“信众们看好了！”
台上放置一个大锅，锅里烧着滚烫的烈油
“这油已经被煮沸，凡人沾之，皮焦肉烂，无生老母庇佑，赐我金刚不坏之身！”
传教者拿着一根木棍，猛地插入油锅，棍头瞬间碳化变黑。
下面一片惊呼，他扫了几眼台下，露出一丝冷笑。
“今日，便让你亲眼看看，老母神力，赐我不败金身！”
缓缓自己枯瘦的右臂，一寸一寸，探入那翻滚的油锅之中。
时间在这一刻凝固，下面的人屏住呼吸，睁大眼睛看着油锅里的手。
一息、两息、三息……
手臂在油锅里安然无恙。
片刻后，他猛地将手臂抽出，高高举起。
“神迹啊！”
台下的百姓纷纷跪倒，眼神狂热，看着传教人。
“佛母万岁！”
传教者眼中闪过一丝得意，继续蛊惑众人：“末劫已至，刀兵、瘟疫、饥荒紧随其后。唯有皈依老母，方能避劫超生，升入那无饥无寒、无病无灾的真空家乡。”
他话锋一转，指向台下，“然则，通传圣音、修建莲坛、供奉老母，需尘世资粮。此非敛财，乃渡世之船资！今日诚心供奉者，皆记名于莲册，劫难来时，老母驾法船先渡！”
话音未落，几个彪悍的同伙已抬出两个贴有莲符的木箱，放在台前。
另有人手持功德簿和毛笔，目光如钩，扫视着人群。
“我出十文，求老母保佑我儿从辽东活着回来！”一个老妇颤抖着掏出仅有的铜钱。
“这…这是我娘留下的银簪子，求赐我一家平安！”一个面黄肌瘦的妇人哭着摘下头上最后的值钱物。
铜钱、碎银、甚至几枚鸡蛋，开始稀稀拉拉，继而越来越多地投入木箱。负责登记的同伙大声唱喝着供奉者的名字和功德。
“大人，要不要现在趁机拿下这些人。”
听着手下询问自己，王枭有些犹豫。
“现在还不是时候，少爷说了，要把这群老鼠连根拔起，万万不可打草惊蛇。”
“那现在该怎么办？”
“你带几个好手，去捐献一笔银子，混进去，一定要查清楚他背后究竟是谁，若只是敛财还好说，就怕……”
手下领命，带着几个人换上一身破旧衣服悄悄混入人群之中。
几天的时间过去，王景安有些不耐烦。
“王枭，还没查清楚？”
“少爷稍安勿躁，暗查司的人已经混进去了，里面牵扯颇深，陈平怕打草惊蛇，也不敢有大动作。”
王景安沉吟片刻：“一定要看紧了，决不能出任何差错，姑息则养奸。”
王枭下去后，高守谦从屏风后面走出来。
“王枭这个人能否担当暗查司掌司？”
高守谦沉默片刻，有些赞许：“他天生就适合干这一行，心思缜密，对你又是忠心不二。”
王景安脸色这才缓和下来：“这段时间你多帮帮他，决不能容忍白莲教在我地盘上生根。”
“大人放心，白莲教蛊惑世人多年， 朝廷也一直恨不得除之而后快。”
钱桃李匆匆前来：“少爷，这天气越来越旱，地里的谷子都快冒烟了。”
六月的日头毒辣，晒得田土发白。
王景安站在田垄上，眉头紧锁。
钱桃李蹲下抓起一把黄土，像是细沙一样从他手指尖流落。
“今年的天气可日了怪了，没下几场雨，再不下雨这季庄稼怕是要绝收。”
麦子已收，地里本该是新生秋苗的绿意。
但此刻，大片土地却干裂出龟纹，仅有的苗子蔫黄着。
脊背佝偻的老农，正用木桶从泥塘里，一勺一勺地舀起浑浊的水，再颤巍巍地提到几十步外的田里，小心浇在几株苗的根部。水一渗入干裂的土缝，瞬间便没了踪影。
王景安心里有些烦闷，怎么别人都是天胡开局，金手指一大把，到了自己这里就都要靠自己？
“济世兄，这样浇地，累死人也顶不起多大作用。”
钱桃李轻叹一声：“是啊， 这简直是杯水车薪，农民日子苦，靠天吃饭，老天爷不开眼，今年的日子可难喽。”
“老丈，这么浇，不是法子。”王景安开口道。
老农抬起满是汗渍和尘土的脸，眼神浑浊，咧了咧干裂的嘴唇：“大人说得是，可不用这法子，又能用啥法子？老天爷不下雨，总不能眼看着苗子全旱死。”
“往年也这样？”
“今年格外邪性。”老农压低声音。
“前阵子有穿白袍的法师路过，说这是红阳劫开始的征兆，得信教捐钱，求无生老母开恩，才能有雨……”
钱桃李心中大骇，无生老母？这不是白莲教的口号么？
他刚要出声询问，王景安悄悄摆手：“此事我自有决断，不可宣扬出去。”
王景安心中冷笑，但面上不动声色：“靠求神，地里就能出水？”
“那…那总得有个指望不是？”老农嗫嚅着，低头继续他那徒劳的提水。
王景安看着老农提水的背影，心中说不出的滋味。
“你看这时代的一粒尘埃，落到人的头顶上就是一座大山，仅仅是天气就压的这些农民喘不过气。”
钱桃李苦笑：“能活着便是一种奢望，生下来就是当牛马的人，怎么还敢奢求别的东西。”
“我突然想起一句诗。”
钱桃李不明白这是什么意思。“还请少爷示下。”
“遍身绮罗者，不是养蚕人。”
钱桃李自然明白这是什么意思，站在原地久久说不出一句话。
“传我的命令，调集木匠，尽快做出一批水车，我看这河里水位虽然不高，但还是有水的，前些日子寻找矿脉的地师不是还没走么，叫他们寻找井点，尽可能多打一些井，所需银两直接从账房支取。”
阳曲县，寂照寺。
陈平带着几个暗查司好手，捐献了几十两白银，混入教内。
“弟兄们，都打起精神，这是咱们暗查司首战，只需成功，不许失败。”
“陈哥，你说咋办都听你的。”
陈平看着白天烧香拜佛的人群，脸上有些同情。
“这些人以为自己求神拜佛就有用，可他们都不知道自己拜的佛是白莲教的邪佛。”
陈平立刻噤声，传教人缓缓前来：“你们几个，上次捐献数量颇大，教主开坛讲经诵法，特许你们去听一下。”