孟掌柜是第一个松口的。
那天刘季登门拜访，还没开口说几句，孟掌柜就摆了摆手：“刘家老二，你不用说了。月息一分，银行放贷，专款专用，这笔买卖老朽做了。”
他说这话的时候手里捏着那张贷款章程，老花镜架在鼻梁上：“老朽活了六十多年，头一回见官府主动给商人让利。王总兵这个人，不简单。”
有了孟掌柜带头，其余人也纷纷跟上。赵东家签了贷款契书，刘掌柜按了手印，周掌柜更是一口气贷了八千两，说要趁着这个机会把布匹生意做到整个草原上去。
刘承和刘季兄弟俩忙得脚不沾地，白天在利民银行和各家商户之间来回跑，晚上还要对着账本核对货单。
不出半个月，第一批货物就凑齐了。
一万两千斤砖茶，三千匹棉布，八百口铁锅，五百把锄头，两百石盐巴，还有数不清的针线、药材、弓箭弦料，装了上百辆大车，浩浩荡荡地从太原出发，向北而去。
这要让皇帝知道了，可是杀头的罪过，这可不是互市的季节，可是王景安不在乎。
领队的是刘承。他亲自押着这支庞大的车队，一路向北，越过了长城，走进了那片广袤的草原。白灾刚刚过去，草原上还覆盖着一层薄雪，枯黄的草尖从雪地里钻出来。
二月底，车队抵达了两界关外的巴特尔部落。
巴特尔亲自带人来接。这个蒙古汉子比去年瘦了一圈，他看见那一眼望不到头的车队，眼眶一下子就红了。
“刘掌柜。”巴特尔的声音有些哽咽，大手紧紧握住刘承的手，粗糙的掌心滚烫，“你们山西人，够意思。”
刘承咧嘴笑了，露出一口白牙：“巴特尔头领，王总兵说了，咱们是多年的交情，这个时候不拉一把，那还叫什么朋友？”
巴特尔重重地点了点头，转过身去吩咐族人卸货。牧民们围上来，看着那一车车的粮食、布匹、铁锅，有人当场就哭了。这个冬天太难熬了，白灾冻死了大半的牲畜，好些人家连铁锅都砸了换粮食，孩子们裹着破羊皮熬过了零下几十度的寒夜。
如今，货来了。
不仅仅是巴特尔的哈尔沁部落，消息像草原上的风一样传开了。
察哈尔部的额哲听说了这件事，亲自带人赶了一百多里路来巴特尔部落见刘承。
他穿着一件半旧的皮袍，骑着一匹瘦马，身后跟着几十个衣衫褴褛的护卫，看着不像一个部落的首领，倒像个落难的贵族。
“刘掌柜。”额哲用不太流利的汉话说，“王总兵的恩情，察哈尔部记下了。这批货，我们收下了。等草原上缓过来，牛羊双倍奉还。”
刘承看着眼前这个年轻人，心里忽然生出几分敬意。他听说额哲是被皇太极追着打了一路逃过来的，兵不满千，马不足百，可这个人的眼睛里没有一丝畏缩。
“额哲头领客气了。”刘承拱了拱手，“王总兵说了，察哈尔部既然来了，就是一家人。一家人不说两家话。”
额哲没有再说什么，只是深深地点了点头。
车队继续往北，往西，往东。巴特尔部落周边的乌珠穆沁部、阿巴嘎部、苏尼特部，更远的浩齐特部、敖汉部、奈曼部，都听说了这件事。
山西来的商人，带着粮食、布匹、铁锅，用极低的利息贷款，把货送到草原上。
有些部落的首领一开始不信。这年头，谁肯做这种亏本的买卖？
可当一车车的货实实在在地出现在他们的营地门口，当他们亲眼看见那些山西商人笑呵呵地把铁锅搬下来、把布匹展开给他们看的时候，他们信了。
乌珠穆沁部的老首领巴雅尔颤巍巍地接过一匹青色的棉布，粗糙的手在布面上来回摩挲，眼泪掉了下来。
他活了六十八年，打了半辈子的仗，从来没有见过汉人主动把货送上门来，还不要现银。
“王总兵是个什么样的人？”巴雅尔问。
刘承想了想说：“一个想让大家都有饭吃的人。”
巴雅尔沉默了很久，然后说了一句让在场所有人都动容的话：“告诉王总兵，乌珠穆沁部，从今往后只跟他做生意。”
一批又一批的货物从太原出发，越过长城，送到草原上大大小小十几个部落。利民银行的贷款像是一条看不见的绳子，把这些部落和山西紧紧地拴在了一起。
三月中旬，太原。
王景安正在后堂看信，门外传来管家的的声音：“大人，额哲头领求见。”
王景安抬起头，微微挑眉：“额哲来了？快请。”
门帘掀开，额哲大步走了进来。他换了一身新做的皮袍，腰里别着一把弯刀，看着比上个月精神了不少。
额哲身后还跟着个人。
一个半大的孩子，十一二岁的模样，穿着一件蓝色的蒙古袍子，圆圆的脸上一双大眼睛，怯生生地看着王景安。
额哲走到王景安面前，单膝跪下，右手抚胸，用蒙古语说了一句什么。
身边的通译正要翻译，王景安摆了摆手，表示自己听懂了，他跟巴特尔打了这么多年的交道，蒙古话虽然说不利索，但听个大概不成问题。
“王总兵。”额哲改用汉话说：“这个人，是我的幼弟阿布奈，今日我把他们带来，交给王总兵。”
王景安的目光在这个孩子的脸上扫过。阿布奈十一二岁，是额哲的弟弟，林丹汗最小的儿子。
“额哲头领这是什么意思？”王景安明知故问，语气淡淡的。
额哲站起身来，直视着王景安的眼睛。他的目光很坦荡，坦荡到几乎没有一丝遮掩。
“王总兵对我们察哈尔部有大恩。武器、粮食、布匹、铁锅，王总兵给了，利民银行的贷款也给了。我们察哈尔部拿什么来还？”
额哲的声音微微一顿，“我想了很久，觉得没有什么比我的弟弟更贵重了。他们留在太原，就是察哈尔部的诚意。”
王景安沉默了片刻，走到这个孩子面前。
阿布奈仰着头看他，目光平静如水，来到这他已经想好了自己的结局，无非是一生困在关内罢了。