它比寻常纺车大了三四倍，木质框架，铁质部件，上面密密麻麻排列着十几个纱锭。一个匠人正坐在机器旁，手摇一个曲柄，那些纱锭便同时转动起来，十几根棉线同时被纺出，均匀而细密，比寻常纺车快了何止十倍。
王景安对旁边人介绍：“这位是墨家传人墨言，精通机巧之术，又在我这学院里进修许久，总算拿出点成果了。”
墨言有些惭愧：“大人，属下愚钝，花费这么多银子，这么久才弄出个纺织机。”
他带着那几个匠人，画了无数张图纸，废了无数根木料，烧了无数两银子。
研究院那三十七万两的开销里，至少有五六万两，是他花掉的。
刘璃每次看见他，都想把他扔出去。
可现在，她看着那台机器，看着那同时转动的十几个纱锭，看着那一根根均匀细密的棉线，她忽然觉得，那五六万两，花得值。
“大人，”墨言终于开口了，声音有些发颤，“这机器，您看看，还行吗？”
王景安没有立刻回答。
他走到机器旁边，弯下腰，仔细看着那些纱锭的转动。他伸出手，摸了摸那根正在纺出的棉线，捻了捻，又放下。
然后他直起身，看着墨言。
“你自己觉得呢？”
墨言愣了一下。
他没想到王景安会这么问。
“我……我觉得还行。”他的声音有些不确定，“比寻常纺车快多了。我一个人摇，顶得上十几个人。要是做成更大的，装上水轮驱动，还能更快……”
“我问的不是快不快。”王景安打断他，“我问的是，你觉得这机器，值不值得那些银子？”
墨言沉默了。
他当然知道研究院花了多少银子。他也知道，自己这几年花了多少。
那些废掉的图纸，那些锯断的木料，那些报废的零件……哪一样不是银子？
有时候他半夜睡不着，想着那些花掉的银子，恨不得抽自己几个嘴巴。
可他停不下来。
他总觉得，就差一点了。再琢磨琢磨，再改一改，就能成了。就这么一点一点，时间就过去了。
“大人，”他抬起头，眼眶有些发红，“我不知道值不值。我只知道，这机器，是我这辈子能琢磨出来的最好的东西了。”
王景安看着他，看了很久。
然后他忽然笑了。
“好。”
他转过身，看着在场的人：“从今天起，墨言赏银千两。他手下那几个匠人，每人赏百两，自己拿着票据去银行可以直接兑换。”
墨言愣住了。
“大人，这……”
“别急着谢。”王景安摆摆手，“这机器，还能不能更好？”
墨言想了想，点点头。
“能。要是装上水轮，用河水带动，能更快。要是把纱锭再加一些，一次能纺更多。要是……”
“行了。”王景安打断他，“你慢慢琢磨。需要什么，开口。银子，不是问题。”
墨言的眼眶更红了。
他跪了下去，重重磕了一个头。
“大人，我……”
“起来。”王景安伸手把他拉起来，“你磕头，不如把这机器再改好一点。”
墨言站起身，用力点了点头。
走出工棚，刘璃一直沉默着。
王景安看了她一眼。
“怎么？还在心疼那些银子？”
刘璃摇摇头。
“不是。”
她抬起头，看着王景安。
“大人，我以前觉得，研究院花钱太多，养那些匠人没用。可现在……”
她顿了顿。
“现在我明白了。”
王景安没有说话。
刘璃继续说着：“一台机器，顶得上十几个织工。要是咱们在太原、太谷、平阳、大同都开上织布作坊，用这种机器织布，一年能产多少布？能卖多少银子？能让多少人有衣穿？”
她的眼睛越来越亮。
“还有那些棉花。山西本来就产棉，可以前织不出好布，只能卖原棉，让人家赚大头。现在不一样了。咱们自己能织，自己能卖。那些种棉的农户，也能多赚几个……”
“行了行了。”王景安笑着打断她，“你这算盘打得，比我还快。”
刘璃脸微微一红：“我，我只是觉得，这银子花得值。”
王景安点点头。
“值。”
他看着远处那间工棚：“研究院不是烧钱的地方，是下蛋的鸡。这只鸡，现在开始下蛋了。”
刘璃顺着他的目光望去。
工棚里，墨言正围着那台机器转，手舞足蹈地跟几个匠人说着什么。那几个匠人也是一脸兴奋，有人已经开始画新的图纸了。
她忽然想起去年这个时候，她对着账册发愁，觉得研究院那三十七万两花得太冤枉。
可现在？
“这就是我攀爬科技树的原因，科技的提升会大大促进生产力的进步，物质会进一步丰富，不过也会带来更多矛盾，当然，肯定是利多弊少。”
刘璃有些发懵，她也去学校进修过，这些专有名词也能听明白些：“这是什么意思？”
崇祯五年，四月初八，太原府，阳曲县。
春天已经彻底来了。
官道两旁的柳树绿得发亮，田埂间的野花开得热闹，连风里都带着一股草木萌发的味道。可刘德贵坐在马车里，只觉得浑身发冷。
他掀开车帘，往外看了一眼。
远处，一片新开的荒地边上，立着一排排整齐的土坯房。房前屋后，有人在晾衣裳，有人在喂鸡，还有几个小孩在追逐打闹。再远一点，田里有成片的人在劳作，锄头起落，说说笑笑。
那是王家庄的地界。
刘德贵认得那块地。去年这时候，那还是荒草丛生的不毛之地，连兔子都不愿意去。可现在，那里住着几百户人家，种着上千顷的地，炊烟袅袅，人声鼎沸。
而他自己家的庄子呢？他闭上眼，不想再想。
马车继续向前。
阳曲县城外，刘家的庄子，如今已经冷清得像个鬼村。
刘德贵下了马车，站在庄子门口，愣了很久。
他记得小时候，这庄子热闹得很。佃户们进进出出，孩子满街跑，鸡鸣狗吠，从早到晚不得消停。
可现在呢？