倒不是额哲不想多带人，这个时候带人去边关，恐怕能掀起一场战争，察哈尔部落，经不起折腾了。
路不好走，有的地方雪齐腰深，马不肯走，人下去在前面牵着，一步一步地挪。巴音走在前头，腰里系着绳子，绳子那头拴着马。
他经常去山西，知道路怎么走，知道雪地里怎么认方向，知道什么时候该歇什么时候该赶路。
第七天傍晚，到了太原。
天快黑了，巴特尔勒住马，看着远处太原城的城墙，城门已经关了一半，只剩下一条窄缝。
巴特尔在马上坐了一会儿，把缰绳递给巴音。“你去总兵府禀报，说巴特尔来了。我们找客栈住下，明日再去。”
巴音接过缰绳问他：“住哪个客栈。”
“就住上次那个，东门外的，叫高升店。”
巴音点了点头，策马往城门方向去了。
巴特尔带着哈丹和额哲几个人，牵着马往东门走。
城门已经关了，看门的兵拦住了他们。
巴特尔从怀里掏出一块牌子递给兵，那是王景安给的，木头做的，正面刻着互市两个字，背面刻着一头牛。兵看了看，把牌子还给他，开了侧门让他们进去。
东门外的高升店不大，前后两进院子，前面是饭堂，后面是客房。
巴特尔去年住过，跟掌柜的认识。
他推门进去，掌柜的正趴在柜台上算账，听见门响抬起头来，愣了一下就笑了：“这么晚了怎么来了。”
“掌柜的，开几间客房。”
掌柜的看了看他身后那几个人，有老有小，有蒙古人有汉人，还有一个穿羊皮袄的年轻人，脸冻得发青，嘴唇发紫。
“住几天？”掌柜问。
巴特尔说：“一晚，明早就走。”
巴音紧赶慢赶，终于来到总兵府，被卫兵拦下，说明来意后，门子前去通报。
王景安坐在饭桌前，端起碗。李慕烟坐在他左边，周婉清坐在他右边，刘璃坐在李慕烟旁边。李彩云站在桌子旁边布菜。桌上摆着四菜一汤，一盘炒青菜，一盘豆腐，一碗蒸蛋，一碟咸菜，汤是萝卜汤。
王景安夹了一筷子青菜，放进嘴里嚼了。
李慕烟问他：“今天研究院那边怎么样了？”
王景安说：“墨言的蒸汽锤还是漏气，宋应星在改。”
周婉清说：“改了几个月了。”
他叹息一声：“没有橡胶，几个月能做成这样算不错了。”
刘璃没说话，低着头喝汤。李彩云把蒸蛋往王景安那边挪了挪，王景安没夹，又夹了一筷子青菜。
门子在门口敲了下门，没进来。
“大人，巴音求见。”
王景安愣了下，这天寒地冻的，还是大晚上，来找我干甚？
他站起来，把椅子往后推了推：“你们先吃，我去看看。”
王景安跟着门子往外走，到了书房，坐下来。过了一会儿，巴音进来了。他穿着一件青布棉袍，袖口磨起了毛边，鞋上全是雪。他在书房中间站住了，弯腰行礼。
王景安说：“你阿爸来了？”
巴音说：“来了。在东门外的高升店住着。”
“什么时候到的？”
“今天傍晚。天黑了，不好进城，在东门外住下了。”
“是不是因为今年的白灾？”
巴音心头一愣，赶忙回过神来：“也有这么个原因，阿爸让我来禀报，说察哈尔部的人也来了。”
“谁？”
“林丹汗的儿子，叫额哲。”
王景安沉默了，心中思索他的来意。
“林丹汗不是自诩黄金家族么？一向看不起其他人，被皇太极打的跟狗一样乱窜，今天怎么想起我了？”
巴音嘴角微微抽搐，想不到大人这么评价林丹汗，不过仔细想起来说的也不错。
“他是来投靠大人的，林丹汗已经死了，现在是他的儿子额哲主持大局。”
王景安心神俱震，这可不是一件小事，事出突然，得好好谋划下。
“我知道了，你先下去吧。”
他张了张嘴，还想说什么，最后摇了摇头还是告退了。
林丹汗死了么？
第二天一早，巴特尔带着额哲到了总兵府门口。
门口站着两个兵，清一色横刀。院墙上人头攒动，一看就是戒备森严。
巴特尔上前说道：“两位兄弟，我是哈尔沁草原的巴特尔，特来求见总兵大人。”
一个兵进去了，过了片刻出来：“大人今天有事，不见客，让你在城里逛逛，明天再来。”
巴特尔站在门口愣了一会儿，转过身对额哲说大人今天没空。
额哲脸色有些难看，他知道这是王景安给他的下马威，先晾晾他。
巴塔尔打圆场和：“既然来了，我带你去逛逛，太原城到处都是好玩的。”
王景安坐在书房里，面前摊着地图，手里拿着一支笔，在上面写写画画。
林丹汗是不是真的死了，还是一个陷阱。他想了又想，不记得林丹汗哪年死的了，就记得大概在这几年。他把笔放下，靠在椅背上。
李慕烟端了一碗茶进来，放在桌上，看了他一眼。“还在想那件事？”
王景安说：“想不出个头绪。”
李慕烟把茶往他面前推了推。“林丹汗死了最好。那种人太奸诈，活着也是祸害。”
王景安端起茶碗喝了一口：“就是不知道他是真死还是假死。”
李慕烟在旁边坐下来，看了他一会儿。“你怀疑是皇太极设的套？”
“不太可能，这两位可是有着血海深仇，政治利益都在对立面，只要他活着，就是无法调节的仇恨。”
“那你还担心什么？”
“只是突然知道这个消息，有点怀疑，可恨身边没有几个顶级谋士，什么都要亲力亲为。”
外面门子前来通报：“大人，王枭求见。”
“让他进来。”
王枭进来的时候，王景安正坐在书房里看地图。王枭站在门口，叫了声大人。王景安抬起头，看见王枭身后站着一个人。
那人其貌不扬，矮个子，瘦，下巴尖尖的，留着一撮山羊胡子。
穿着一件灰布道袍，道袍上打了几个补丁，脚踩一双草鞋，草鞋里套着袜子，袜子上也有补丁。手里拿着一根竹杖，背上背着一个竹篓，竹篓里塞着几本书和一把伞。