那个被他赐死的阉狗，死的时候，据说一直在喊“冤枉”。
他当时以为那是垂死挣扎。
可现在……
“大伴。”
“奴才在。”
“你说，魏忠贤，真的贪了吗？”
王承恩的身子一抖，跪了下去，不敢答话。
崇祯没有等他回答。
他只是望着窗外那片漆黑的夜，喃喃道：“算了。不想了。”
夜深了，乾清宫的灯火，一盏一盏熄灭。
事情是快要办妥了，不过有人欢喜有人愁。
小冰河时期的威力开始展现，盛京，清宁宫。
窗外，大雪纷飞。
这场雪已经下了三天三夜，丝毫没有停歇的意思。沈阳城的房屋被埋了半截，街道上积雪齐腰，连最勤快的更夫都躲进了屋子里，不敢出门。
皇太极站在窗前，看着外面那片白茫茫的世界，一动不动。
他已经站了一个时辰。
身后，范文程跪在地上，手里捧着一份刚从关内送来的密报，已经捧了半个时辰，手都酸了，却不敢动一下。
“范先生。”
皇太极终于开口了。他的声音很平静，平静得让人心里发毛。
“臣在。”
“那封密报，你念过了？”
“臣……念过了。”
“范永斗死了？”
“……是。被明廷凌迟处死，家产抄没，九族诛连。”
“王登库呢？”
“也死了。”
“靳良玉？”
“死了。”
“八大家……”
“全死了。”范文程的声音发颤，“一个都没剩下。明廷的锦衣卫和山西总兵王景安联手，将八大家连根拔起，家产尽数抄没，人头尽数落地。咱们在关内的眼线，被拔了个干干净净。”
清宁宫里，一片沉默。只有窗外的风雪，呜呜地呼啸着。
皇太极没有说话。他只是站在窗前，看着外面那片白茫茫的世界。
“八大家。”他喃喃道，“范永斗。王登库。靳良玉。”
他转过身，看着范文程。
“范先生，你知道这八大家，对朕意味着什么吗？”
范文程伏在地上，不敢答话。
皇太极替他回答了。
“铁器。粮食。情报。银子。”
他一字一顿。
“朕这些年，能从辽东杀到关内，能跟朱由检那个小儿周旋这么多年，靠的是什么？靠的就是这八大家！他们给朕送铁，朕才能打造兵器；他们给朕送粮，朕才能养着八旗子弟；他们给朕送情报，朕才能知道明廷的一举一动！”
他的声音，陡然拔高。
“可现在，全没了！”
他一脚踢翻了面前的炭盆，炭火四溅，火星落在毡毯上，滋滋作响。
范文程伏在地上，大气都不敢出。
皇太极胸膛剧烈起伏，喘着粗气。
良久，他慢慢平静下来。
“范先生。”
“臣在。”
“你说，这王景安，到底是什么人？”
范文程抬起头，小心翼翼道：“回大汗，此人原是山西太谷卫指挥使，崇祯二年率部勤王，在老边城一战中……阵斩了岳托贝勒。”
皇太极的目光，骤然一冷。
岳托，他的侄子。他亲手养大的孩子。他最信任的将领之一。死在王景安手里。
“是他，原来是他。”
范文程继续道：“此人被明廷擢为山西总兵后，在太原开荒、办银行、设作坊，收拢流民，深得民心。这次查抄八大家，就是他一手策划。他手下的人，无孔不入，八大家的底细，被他查了个底朝天。”
皇太极沉默了很久。
“王景安。”他念着这个名字，这时候谁心里苦谁知道，不过他也不能让别人看出来，只能埋没在心底。
窗外，风雪更大了。
皇太极走到窗边，推开窗。
寒风裹着雪片，扑面而来，打得他脸上生疼。他没有躲，只是站在那里，任由风雪吹打。
“范先生。”
“臣在。”
“今年的白灾，比去年严重多少？”
范文程一愣，随即道：“回大汗，臣让人查过。辽东、漠南蒙古，今冬的雪比去年厚了三分，冻死的牲畜……比去年多了两成。”
“两成。”皇太极重复着这两个字。
他转过身，看着范文程：“范先生，你知道这意味着什么吗？”
范文程沉默不语，他当然知道。
白灾，是草原上最可怕的灾难。雪太厚，草被埋住，牲畜找不到吃的，就会大批冻死、饿死。牲畜一死，牧民就没了活路。牧民没了活路，就会叛乱，就会逃跑，就会投奔明廷。
“往年白灾，”皇太极缓缓道，“朕可以靠八大家送来的粮食，撑过去。八大家送粮，朕用皮货、人参、金银换。两边都有好处。”
他顿了顿。
“可现在，八大家没了。粮食从哪儿来？”
范文程跪在地上，不敢答话。
皇太极走回案前，坐下。
“范先生，你给朕出个主意。今年的白灾，怎么熬过去？”
范文程沉默了很久：“大汗，臣有一策，不知当讲不当讲。”“讲。”
范文程咬了咬牙，道：“南下。”
皇太极的目光，微微一凝。
“南下？”
“是。”范文程的声音很轻，却透着一股狠劲，“八大家没了，粮食没了，白灾又重。咱们在关外，是等死。不如——”
他抬起头：“不如再入关一次。”
皇太极没有说话。
范文程继续道：“明廷虽然刚打了胜仗，可内里还是那个烂摊子。陕西流寇越剿越多，山西虽然被王景安稳住了，可其他地方呢？河南、山东、北直隶，哪里不是饥民遍地？”
他顿了顿。
“咱们入关，不攻城，不占地，就抢粮。抢够了，就回来。只要能熬过这个冬天，明年开春，再想办法。”
皇太极沉默了很久。
良久，他忽然笑了。
“范先生，你这个主意，朕喜欢。”
范文程心里一松。
皇太极站起身，走到墙上挂着的那幅巨大舆图前。
他的手指，缓缓划过长城，停在了一个地方——
喜峰口。
“上一次，朕从这里进去，把朱由检吓得屁滚尿流。” 他转过身，看着范文程。“这一次，朕还从这里进去。”
范文程愣住了。
“大汗，喜峰口上次被破，明廷必定加强了防备……”
“朕知道。”皇太极打断他，“可朕偏要打那里。”
他走回案前，提笔，在纸上写下几行字。
“传令各旗，加紧备战。粮食、马匹、箭矢，都要备足。”
他顿了顿。
“告诉阿济格、多尔衮，这一次，朕要的不是劫掠，是粮食。能抢多少，抢多少。抢不走的，烧了。”
他把那张纸递给范文程。