枪骑兵，需要的是速度和冲击力。这些蒙古骑兵从小在马背上长大，马术精湛，能在高速奔驰中保持队形，是天生的枪骑兵胚子。
猎骑兵，需要的是骑射能力和单兵作战能力。哲别那样的人，正是猎骑兵的最佳人选。
夜不收，需要的是胆识、骑术和野外生存能力。草原上的夜晚寒冷刺骨，伸手不见五指，能在这种环境下侦察敌情、刺探军情的，非这些蒙古骑兵莫属。
至于重骑兵，主要战术是骑兵墙，让这些精锐骑兵去消耗太亏。
兵工厂里正在打造一种新型板甲，全重三十斤，比大明传统的山文甲轻便，防御力却强了不止一个档次。配合改良过的马铠和长枪，组成骑兵墙，专门用来对付女真的重骑兵。
不过那是以后的事了。
眼下最重要的，是把这些蒙古骑兵尽快融入自己的军队体系中。他们骑术精湛，射术高超，可他们没有纪律，没有协同，没有火器。
一支没有纪律的军队，再能打也是一盘散沙。
好在杨震是个会带兵的人。
王景安的目光越过校场，投向北方。四月的天空碧蓝如洗，万里无云。可在北方，在肉眼看不见的地方，他知道，有一场风暴正在酝酿。
皇太极不会坐视草原上的部落一个个倒向自己。他一定会出兵，一定会来打。
从校场出来，王景安没有回总兵府，而是直接去了城北的研究院。
四月的太原城已经有了几分暖意，可他坐在马车里，心思全然不在窗外的春色上。他脑子里转着两件事，一件是骑兵的编制，一件是研究院里那帮人最近在捣鼓什么。
说起研究院，他上次去还是半个月前。墨言托人带话，说蒸汽锤的连杆改良有了眉目，陈子龙说化肥生产线快搭设大半。这两个都是大事，他早就该去看看了，可草原上那摊子事缠得他脱不开身。
马车在研究院门口停下。
说是研究院，其实就是城北一片占地几十亩的院落群，外面看着不起眼，灰砖青瓦，跟寻常的官署没什么两样。
可走进去就不一样了，戒备森严，房顶树顶上隐隐有人影浮现。
院子里到处是奇形怪状的铁疙瘩、高高矮矮的烟囱、密如蛛网的管道，空气中弥漫着一股说不清道不明的味道，像硫磺，又像烧焦的什么东西。
王景安刚跨进大门，就听见里面传来一阵嘈杂的声音，有人在跑，有人在喊，中间夹杂着什么东西倒在地上的哐当声。他眉头一皱，加快了脚步。
穿过前院，绕过一座正在冒烟的砖窑，眼前是研究院的化学工坊。
一座独立的青砖小院，院里种着几棵槐树，树下摆满了坛坛罐罐。可此刻，小院里一片狼藉，地上散落着碎玻璃碴子，空气中弥漫着一股刺鼻的气味，比大门口的还要浓烈。
蹲在旁边的是墨言，头发花白的脑袋低垂着，正小心翼翼地检查伤者的手。宋应星站在一旁，手里拿着一块碎布，正在给伤者擦脸上的灰。
“怎么回事？”王景安的声音不大，可所有人都听见了，纷纷转过身来。
墨言抬起头，看见王景安，脸上的表情又惊又愧：“大人，您来了。”
王景安没理他，蹲下来看那个伤者。看样子是个年轻人，脸被熏地连他妈来了都认不出来。
年轻人虚弱地开口：“大人，我是庞明远。”
“我记得你。”王景安看着他缠着绷带的手，“伤得怎么样？”
墨言连忙道：“回大人，手背上被炸开了一个口子，流了不少血，好在骨头没断。脸上是皮外伤，不碍事。就是…就是那东西太烈了，要不是他只弄了一小撮，怕是整只手都要炸没了。”
王景安的眉头拧得更紧了。他站起身来，目光扫过地上那些碎玻璃碴子和散落的黑色粉末，蹲下来用指尖拈了一点粉末，凑到鼻端闻了闻。
味道不对。
不是硫磺，不是硝石，也不是木炭。这东西闻起来有一股刺鼻的酸味，还带着一种说不上来的苦味。
“这是什么？”王景安问。
墨言和宋应星对视了一眼，谁也没敢先开口。最后还是庞明远自己从地上挣扎着坐起来，用没受伤的右手撑着地，声音虽然虚弱，可是脸上越来越兴奋。
“大人，这是学生新配出来的一种火药。”
他咽了口唾沫，像是在斟酌怎么措辞，“比咱们现在用的颗粒火药厉害得多。”
王景安看着他，示意他继续说下去。
“我是在做硝化反应的时候发现的。”
庞明远的语速快了起来：“大人教过我们，把硝酸和硫酸混合，可以用来硝化有机物。我试着把棉花放进混合酸里，煮了一段时间，捞出来洗净晾干，发现那棉花变了，变得跟原来完全不一样。”
王景安的眼睛微微眯了起来。
他当然知道庞明远说的是什么。
硝化棉。火棉。
那是他在课堂上一笔带过的东西。
把棉花用浓硝酸和浓硫酸的混合酸处理，就会得到一种烈性炸药。他当时只是随口一提，没有细说，更没有让学生去做实验。因为这东西太危险了，稍有不慎就是粉身碎骨的下场。
自己一直没弄是事情太多，二来也太过危险，也不想什么都靠自己弄，自己一直在培养手下创新发明，拿出银子来鼓励发明者。
可他低估了这些年轻人的求知欲，也高估了他们的安全意识。
“然后你就开始试了？”王景安的声音沉了下来。
庞明远的兴奋劲儿一下子被浇灭了大半，低声说：“学生…学生想着大人说过，这种火药比黑火药厉害得多，就想试试看能不能配出更稳定的配方。”
“更稳定的配方？”
王景安看着他缠着绷带的手，“这就是你稳定下来的结果？”
他心中暗叹一声，自己或许应该把这化学研究院单独分离出去，太危险了。
庞明远的脸涨得通红，好在被灰糊着也看不出来。他低着头，不敢吭声。