秦淮茹微微欠身，客客气气地说道：“刘大姐，往后日子还长，还得请您多照应。”
刘慧香头回见着秦淮茹，心里却并不陌生。
丈夫在家提过这女人的底细，水深着呢。
这会儿听对方嘴上客气，刘慧香笑得那叫一个灿烂，热络地凑上前：“小秦啊，我是院里管事儿的大姐。
往后要是碰着啥难处，尽管来寻我。”
秦淮茹眼珠子一转，脑子里闪过贾家那几个大爷的德行，面上功夫做足，笑盈盈地应道：“刘大姐费心了！往后若有打扰，还得仰仗您多照拂。”
“瞧你说的！”
刘慧香拍着胸脯保证，“只要是在这院里住的，谁有难处我都不袖手旁观。
你只管开口便是。”
这话听着暖心，秦淮茹心里却跟明镜似的。
她可不是刚进城的土包子，哪能真信这些场面话？
不过面上依旧笑得如花似玉：“那咱们可就说定了？”
“一言为定！”
刘慧香点头如捣蒜，随即摆摆手，“得嘞，我得回去给娃们生火做饭了。
改天周末开个全院大会，我再正式把你引荐给大伙儿认识。”
送走这位热情的大妈，秦淮茹才领着爹娘跨过门槛。
她从兜里掏出钥匙，指尖摩挲了两下，转头对二老笑道：“爸，妈，这就是厂里分给我的窝。”
咔哒一声，锁开了。
门轴发出轻微的吱呀声，屋内的陈设一览无余。
简单的桌椅，灶台整齐，看着干净利落。
秦淮茹迈步进去，先溜达进左侧卧室。
床铺整洁，被褥崭新，家具虽不豪华却结实耐用。
她又转身走向右侧房间。
目光扫过那洁白的墙壁，还有那摆放得井井有条的物件，眼眶突然就热了。
眼泪毫无预兆地砸了下来。
这还是她在城里，真正有了自己的家。
旁边的秦小宝眼睛瞪得溜圆，指着四周兴奋得直跳脚：“姐！这也太漂亮了吧！我以后能不能不回乡下了？就住这儿行不行？”
“没大没小！”
秦母一听，眉头立马皱成了疙瘩，抬手就要去敲儿子的脑袋，“你姐还要上班，哪有空天天伺候你？”
秦淮茹抹了一把眼角，笑着拦住了母亲：“妈，您别凶他。
小宝要是想住，随时过来都行，我又不嫌麻烦。”
秦母恨铁不成钢地剜了女儿一眼：“由着他去吧，早晚给你惯坏！”
秦父在屋里转悠了一圈，背着手，脸上的褶子都舒展开来。
他回过头，笑得合不拢嘴：“淮茹啊，这两间房，比贾家那破地方强了不止一星半点！住着踏实！”
秦父的话音刚落，秦淮茹脑海中便浮现出这屋子刚接手时的破败模样。
她嘴角噙着笑意，语气轻快地接茬：“爸，您瞧这如今光鲜亮丽的样子，当初可不是这般。”
“爱国特意请了老师傅，足足忙活了三天三夜，才把这两间屋收拾得这么妥当。”
秦父心里跟明镜似的，回想起吴爱国对秦家种种帮衬，眼底满是赞许。
他转过头，郑重其事地叮嘱女儿：“淮茹啊，虽说你们之间还没那张纸，但这吴小子对你、对我们老秦家，那是真没挑出半点毛病来。”
此时，梁二妮正探头探脑地钻进秦淮茹的那间厢房。
目光一扫，便被墙角那只圆滚滚的米缸吸引了注意力。
她顺手揭开盖子，只见里面白花花的大半缸面粉堆得像座小山，瞬间惹得她眼中闪过一丝艳羡。
梁二妮扭头看向身旁的秦大宝，忍不住感叹：“大宝，你说咱们啥时候也能进城，过上这种顿顿吃细粮的好日子？”
秦大宝听着这话，脑海里不禁浮现出吴爱国曾经许下的诺言。
他满脸憧憬，语气笃定地宽慰道：“二妮，相信我，那天不会太远。”
另一边，秦二宝盯着眼前宽敞明亮的房间，心思早就飞到了别处。
他急着想知道昌平供销社那边分配的住处何时能落实，按捺不住性子开口问：“姐，啥时候去见爱国哥？我想让他带我过去办入职手续，越快越好！”
秦淮茹看着弟弟焦急的模样，想起吴爱国临走前的交代，便安抚道：“二宝，你爱国哥中午准到，下午就带你去昌平供销社，一切手续都会给你办得妥妥当当。”
说完，她又转向母亲，安排起午饭的事宜：“妈，我得去趟街道办跑趟户籍。
家里备好了肉和大白菜，您抽空包些饺子，中午咱们改善伙食。”
