范文程顺势拍上马屁：“大汗英明，如今明朝皇帝昏庸，奸臣当道，灭亡是早晚的事，如今天命在我大金，不在大明。”
“此时以后再说，战事要紧。”
“京城那边呢？”
岳托起身禀报：“袁崇焕依然龟缩不出，我部每日派游骑挑衅，他坚守营垒，绝不野战。各路勤王明军多观望不前，只有一两支小股试图靠近，已被击退。”
他犹豫一下还是说道：“倒是那支曾在固安与我军交手的卢王所部，近日销声匿迹，我军哨骑在西南方向多次搜索，未发现其大营踪迹。”
皇太极的手指停止了敲击。“不见了？”他低声重复：“范先生，你猜猜，他们去了哪里？”
范文程垂首，声音谦恭：“臣愚钝。不过，臣记得那王景安在明廷御前曾献击我囤积、断我粮道之策。如今我军大批物资北运，若其在暗处…”
如今大明就像个筛子一样，什么机密情报都泄露的干干净净，朝堂上刚献策完，后金这面就知道了，明朝亡的不冤。
“朕等的，就是这个。”皇太极轻轻打断他，语气竟带着一丝期待。
“如果我没记错，去年冷格里就栽在这个小将手里，若是有可能，先生可否劝他来为我大金效力？”
范文程有些错愕：“不过是一个小小的卫指挥使，大汗何以如此看重？”
“千军易得，一将难求，这个人精通兵法，我缺的就是这样的人。”
皇太极有些不满，自己这些个兄弟冲锋陷阵可以，可轮到兵法计谋，比明人可是差得远，为将尚可，可为帅那是万万不能。
他站起身，走到那幅几乎占满整面墙的巨大舆图前。
他的手指从北京开始，缓缓向北移动，越过蓟州、遵化、喜峰口，越过连绵的群山，落在一条并不起眼的、蜿蜒穿过山谷的官道旁。
“从京畿至喜峰口，有大小路径十余条。其中最适合大车辎重通行、又能避开明军主要关隘的，只有这一条。”他的指尖在舆图上轻轻一点，“老边城——三屯营——喜峰口。”
岳托眉头紧皱：“可是他们就那点兵马，来了也没什么用，大哥担心什么？”
“他们兵马是不多，可明朝敢战将领还是有的，若是一直袭扰我后勤辎重，也是令人头疼。”
“这次入关最重要的就是劫掠钱粮，这几年天气越来越冷，明朝日子不好过，我大金的日子更难，冬天粮食价格都超过二十两一石，长此以往下去，不等明军攻打，我大金自己就崩溃了。”
帐内一阵沉默，底层百姓过得怎么样他们怎么会不知道，只是不在意罢了。游牧民族大多短视，若是没有皇太极这样的人，充其量也只是个大的部落，很难成长为一个真正的国家。
“可恨，这银子都让那些晋商赚走了。”多尔衮大骂一句。
皇太极微微一笑：“十四弟，此言差矣，若是没有那些晋商输送粮食和各种物资，我大金也不会强盛到如此地步，这次掠夺来的钱粮古董，拿出大部分去交易粮食，告诉范永斗，粮食越多越好，我来者不拒。”
多尔衮有些丧气：“我这就安排下去。”
同一片夜空下，距离老边城八十里外的燕山余脉深处，一片密不透风的松林里，没有篝火，没有营帐，甚至没有战马嘶鸣。
王景安伏在一块覆雪的山石后，望远镜筒里，那支绵延数里的后金辎重队伍，缓缓通过谷底。
他数清了护卫骑兵的旗帜，两个甲喇，不到一千五百骑。
比预计的多，但仍在可承受范围。
“他们很谨慎。”卢象升匍匐在他身侧，声音压得极低，“但这条路，确实是唯一的通道。若错过此处，前方便是开阔平原，再无伏击可能。”
王景安没有立刻回答。他的望远镜缓缓移动，扫过谷口两侧的山脊，扫过那些看似平静的枯树与乱石堆。
某种说不清的异样感，在他心头一掠而过。
“建斗兄，你说皇太极如此精明的一个人，难道就不会想到会有兵马前来断他粮道？”
卢象升闻言一怔：“你是说？”
王景安眯起眼睛：“我要是皇太极，肯定会在暗中埋伏一支兵马，后金这次入关主要就是为了掠夺，围攻京城只是障眼法罢了，真正的目的在这里，现在天气越来越冷，咱们的日子不好过，鞑子的日子更难。”
老边城以南三十里，谷地。
岳托勒马于一处隐蔽的山坳，三千精骑偃旗息鼓，战马口衔枚，蹄裹厚布，蛰伏在雪地中。
他已经在此地潜伏了一整夜，甲胄内层被汗水和寒气浸透，但他纹丝不动，目光死死锁定谷口的方向。
斥候不断无声地来去。
“贝勒，明军仍未出现。”
岳托没有答话，只是微微颔首。他的手指在刀柄上有节奏地轻叩。皇太极的嘱托犹在耳边：“明军必会来劫此道。朕要他们，来得了，回不去。”
岳托信服大汗的判断。他唯一不确定的是，来这里的兵马会有多少，明面上有两个甲喇，再加上自己这三千精骑，五千骑兵几乎可以在这里横着走，即便对方来超过一万人，骑兵在手，自己也是毫无畏惧。
天色渐亮，谷底的后金辎重队已经缓缓驶过了大半。
拖曳辎重的牛车吱呀作响，押运的骑兵懒洋洋地散在两侧，浑然不知自己正扮演着饵料的角色。
岳托眯起眼睛。
耐心。再等一刻钟。若明军尚存半分袭扰此道的意图，他们必须在辎重队完全通过之前动手。否则，再无机会。
然后，他看见了。
谷口东侧山脊那片密不透风的松林边缘，积雪突然簌簌落下几片。不是风，是人的移动。
岳托嘴角慢慢勾起一丝冰冷的弧度。
“来了。”
他抬起右手，身后三千精骑同时绷紧了身体，刀出鞘三寸，弓上弦待发。
就在此时，岳托身后的林间哨兵突然发出一声极其压抑的短促示警。
“贝勒！东、西两侧后方，有烟尘！”