王景安尽量露出一个和善的笑容：“我的意思是，你们的买卖要往大了做了。巴特尔一家吃不下你们全部的货，可加上察哈尔，再加上其他部落，那就是多大的盘子？你们自己算算。”
刘季没算，他不用算也知道，这个盘子大得吓人。可盘子再大，也得有本钱才能做。
“这笔买卖，我们刘家怕是接不住。”刘承忍不住想要开口拒绝。
王景安微微挑眉：“怎么？”
刘季深吸一口气，在心里把账本翻了一遍才开口：“嗣业兄你也知道，我们刘家在草原上压了多少银子。去年赊给巴特尔的货款，加上今年开春要送去的货，两成多的家底都押在那片草原上了，这还不算。”
他顿了顿，抬起头看着王景安：“大人近年开银行、办工厂，我们兄弟是支持的。玻璃厂、铁坊、水泥窑，哪一样我们刘家没有入股？研究院那边的炭钱，我们刘家也垫了好几千两。这些加起来，又是两三成的银子压在上面。”
他掰着手指，一笔一笔地算，声音不大，却字字清楚。
“大人，刘家的现银，满打满算只剩下不到三成了。铺子要周转，伙计要发饷，柜上的开销一天也不能停。草原上的货要送，工厂里的股份不能撤，现银又不能不动。”
他苦笑了一下，那笑容里带着一丝苦涩：“我们刘家是真的没银子了。”
刘承在旁边听着，眉头越皱越紧。
他这个人嘴笨，不如弟弟会说，可账上的事他心里清楚。
弟弟说的每一个字都是实情，没有半点夸大。刘家看着风光，可银子都压在货上、压在股份上，现银确实紧巴巴的。
“妹夫，我弟弟说的是实情。我们刘家不是不想跟着你干，是真的干不动了。草原上那笔买卖，我们已经是在咬牙撑着。你要是再让我们去给察哈尔部送货……”
“我们就是砸锅卖铁，也凑不出那个钱了。”
王景安没说话，端着紫砂壶慢慢地抿了一口茶。他的目光在兄弟俩脸上来回扫了一圈，像是在掂量他们说的是真是假。
后堂里安静了好一会儿，只有炭盆里的炭火噼啪作响。
“我知道你们难。”
王景安放下壶，声音放轻了些：“可这笔买卖，不是我想做，是不得不做。额哲投过来了，我不能不管。察哈尔部要是散了，草原上就再也没有人能牵制皇太极了。到时候建奴的铁骑越过长城，别说你们刘家的买卖，整个太原城都保不住。”
他顿了顿，往前倾了倾身子。
“我不是让你们刘家一家扛。我的意思是，你们牵头，把太原城里的商户们组织起来，各家出一点，合着做这笔买卖。巴特尔那边你们不是已经打通了路子吗？察哈尔那边也一样，用同样的路数去走。”
刘季摇了摇头：“你说得轻巧。方才在堂上，孟掌柜、赵东家那些人已经被您压得喘不过气了，您还要让他们再掏银子出来？他们不反了天？”
“所以才让你们牵头，孟掌柜他们不是没银子，是不肯冒风险。可草原上的买卖，只要撑过这两年，往后就是一本万利。你们是自家人，我信得过。你们牵头，我给你们撑腰。谁敢不跟，我自然有办法让他们跟。”
刘季脸都绿了：“你这羊毛不能逮住一个人死薅啊！”
他终于听明白了王景安的意思，这不光是要刘家往草原上送货，还要刘家去逼着别的商户一起往草原上送货。刘家是王景安手里的那根鞭子，抽别人，也抽自己。
“嗣业兄。”刘季的声音有些发苦，脸上的苦笑变成了无奈，“你这羊毛，不能逮住一只羊死薅啊。我们刘家已经快被薅秃了。”
刘璃突然从后面走出来：“大哥二哥，你们就帮帮他把，咱们刘家不是还有老本么，据我所知，山西这些做后草地买卖的东家，哪个没有些老本，一个个都在叫穷，景安带着你们赚银子的时候怎么不说？”
刘承无奈的摇摇头：“女大不中留啊，还没嫁过去胳膊肘就往外拐。”
两兄弟互相看了一眼，草原上的局势瞬息万变，白灾不知道还要闹多久，皇太极的大军随时可能南下，额哲这个投奔过来的蒙古太子能不能站稳脚跟都是未知数。把所有身家都押上去，赢了固然盆满钵满，可万一输了呢？
万一输了，刘家三代人攒下的家业就全完了。
察哈尔部可不是这些小部落能比的，再加上后面其他依附的部落，需要海量的物资，这场白灾闹得这么厉害，恐怕两三年都收不齐牛羊，刘家这点家底哪够折腾的。
“我知道你们在担心什么。风险确实不小。可你们想想，这天下如今是什么世道？流寇到处窜，建奴在关外虎视眈眈，朝廷自顾不暇。咱们在山西、山东这点家底，不趁着这个时候做大，等到哪天天塌下来了，再想做大就晚了。”
他把茶盏往前推了推，目光在兄弟俩脸上来回扫了一圈。
“你们啊，就知道盯着自己口袋里的那点银子，怎么就不知道往外头看看？”
刘承一愣：“往外头看？”
“利民银行。”王景安放下壶，一字一顿地说出这四个字：“你们忘了？利民银行是本官开的。银行是干什么用的？不就是放贷的吗？别忘了你们刘家在银行也有股份。”
“妹夫的意思是…利民银行给草原上的买卖放贷？”刘承紧张的问他。
王景安没有直接回答，站起身来走到墙上挂着的舆图前，背对着兄弟俩。
舆图上，从太原往北，越过长城，是一片广袤的草原，那片草原上现在正被白灾笼罩，冻死的牛羊堆积如山。可在更远的地方，在那片白灾的背后，是无数个部落、无数顶帐篷、无数张嘴，等着吃饭，等着穿衣，等着铁锅做饭。
“巴特尔那边要货，察哈尔那边要货，往后还会有更多的部落要货。这笔买卖不是一年两年的事。”