辅兵们把火油浇在粮仓上，浇在营房上，浇在栅栏上。火把扔上去，火苗窜起来，舔着木头的表面，顺着火油流淌的方向蔓延，很快就把整座寨子吞没了。火光冲天，热浪扑面，站在百步外都能感到脸被烤得发烫。
刘家堡那边也打完了。李信的队伍比他快，等他带着人赶到刘家堡的时候，李信已经在打扫战场。
粮仓烧了，营房烧了，栅栏也烧了，火势比三道河那边还大，半边天都是红的。
俘虏蹲在路边，双手被绳子捆在身后，低着头，有男有女，有老有少。
李信上前说道：“大人，这些都是建奴掠夺来的汉人，他们？”
周勇打断他：“给他们分些粮食，让他们逃命去，跑到关内，还有可能活下去，是死是活，就看他们的造化。”
李信站在原地看着周勇的背影，没有跟上去，转过身对身边的亲兵说：“解开绳子，让他们走。告诉他们，往北走，别往南。”
五月二十一到五月二十五，五天之内，周勇带着队伍在海州卫到辽阳之间的丘陵地带转了五个来回。他打了七个寨子，烧了七座粮仓，毁了上千亩庄稼。
求援信一封封送到盛京，济尔哈朗坐不住了。
他派出去护粮的汉军旗三个甲喇，两千五百人，加上各处驿站的守军，总数将近五千。可这五千人撒在从盖州卫到辽阳数百里的粮道上，像一把沙子撒进河里，连个响动都没有。
周勇不打有重兵的地方，专挑兵力薄弱的寨子和运粮队打，打完就跑，跑完再打，永远不知道他下一次会在哪里出现。济尔哈朗的兵在粮道上跑来跑去，从盖州卫跑到海州卫，从海州卫跑到鞍山驿，从鞍山驿跑到辽阳，跑断了腿，连周勇的影子都没摸着。
“传令下去，把护粮的兵力收缩一下。”济尔哈朗站在舆图前，对身边的将领说。
他指着海州卫和鞍山驿之间的几个要点：“这些地方，每个地方放两百人，守住路口和渡口。其他地方不要了。周勇要来就来，来了也待不住，他没有那么多兵占地方。”
收缩兵力，意味着放弃那些小寨子和偏远驿站。济尔哈朗不想放弃，可他不得不放弃。
兵力不够，顾不过来。顾不过来就不顾，把有限的兵力用在最关键的地方，运粮主路。只要主路不断，粮食就能运上去。小寨子的粮食没了可以明年再种，前线的粮食没了，明年就不用种了。
他把这个决定写在军报上，封好，盖上印信。写完了没有发，放在一边。他不想让皇上觉得他在收缩防守，他只是在调整部署。调整部署和收缩防守，听起来不一样，做起来也不一样。
又一份军报送进来。他拆开，看了一眼，是辽阳送来的。
硕讬在军报上说，辽阳东南方向发现周勇的游骑，人数不多，只有几十人，在城外转了一圈就走了。
济尔哈朗看完，把军报放在桌上，手指在上面轻轻叩了两下。周勇在侦察辽阳。没有袭扰粮道，不打寨子，侦察辽阳。辽阳是陪都，城高池深，守军三千，周勇不可能打辽阳。可他为什么要侦察辽阳？济尔哈朗盯着舆图，脑子里飞快地转着。
辽阳在运粮主路的最北端，往北是盛京，往西是草原。如果周勇真的打辽阳，他的粮道就更危险了。辽阳一丢，从盛京往前线运粮的路就被切断了，粮食要从更北边绕，多走几百里。济尔哈朗的手指在桌上叩了三下，停下来，拿起了那份没发的军报。
他重新铺开一张纸，提笔蘸墨，写了一封新的。这一次他没有写粮草恐有延迟。
“周勇袭扰日甚一日，且不唯粮道，屯田寨堡亦遭焚掠。臣已收缩兵力，固守要冲，然兵力不敷，疲于奔命。周勇所部皆火器精兵，我兵不能当。恳请皇上酌拨援军，以固后方。”
他把军报封好，在封口处加盖了自己的印信，叫来传令兵，把军报递过去：“送盛京驿，八百里加急。告诉驿卒，马跑死了换马，人跑死了换人。”
五月的草原，草长到马膝盖那么高，风吹过的时候，一片连一片地起伏。
南北朝时期有一首民歌，敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
可惜牛羊都消失了，这片草原底下埋着白灾过后牲畜的白骨，也埋着这场战争新添的人骨。
从五月初到五月底，王景安和皇太极打了七次小仗，没有一次称得上大战，双方都在试探。
规模最大的那次发生在五月十九，乌兰布通西南四十里的地方。杨震的前锋营碰上多尔衮的镶白旗游骑，三千对三千，打了不到半个时辰，建奴退兵，杨震没有追。双方各死了不到两百人，伤了三四百，连伤员都运得回来。
规模最小的那次发生在五月二十五，哲别的猎骑兵和阿济格的哨骑在一条河边撞上了，五十人对六十人，打了不到一盏茶的功夫，建奴死了十几个，跑了四十几个，哲别死了三个，伤了五个。
七次小仗加起来，王景安这边死了不到一千人，伤了不到两千。皇太极那边的伤亡数字他拿不到确切的情报，根据战场上的尸体和俘虏的口供估算，大约在一千五到两千之间。双方的损失都不算小，可都算不上伤筋动骨。
总体算下来皇太极那边还是小赚一笔，野外浪战，即便有蒙古骑兵加持，还是比不上建奴骑兵，王景安叹息一声，这种差距不是几年能磨平的。
王景安还有两万多人，皇太极还有三万出头。两边的主力都还在，都还攥着拳头，都还没把最后的那张牌打出来。
六月初一，斡难河大营。王景安坐在大帐里，面前摊着几份文书。
左边是伤亡统计，右边是弹药消耗，中间是粮草账册。他把粮草账册翻到最后一页，上面的数字他已经看过好几遍了，不用看也记得住。
存粮还能吃二十天，如果减半供应，能吃四十天。可减半供应，士兵吃不饱，吃不饱就没力气打仗。