秦母闻言，脸上笑开了花，豪爽地应承下来：“行，淮茹你只管去办事，家里有我在，保证让你吃得开心。”
午时一点刚过，吴爱国在单位草草用过午餐，便跨上自行车，直奔秦淮茹所在的家属院。
车轮碾过石板路，发出轻微的声响。
抵达门口时，透过窗棂隐约可见屋内几人正闲聊甚欢。
吴爱国停下脚步，整理了一下衣襟，迈步进门，恭敬地向秦父秦母问好：“叔，婶，您二老来了。”秦父见是他，热情地迎了上来，关切地问道：“爱国，饭吃了没？正巧家里包饺子，没吃的话，让你婶再煮一碗端给你。”
吴爱国笑着摆摆手，婉拒道：“叔，我刚在单位吃过午饭，不饿。”
话锋一转，他的视线落在刚从里屋走出的秦淮茹身上，笑着问道：“秦姐，户口本和粮本都顺利办下来了？”
秦淮茹想起手中沉甸甸的证件，心中一阵欢喜，用力地点点头：“嗯，全办妥了。
从今往后，我也算是有正式供应粮资格的人了。”
吴爱国盯着秦淮茹那张写满喜色的脸，转头冲秦二宝一挥手：“二宝！拿好介绍信，跟我走，去昌平供销社报到。”
车轮飞转。
先把入职手续跑通，拿着新盖了红章的录用通知，再去街道办落户、领粮本。
这一套流程走完，街道给分了房。
四十来平，虽不大，但也算有了落脚地。
带着秦二宝回到四合院时，刘慧早就眼巴巴地守在门口。
见秦二宝进门，她几步抢上前，声音都带了颤：“工作定下来了？”
秦二宝咧嘴一笑，掏出崭新的工作证和户口本，晃了晃：“成了！媳妇，从今往后，我秦二宝也是正儿八经的城里人！”
刘慧一把夺过证件，翻来覆去看了好几遍，才敢相信这是真的。
她抬起头，眼神亮得惊人：“那房子呢？落实没？”
“妥了。”
秦二宝点头，“比姐这儿差点意思，但也宽敞。
隔两间卧房加个厅绰绰有余。
明天去旧货市场淘点二手家具，就能直接拎包入住。”
一听能进城住新房，刘慧激动得浑身发抖，扭头就看向吴爱国：“爱国哥，旧货市场在哪儿？我想现在就去转转，买几件像样的家具，明儿一早就跟二宝搬过去。”
吴爱国笑着摆手：“急什么。
明天早上你们先去打扫收拾。
家具的事儿我来安排人送，不用你们折腾。”
这事儿，还得从秦二宝结婚说起。
吴爱国前前后后贴了不少钱。
对于秦淮茹来说，这份人情已经重到压得人喘不过气。
不能因为沾了吴爱国的光，就把对方当成无底洞，一味索取。
秦淮茹听出了吴爱国的言外之意，连忙接话：“爱国，你明天还要上班，别操心了。
我和二宝带小慧自己去挑，绝不让你破费。”
吴爱国心里透亮，也不矫情，笑道：“行，既然秦姐发话，那我就不抢这出力不讨好的活儿了。”
傍晚五点。
南锣鼓巷。
吴爱国蹬着自行车回家，瞥见胡同口有个脏兮兮的小男孩，七八岁模样，手里拎着个破袋子，正埋头在垃圾桶里翻找。
吴爱国捏住刹车，好奇地问：“小虎，你在掏什么呢？”
王虎停下手里扒拉破铜烂铁的动作，听到吴爱国发问，这才抬起头。
他眼神躲闪，手指不安地绞着衣角，好半天才憋出一句：“爱国叔，我奶病得厉害，家里揭不开锅买药了，我想捡点废品换钱。”
这孩子叫王虎，四合院里的苦命娃。
爹娘在他三岁那年发大水就没了，撇下刚出生的妹妹和老迈的奶奶，祖孙三个硬是熬到了现在。
吴爱国一听这话，眉头瞬间拧成了疙瘩。
他难以置信地盯着孩子：“小虎，你奶都病成这样了，咋不找院里长辈们搭把手？”
王虎身子一僵，头垂得更低了，声音细若蚊蝇：
“我去过了……三位大爷都来瞧过。
后来三爷塞给我家三斤棒子面，还有一块钱。”
那语气里的卑微，听得人心头发紧。
吴爱国心里咯噔一下，当即吩咐道：“别磨蹭了！快上车，叔带你回院，这就送医院！”
王虎却像脚上了钉一样，站在原地没动。
他苦笑了一下，眼神黯淡：“叔，我家穷得叮当响，哪有钱去医院啊。”
吴爱国这下彻底明白了孩子的顾虑。
他放缓语气，甚至带了几分强硬：“看病的钱，叔包了！赶紧上来，咱先救人要紧。”