王枭蹲在他旁边，也从地里抓了一把土：“以前这块地还是荒地，盐碱得厉害，连草都不长。”
李信大为惊奇：“盐碱地？这能种庄稼？你不是在骗我？”
王枭无奈说道：“我骗你对我有甚好处？大人让人从研究院运了磷肥过来，一亩地施了二十斤，又把地深翻了一遍，深耕了快一尺，把底下的生土翻上来晒了一个夏天，种了几年苜蓿养地。今年才开始种小麦，开春浇了两遍水，长成了现在这个样子。”
“就算是良田也不至于长成这样子？”李信还是有些疑问。
“这当然是磷肥的功劳，听说现在还在准备制作别的肥料，具体我也不是很懂。”
他们继续赶路。越往北走，景色越不一样。麦田不再是一望无际的平原，随着丘陵起伏，如同绿色的海浪被时间冻结。
路边开始出现水车了，用铁架支着，下面连着水槽，上面接着竹管，从河里把水提上来，顺着水槽流到田里。水车很大，大到需要五六个人才能推动。
那车轮一样的轮子在水流的推动下缓缓转动，把河水从低处提到高处，送进干涸的田地。
水车旁边有牛，有骡子，有毛驴，拉着一个巨大的木轮，木轮转动带动水车的轮子转动，把水从河里提上来。
“北方大旱，想不到这里竟然有这么多水。”李信连连摇头感叹。
王枭给他解释：“这是总兵大人的主意。没有河的田，打井。井打下去，用这种畜力水车把水提上来，浇地，种菜，种粮食。山西这些年打的井，没有一万口也有八千口，靠着这些水井和水车，山西的庄稼才能在大旱之年活下来，长得好，不缺水。”
李信走到一口井边，趴在井沿上往下看。井很深，深得看不见底，井壁用青砖砌得整整齐齐，砖缝里填了灰泥，严丝合缝。
一股凉气从井底升上来，带着潮湿的泥土的气息。他把头缩回来，坐在井沿上。
“打一口井，要花多少银子？”
王枭想了下：“我也不清楚，大人说这口井能浇一百亩地，打井的钱加上水车的钱，三年就能回本。十年之后，就是净赚的。不只是井，水车，肥料，种子，都是这个道理。大人说这叫投资。投在土地上的钱，土地会连本带利还给你。”
王枭挠了挠头：“大人还说过这叫经济流通，制作这些器具也带动经济发展，匠人们有活干就有工钱拿，百姓赚钱多了才有消费能力，一个上游行业可以带动很多下游行业的发展。”
李信似懂非懂地点点头。
一天后，终于到达总兵府。
李信抱拳，弯腰要行礼：“见过总兵大人。”
王景安摆摆手，指了指椅子。“坐，不用这些虚礼。”
李信坐下来，王景安也坐下来，中间隔着一张方桌，桌上摊着几份文书，一支笔，一碟花生。王景安把文书拢了拢，推到一边，把花生碟子推到中间，自己捏了一颗剥着吃。
“路上走了几天？”
“从杞县出来，过了黄河，经怀庆，越太行，走了十二天。”
“不短。”王景安把花生壳扔进碟子里，“路上看到什么了？”
李信犹豫了，组织语言想该怎么回答这个问题。
“不用顾虑，有什么说什么就行。”
“河南的庄稼旱死了大半，百姓逃荒的逃荒，要饭的要饭。过了太行山进了山西，庄稼长得好，麦子绿油油的，一望无际。还有水车，水井，地里施的肥，跟河南完全是两个世界。这全赖总兵大人，这里就算比起江南，也不遑多让。”
王景安摆摆手：“这都是大家的功劳。”
他从书架上抽出几本册子，摞在李信面前。
最上面那本封面上印着《经济入门》，下面依次是《算术基础》《记账要略》《地理志》。
李信拿起最上面那本，翻开扉页，上面印着几行小字，“经济者，经世济民之学也。非理财之谓，乃理天下之谓。”
李信虽然没看懂，但也感到不明觉厉。
“大学学科很多，你去经济科，学几个月，学完了去山东。”
李信把《经济入门》放下，拿起《地理志》翻了翻。翻到山东那一页，上面画着山东的地形图，标了山脉、河流、府县，还在胶州湾的位置画了一个红圈。红圈旁边写了一行小字，字迹工整，是王景安的笔迹。
“塔埠头。深水，避风，可泊大船。”
李信的手指在那行字上停了一下。“这是山东的港口？”
“是。”
王景安站起来，走到墙上挂着的地图前，用手指点了点胶州湾的位置，“周勇带人清理出来的，原来是个渔港，淤了。挖了航道，修了栈桥，盖了仓库。现在荷兰人、英国人、葡萄牙人的船都在这儿停。”
李信走过去，看着地图上那个红圈，离济南不远，离海很近。
海，他没见过，但他在书里读过。
海是咸的，大的，望不到边的。船从海上来，从那些他只在书上见过的国家来。
荷兰，英吉利，葡萄牙。
“朝廷不是海禁吗？”他犹豫再三还是开口询问。
“海禁。”王景安念了这两个字，嘴角微微抽搐。
“禁了几百年了，禁出什么来了？禁出倭寇了，禁出走私了，禁出沿海百姓没饭吃了。早年间朝廷还搞过勘合贸易，后来也不搞了，一刀切，片板不许下海。可你禁你的，他跑他的。福建人照旧下南洋，浙江人照旧跑日本，广东人照旧跟葡萄牙人做买卖。禁得住吗？”
李信沉默了片刻。“总兵大人，我不是说不该开海。我是怕，朝廷知道了，会怪罪下来。”
“怪罪？”
王景安笑了一声，回到椅子上坐下来：“我在山西开银行，朝廷说我没有批文。我在太原办报纸，朝廷说我没有报备。我在研究院造火器，朝廷说我没有上奏。哪一样不怪罪？怪罪完了呢？银行照开，报纸照办，火器照造。李自成打进山西了，朝廷想起我来了。皇太极称帝了，朝廷想起我来了。朝鲜丢了，朝廷想起我来了。”