队伍拉得很长，前锋已经进了营门，后队还在数里之外。
多马背上驮着两样东西，前面坐着人，后面横着尸体。察哈尔部和哈儿沁部的阵亡者被裹在毡子里，用牛皮绳固定在马背上。
王景安站在营门口，亲自迎接。
身后站着众将士，两侧站着两排亲兵，刀枪如林，旗帜猎猎。
额哲远远看见王景安，翻身下马，牵着马走过来。
他的黄骠马浑身是汗，马腿在发抖，马鼻子喷着粗气。他自己也好不到哪去，铁甲上全是干了的血和泥，左肩的甲片被砍裂了一道口子，露出里面的棉衬。他在王景安面前站定，单膝跪下。
“大人，末将回来了。”
王景安伸手扶起他：“起来，你做的很好，伤亡多少？”
额哲站起来，从怀里掏出一张纸展开，递给王景安。纸上的字写得歪歪扭扭，是随军的文书在战场上一个一个数的，墨迹深浅不一，有的地方还被血浸透了，字迹模糊。
“察哈尔部，阵亡二百一十七人
王景安接过那张纸，看了一眼，折好，收进袖子里。
他抬起头，看着额哲身后那些正在进营的队伍，看着马背上那些裹着毡子的尸体。
“阵亡的，每人抚恤纹银五十两，，交到家人手里。重伤的，每人三十两，养好伤愿意留下的留下，想回家的送回家。轻伤的，每人十两。”
两人激动地跪下：“多谢大人！”
“行了，你们两部先下去休整几日，日后还有更大的仗要打。”
帐外有人通报，说太原那边派人来了。
王景安让亲兵放人进来。进来的是一个年轻的工兵，他在大帐中央站定，抱拳行礼，从怀里掏出一封信，双手呈上。
“大人，庞先生让学生送来的。”
王景安喜出望外，真是打瞌睡就来枕头。
戚长山等几位高层，来到大营北面的空地上。
他们到的时候，空地上已经摆好了东西。
一门后装线膛炮，炮身锃亮，炮尾有一个带螺纹的炮闩，闩体上铸着防滑纹路，旁边放着一只铁皮箱子，箱盖上用朱漆写着四个字：“小心轻放”。
这门炮从研究院运来不到半个月，是墨尘带着工匠们花了三个月才造出来的样炮。炮管用锻铁缠绕加强，内壁拉出了膛线，炮闩是螺纹式的，拧紧了滴水不漏。
为了造出这一门炮，王景安可是准备了好几年的时间来提升基础工业能力。
戚长山围着这门炮转了三圈，手在炮管上摸了一遍又一遍：“大人，这炮不用从前面装？”
“不用。”王景安蹲下来，从铁皮箱子里取出一枚炮弹。戚长山的眼睛一下子瞪大了。
那枚炮弹通体黄铜，弹头是尖的，呈流线型，弹体中段有一圈紫铜的弹带，弹带表面刻着细密的环纹。弹尾是平的，中心嵌着一小块发火帽，黄铜外壳上覆着一层薄铜皮，用蜡封得严严实实。
“这是定装炮弹。”
王景安把那枚炮弹托在手掌里，让戚长山看个仔细：“弹头里面装的是硝化棉胶质炸药，极其稳定，用铁锤砸都不会炸。弹带是紫铜的，发射的时候嵌入膛线，让弹头旋转起来，射得更远、打得更准。发火帽在弹尾，炮闩关闭后，击针撞击发火帽，引爆弹头里的炸药。”
戚长山围着转了几圈：“这看着可比以前开花弹强上不少，以前还得用丝绸包裹火药，打一发清理一次炮膛。”
戚小虎和宋献策几位高层围着转了几圈，宋献策以前没见过后膛炮。
“大人，不知这炮威力如何？”
王景安笑道：“试试就知道了。”
“大人，这东西怎么装？”
王景安走到炮尾，拧开炮闩。炮闩是螺纹式的，拧了两圈就开了，露出里面光滑的弹膛。
他从戚长山手里拿过炮弹，塞进弹膛，推到底。炮弹刚好卡在膛线上，弹带与膛线严丝合缝，推到最后的时候有一点点阻力，那是弹带嵌入膛线的感觉。
然后他拧上炮闩，拧紧。
“好了。”他退后两步，看着这门炮，又看了看戚长山，“你来打。”
戚长山咽了口唾沫，手心全是汗。
他以前也打过炮，不过都是前装滑膛炮，填药、塞弹、捣实、点火，每一发都要折腾半天。可现在这门炮，塞进去，拧上，就完了。他甚至不知道该往哪点火。
王景安指了指炮尾上方的一个小孔：“这里，拉火绳。击针撞击发火帽，发火帽引爆炸药，炮弹就打出去了。”
旁边蹲着的一个工兵递过来一根长长的拉火绳，绳子一头系着一个铜钩。戚长山接过拉火绳，把铜钩挂进炮尾的小孔里，退后几步，蹲下来，把绳子在手腕上缠了两圈。他深吸一口气，回头看了王景安一眼。
王景安带着众人退到安全距离后，示意他开炮。
戚长山猛地一拽拉火绳。
轰！
不是前装炮那种沉闷的巨响，而是一种清脆的、尖锐的、像撕裂布匹一样的声音，同时伴随着一声金属撞击的脆响，那是击针撞击发火帽的声音。
声音不大，甚至比他预想的要小得多。比前膛炮后坐力小多了。
炮口喷出一团火焰，火焰不长，只窜出去不到两尺就散了。硝烟也不浓，淡灰色的，很快被风吹散。整个发射过程干净利落，从拉火到出膛，不到一个呼吸。
戚长山愣住了。他在等那声巨响，等那股能把人推倒的气浪，等那团遮天蔽日的浓烟。什么都没等到。炮就打完了。
他站起来，看着那门炮，又看了看王景安，张了张嘴，不知道该说什么。
“看靶子。”王景安朝远处扬了扬下巴。
一千二百步外，一块三尺见方的木板靶子彻底消失，地面出现一个大坑。
戚长山的眼睛瞪大了。一千二百步。现在装备的前装炮最多打八百步，再远就打不准了。这门炮一千二百步，首发命中。
“走，过去看看。”王景安带着人抬脚往靶子方向走。