周延儒张了张嘴，说不出话来。
朱由检盯着他，目光里满是失望。
这个人，平日里争权夺利，比谁都精明。真出了事，就只会跪着说“臣以为”。
“下去吧。”他挥了挥手，“明日早朝，再议。”
周延儒叩头谢恩，退出殿外。
殿外，天已经黑了。他站在丹墀上，望着满天星斗，忽然觉得头又疼了起来。
山东乱了。
孔有德反了。
叛军势如破竹，眼看就要打到济南了。
而他，当朝首辅，竟然不知道该怎么办。
“周大人。”
一个声音从旁边传来。周延儒转头一看，是温体仁。
“温大人还没走？”
温体仁笑了笑，走过来，和他并肩站着：“周大人，山东的事，不好办啊。”
周延儒苦笑一声：“谁说不是。”
温体仁沉默片刻，忽然道：“周大人，你有没有想过，这或许是个机会？”
周延儒一怔：“机会？”
温体仁压低声音：“山东乱了，总要有人去平。谁平了这场乱，谁就是功臣。周大人是首辅，只要安排得当，这功劳……”
他没有说下去。
周延儒的眼睛慢慢亮了起来。
是啊，他怎么没想到呢？
山东乱了，是坏事。可谁能平乱，谁就是功臣。他周延儒是首辅，只要能找到一个能打的将领，派去平乱，这功劳不就是他的吗？
“温大人高见。”他低声道，“只是……派谁去呢？”
温体仁微微一笑，没有说话。
他只是望着远方，望着山东的方向。
那里，战火正炽。
山东乱了，登州陷落的消息传到济南时，刘泽清正在自己的总兵府里喝酒。
他这个人，生得一副好皮囊，浓眉大眼，虎背熊腰，往那儿一站，像个能征善战的将军。可熟悉他的人都知道，这人打仗的本事，远不如钻营的本事。
“总兵大人！”一个亲兵跑进来，气喘吁吁，“登州急报！孔有德、耿仲明反了！登州城已经丢了！”
刘泽清端着酒杯的手顿了顿。
“丢了？”他慢慢放下酒杯，“孙元化呢？”
“孙巡抚被叛军关起来了！还有知府、知县，都被关起来了！”
刘泽清沉默了一会儿，忽然笑了一声。
“关起来好，关起来好啊。”
亲兵愣了：“大人？”
刘泽清摆摆手，站起身，走到墙上挂着的舆图前。
登州在山东最东边，离济南还远着呢。孔有德那帮人，是辽东来的兵，能打仗，可他们有多少人？几千？一万？朝廷迟早要派兵来剿的。他刘泽清要做的，不是冲上去送死，是等着，等朝廷的大军到了，他再跟着捡点功劳。
“传令下去，”他说，“各部严加戒备，没有我的命令，不许轻举妄动。”
“是！”
亲兵跑出去了。
刘泽清重新坐下，端起酒杯，慢慢喝着。
可叛军没有给他慢慢喝的机会。
登州陷落后，孔有德自称“都元帅”，耿仲明为总兵官，率军一路向西。他们的兵，多是辽东来的精锐，能征善战，凶悍得很。沿途的州县，望风而降的，有之；抵抗被屠的，也有之。
十月初，叛军攻陷黄县。
十月中，攻陷平度。
十月末，围困莱州。
莱州告急的文书，雪片一样飞到济南。刘泽清看着那些文书，脸色一天比一天难看。
“大人，”手下的参将小心翼翼地问，“咱们是不是该出兵了？莱州若是丢了，叛军下一个就是济南。”
刘泽清沉默了很久，终于点了点头。
“点兵，五千，随我出征。”
十一月，刘泽清率军抵达莱州城外。
远远的，他就看见了叛军的营寨。那营寨扎得密密麻麻，旌旗招展，一眼望不到边。营寨上空，炊烟袅袅，至少有几万人。
刘泽清的心往下沉了沉。
“报——！”斥候飞马而来，“大人，叛军正在攻城！莱州城上，徐巡抚亲自督战！”
刘泽清没有说话。
他望着远处那座被围得像铁桶一样的城，望着那些在城下蚁附攻城的叛军，听着那隐隐传来的喊杀声和炮声，忽然觉得腿有些软。
“大人？”参将问。
刘泽清深吸一口气：“扎营。先扎营。”
“大人，咱们不进攻吗？”
“你瞎了？”刘泽清指着远处，“那是几万人！咱们才五千！怎么打？等朝廷的援军到了再说！”
参将不敢再说话。
五千明军，在莱州城外三十里处，扎下了营寨。
一扎就是三天。
第三天夜里，叛军来了。
那一夜没有月亮。黑沉沉的夜色里，忽然响起了震天的喊杀声。刘泽清从睡梦中惊醒，冲出营帐，只见四面八方都是火把，都是叛军。
“大人！叛军袭营！”
“顶住！给我顶住！”
刘泽清翻身上马，挥舞着刀，想要组织抵抗。可他的兵，早就吓破了胆。有的转身就跑，有的跪地投降，有的甚至倒戈相向。混乱中，不知是谁喊了一声“总兵跑了”，明军的阵脚彻底崩溃。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！刘泽清不知道自己是怎么跑出来的。
他只记得耳边全是喊杀声，眼前全是火光，身边全是溃逃的士卒。他拼命打马，拼命跑，跑了一夜，跑到天亮，才敢停下来回头看。
身后，一个人都没有。
五千兵马，一夜之间，就没了。
刘泽清坐在马上，浑身发抖。
也不知是冷的，还是怕的。
莱州城下，叛军的攻势更猛了。
山东巡抚徐从治站在城头，亲自督战。他身上穿着盔甲，手里握着剑，眼睛死死盯着城下的叛军。
“徐大人！”一个士卒跑过来，“城东的炮台被攻破了！”
徐从治脸色一变，提着剑就往城东跑。
跑到半路，一声炮响。
那颗炮弹，不偏不倚，正落在他身边。
徐从治倒下了。他躺在血泊里，眼睛还睁着，望着灰蒙蒙的天。周围的士卒哭喊着扑过来，想要救他，可他只是摆摆手，用最后一点力气说：
“守住……莱州……”
然后，就再也没了声音。
莱州失守的消息传到济南时，刘泽清正在给朝廷写奏折。
他写的是：叛军势大，臣率军血战三日，杀敌无数，终因寡不敌众，暂退济南，以待援军。
写完，他看了看，觉得很好。
“大人，”手下的师爷小心翼翼地问，“朝廷要是问起，那五千兵马怎么办？”