。
不止一个星域出现自发性寂灭雾霭。
起初只是个别走火入魔的修士身上飘散出一缕灰烟，很快，一小片区域数十人同时失控。
那些失控者，并不会立刻化为怪物。
他们只是性情越发偏执，易怒，贪婪，渴求永无止境。当执念膨胀到临界点，灰雾便顺着神魂溢出，缓慢污染四周天地灵气。
守墟府尝试过救治。
可被执念浸透神魂之人，大多拒绝救治。他们认定，那灰雾是自身大道进化的征兆。
这天深夜，星渊圣山。
凌越立于观星高台，俯视漫无边际的璀璨星海。身后，教化司长老缓步走来，神色疲惫。
“副掌令，最坏的情况出现了。”
长老将一份滚烫的急报递上前。
“妄澜宗高层私下研究，怎么主动催生神魂之内的寂灭灰雾。他们不再视灰雾为灾祸，反倒当成一种可以利用的力量。想要借着妄念的力量，踏出全新修行境界。”
凌越接过玉简，指尖微微颤抖。
“他们……要驯化寂灭？”
“正是。”长老沉重点头，“他们以为，自己可以驾驭毁灭之力。殊不知，寂灭的本质，就是吞噬一切执念，最后连同持有者一同吞噬。古往今来，从来没有人真正驯化它。”
就在这时，高台边缘的监测玉符骤然亮起刺目的灰光。
一阵尖锐的警报声响彻整座圣山。
“紧急警报！炽焰星域外围！大规模神魂灰雾爆发！”
凌越猛地转头望向炽焰星域的方向。
遥远星海，一团朦胧灰暗的烟云缓缓升腾而起。那不是虚空裂隙外泄，是千万修士执念同时膨胀，汇聚而成的巨大雾团。
雾团缓慢旋转，如同一个新生的风暴。
消息飞速传遍守墟高层。议事大殿之内，气氛压抑得让人窒息。
“出兵，封锁炽焰星域！”一名老将攥紧拳头，厉声开口，“再放任妄澜宗折腾下去，用不了多久，一场中型寂灭浩劫就会成型！”
“封锁之后呢？”凌越回头，目光清冷，“强行镇压所有修士？清洗整片星域？”
“那样，我们就以暴力剥夺众生的选择。寂衍立刻就能宣告我们违背赌约，直接获得胜利。”
所有人哑口无言。
赌约的枷锁死死捆住守墟府的手脚。
他们可以预警，可以劝导，可以救援已经失控的受害者。却不能动用强权，禁止众生去追逐自己认定的大道。
这便是这场漫长博弈最残忍的地方。
灾难可以预防，人心不能强按。
“派遣应急卫戍舰队。”凌越良久之后缓缓开口，声音带着无力，“舰队只在外围布防，拦住向外扩散的灰雾。绝不主动进攻妄澜宗。”
“派出一批擅长神魂疗愈的修士，进入灾变区域。自愿接受净化之人，全力施救。不愿意的，不得强迫。”
“剩下的，继续记录，继续观测。”
命令传出，星舟成群结队驶出圣山。
冰冷的舰队静静停靠在炽焰星域外层，如同围栏，困住不断膨胀的灰雾风暴。舰队之内，所有人心里都清楚，这只是治标不治本。
只要源源不断的执念还在滋生，风暴永远不会停下壮大的脚步。
虚空夹层深处。
寂衍安静看着炽焰星域升起的灰色风暴，脸上依旧没有胜利者的狂喜。
只是一声极轻极淡的叹息，消散在虚无之中。
他并不享受灾难。
他只是亲眼见证，苏念安所坚持的道路，正在一点点走向崩塌。
三千年的赌约，还剩漫长的一千五百余年。
而第一片由众生亲手孕育出来的寂灭风暴，已经降临诸天。
没有人清楚，下一场风暴，又会在哪一片星海悄然诞生。
(本章完)