周老太爷看着他，努力挤出一个笑容：“李老板，忙得很啊。”
李满仓讪讪一笑。
“瞎忙，瞎忙。周老，您这是……”
周老太爷没有立刻回答。
他拄着拐杖，慢慢走到河边，望着那片热火朝天的工地，望着那条正在一点点长起来的水渠，望着那些忙忙碌碌的泥瓦匠。
看了一会儿，他转过身，看着李满仓。
“李老板，这工程，你包了多少？”
李满仓愣了一下。
“这……周老，您这是……”
“别紧张。”周老太爷摆摆手，“老夫就是想问问。”
李满仓咽了口唾沫。
“回周老，王总兵那边给的活儿，西边这一片，从河堤到厂房，都包给我了。”
周老太爷点点头。
“多大？”
“这……二百多亩地，厂房加水渠加道路，加上配套的仓库、工棚、宿舍，一共……”
他大体算了算：“我估计着得二十多万两的工程。”
周老太爷的眼睛眯了眯。
二十多万两！
他周家鼎盛的时候，一年进项也不过这个数。
“赚头呢？”
李满仓心中一惊，试探着问：“这？周老，您这是要查我的账？”
周老太爷笑着说道：“李老板，别误会。老夫不是来查账的，老夫是来问路的。。”
李满仓愣住了：“问路？这是个什么说法？”
周老太爷拄着拐杖，慢慢往前走。李满仓连忙跟上。
“李老板，你以前也跟老夫一样，手里攥着地，等着收租子。现在地没了，你反倒干起了这个。”
他指着那片工地问道： “干得怎么样？”
李满仓想了想，老老实实地回答：“累。比以前累多了，不过心里踏实。”
周老太爷点点头：“可赚得也多。”
李满仓沉默了。
周老太爷看着他：“李老板，你跟老夫说实话，这活儿，能赚多少？”
李满仓咬了咬牙：“周老，我跟您说实话。这活儿，赚不了大钱。王总兵那边给价公道，压得不低也不高。可关键是……”
他顿了顿。
“稳。”
周老太爷眯起眼睛。
“稳？”
“对。”李满仓点点头，“周老，您是不知道，以前咱们收租子，看着是稳，可那得靠老天爷赏脸。旱了涝了，收成不好，佃户交不上租，咱们就没进项。佃户跑了，地就荒了，咱们还得交税。”
他指着那片工地。
“可这不一样。这活儿，是王总兵给的。他那边作坊开着，银行开着，荒地开着，年年有进项，年年有活儿干。只要咱们干得好，不偷工减料，不耽误工期，下一批活儿还是咱们的。”
周老太爷沉默了，许久，他忽然问：
“李老板，老夫要是也想干这个，王总兵那边，能接吗？”
李满仓愣住了。
“周老，您……”
周老太爷苦笑了一下。
“李老板，老夫那三百顷地，卖给王总兵了。银子存进银行，拿点利息，够过日子。可老夫闲不住。”
他看着那片工地。
“老夫这辈子，就干过一件事——收租子。现在地没了，老夫也得找点事干。”
李满仓沉默了片刻，然后他笑了：“周老，您要真想干，我帮您递个话。”
周老太爷的眼睛一亮：“真的？王总兵能同意？”
“真的？”
“真的。”李满仓点点头，“王总兵那边，活儿多着呢。这一片建完了，东边还有一片。东边建完了，北边还有。听说明年还要在平阳、潞安、大同都建分号。有的是活儿干。”
周老太爷看着他，目光里满是复杂。
“李老板，你就不怕老夫抢你的生意？”
李满仓挠挠头。
“周老，您这话说的。这活儿这么多，我一个人哪干得完？您来了，咱们一起干。您有经验，有人手，有门路，说不定还能帮衬我一把。”
周老太爷沉默了很久，大笑一声。那笑容里，有一种说不出的东西。
有释然，有感慨，也有一种……认命之后的轻松。
“李老板，”他说，“老夫活了七十八年，今天才算看明白一件事。”
“什么事？”
周老太爷望着远处那片工地，望着那条正在一点点长起来的水渠。
“这世道，变了。”
两天后，周老太爷亲自去了太原总兵府。
王景安见了他。
谈了什么，外人不知道。只知道周老太爷出来的时候，脸上带着笑。
又过了几天，汾河东边的那片工地，也开工了。
包工头，姓周。
一个须发皆白的老头，每天拄着拐杖，在工地上转悠，跟那些泥瓦匠有说有笑，跟那些工头商量进度，跟那些供货商讨价还价。
有人问他：周老，您这么大岁数了，还折腾什么？
周老太爷笑了笑。
“折腾什么？折腾活着呗。”
他望着远处那条汾河，望着那片正在一点点长起来的厂房。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“以前，老夫以为活着就是收租子。现在才知道，活着就是干活。”
他转过身，看着那个人。
“你呢？想不想也来干一票？”
王景安看着热闹的工地，心中暗想，这就是古代的基建狂魔。
六月初六，太原城西，肥皂作坊。
这间作坊已经扩建了三回。
最早只是一间小工棚，十几个工人，一口大锅，熬出来的肥皂只够太谷县城用。后来搬到了太原，变成了三间工棚，五十多个工人。再后来，又扩了一回，变成了一排排整齐的厂房，一百多号工人，日夜不停地产着。
可现在，又不够了。
“景安，订单已经排到明年三月了。”刘璃站在王景安身边，手里捧着一本厚厚的账册，“山西本地的，陕西来的，河南来的，还有北直隶的商人，都在排队等货。咱们现在的产量，连三成都供不上。”
王景安站在厂房门口，望着里面忙碌的工人们，没有说话。
厂房里，热气腾腾。几口大锅同时熬着，皂化反应的味道弥漫在空气中——那是一种混合了油脂和碱的独特气味，初闻有些刺鼻，习惯了却觉得踏实。工人们光着膀子，汗流浃背，一锅一锅地熬，一块一块地切，一箱一箱地装。
王景安看了一会儿，忽然问：
“旁边那块地，是谁的？”
刘璃一愣，随即翻开另一本册子。
“城西那一片，原来是一个姓孙的乡绅的，去年卖给咱们了。一共八十亩，还空着。”
王景安点点头。
“够不够？”