“大人来了。”又看见王景安身后的李慕烟，又拱了拱手。“夫人好。”
李慕烟点了点头，目光在排版间里扫了一圈这里比她想象的要简陋。
几张歪歪斜斜的桌子，桌上摆着排满铅字的版子，墙上挂着几张校样，地上散落着碎纸屑。角落里堆着几摞已经印好的报纸，墨迹还没干透，散发着油墨特有的苦味。
周婉清第一次来这种地方，东张西望，看什么都新鲜。她拿起一张校样，看了看，念出了声。“太原新知，三月廿八日，第三版。”
她抬起头，看着沈墨林问道：“这是你写的？”
沈墨林有些不好意思。“是我，写得不好，周姑娘见笑了。”
周婉清摇了摇头。“写得好。我在京城没见过这种报纸，写得跟邸报似的，可比邸报有意思。
沈墨林笑了笑，没有说话。王景安在一张椅子上坐下，指了指旁边的椅子，示意沈墨林也坐。“最近报纸的销量怎么样？”
沈墨林坐下，叹了口气。“销量还行，每期印三千份，都能卖完。有些地方还供不应求，太原城里的、太谷的、平遥的、祁县的，都抢着要。可问题是…”
他顿了顿，苦着脸道，“太便宜了。”
王景安没有说话，等着他继续说。
“一份报纸卖两个铜板。三千份，就是六千个铜板，折合银子不到十两。可每期的纸张、油墨、人工、排版、印刷，加起来要十五六两。这还不算送报的脚力钱。”
沈墨林掰着手指头算账，越算越苦，“假设每期亏五六两，一个月出十期，亏五六十两。一年下来，亏六七百两，实际报纸出版量是刚才算的十倍不止，这样下去一年就得亏损上万两白银，我实在撑不住了。”
刘璃作为总账房，也是知道这件事的，不过景安喜欢，也就随他亏损去了。
“亏了多久了？”
“从创刊就亏。我跟大人说过，大人说先亏着，等读者多了再涨价。可这都一年多了，读者是多了，可亏得也多了。”
沈墨林脸色惭愧，声音低了下去，“我算过了，就算再多印下去，还是亏。纸张、油墨、人工，都跟着涨，利润薄得像纸一样，风一吹就没了，能坚持这么久，全靠大人的财政补贴。”
王景安站起来，走到排版台前。台上摆着下一期的版面，铅字排得密密麻麻，文章一篇接一篇，从第一版到第四版，全是字。他看了几秒钟，转身看着沈墨林。
“排版也有问题。字太小，太密，看着费眼睛。文章太长，一篇占了大半个版面，读者看了一半就没耐心了。还有，没有画。”
沈墨林愣了一下。“画？”
“对，画。雕版画，印在报纸上。画比字好看，老百姓不识字，可看得懂画。画上画着叛军被斩首，画着难民领粮食，画着太原城的新楼，百姓看了，自然愿意买。”
沈墨林的眼睛慢慢亮了起来。“大人的意思是，把报纸做得更好看，吸引更多人买？”
“不只是吸引更多人买。”王景安走回桌前坐下，“是要让报纸变成工具。商人想在报纸上登消息，可以，给钱。想登广告，可以，给钱。文人墨客想把自己写的诗、写的小说登在报纸上，也可以，给钱。”
沈墨林愣住了。“把自己的诗登在报纸上，还要给钱？”
“当然要给钱。报纸的版面是有限的，你的诗登上去，别人的诗就登不上去了。你想要这个版面，就得花钱买。”
“文人墨客，谁不想让自己的名字印在报纸上，让天下人都看见？尤其是那些考不上科举的读书人，他们写了一辈子的诗、一辈子的小说，没人看。你把他们的诗登在报纸上，他们高兴还来不及，给点钱算什么？”
这个时代和后世可不一样，出书是要自己花钱的，基本都是用爱发电，画少部分的钱，就可以让更多人看到自己写的文章。
这天下读书人谁不想出名，谁不想青史留名？
排版间里安静了一瞬。沈墨林张着嘴，眼睛瞪得圆圆的，像被人当头浇了一盆冷水，又像被人从梦里叫醒。他猛地一拍脑袋，啪的一声，把周婉清吓了一跳。
“还可以这么做？我怎么没想到！”
王景安笑了。“你天天想着怎么省钱，怎么填亏损，自然想不到赚钱的路子。做生意，不能光想着省，要多想想怎么赚。”
沈墨林站起来，在排版间里走来走去，嘴里念叨着。
“广告，画，小说，诗歌，文人花钱登文章……”
他越走越快，脸上越来越激动最后停下来，看着王景安，“大人，您说的这些，我以前不是没想过。可是我怕读者不习惯，怕他们说报纸不务正业。”
“读者不习惯，就慢慢让他们习惯。你怕这怕那，什么事都做不成。”王景安顿了顿，“沈先生，我问你，读者买报纸是为了什么？”
沈墨林想了想。“为了看消息。”
“对。只要消息还在，文章还在，读者就不会跑。你加了广告、加了画、加了小说、加了文人花钱登的诗，读者只会觉得报纸更好看了，不会觉得不务正业。”
王景安站起来，走到排版台前，指着那个密密麻麻的版面，“把字放大，行距拉开，文章写短一些。一篇文章不要超过两千字，超过的就分成上下篇，这期刊上篇，下期刊下篇。读者想看下篇，就得买下一期。”
“就像钓鱼一样，这读者的好奇心也得慢慢钓上来，碰到好的文章小说之类的，可以让他们连载，若是读者热情高涨，可以给他们分成，最后整理成册，专门出版一本书，有了利益，更能拴住他们。”
沈墨林连连点头，他从桌上拿起笔，蘸了墨，在纸上飞快地记着。
周婉清也在看王景安。她来太原的时间不长，可她已经发现了一件事，这个人跟别的官员不一样。
别的官员想的是怎么升官、怎么发财、怎么在朝中站稳脚跟。他想的怎么去做实事，让老百姓过得更好。如今朝廷诸公都在争权夺利，她隐隐觉得哪里不对劲，就像空中楼阁一样，说不定哪一天就会烟消云散。
刘璃靠在门框上，瓜子已经不嗑了。她看着沈墨林那个兴奋的样子，又看了看王景安那个不紧不慢的样子，忽然觉得他真厉害。打仗厉害，办报纸也厉害。
说干就干，沈墨林的动作很快。