“他看我可怜，才帮我搞到食品厂的工作。”
“试用期月薪二十八块五。”
“转正三十三块五。”
“两间房，也是看在他的面子上分的。”
秦母愣住了。
她想起吴爱国那副体面的模样。
心中升起一丝不甘。
“那小子……愿意娶你吗？”
秦淮茹苦笑一声。
落差感扑面而来。
“妈，别做梦了。”
“我都带着两个拖油瓶。”
“人家是供销社干部，单身汉。”
“怎么可能看得上我？”
失落写在脸上。
秦母急得直跺脚。
“没名没分跟着他？你甘心？”
她敏锐地察觉到女儿对吴爱国的在意。
这比任何解释都说明问题。
秦淮茹眼眶微红。
记忆回到过去。
在贾家，她像头老黄牛。
任劳任怨，换来的却是打骂。
想回娘家看看？
贾东旭抠门至极。
家里断粮，反而逼她去娘家要吃的。
相比之下，吴爱国是个什么态度？
认识不到一个月。
安排工作，分配住房。
花钱请师傅装修。
怕她在娘家受委屈，直接塞五十块钱。
还备足了礼物，让她风光进门。
这样的好男人，打着灯笼都难找。
秦淮茹抬起头，目光灼灼。
“就算没名分，我也认了。”
“跟着他，强过跟贾东旭百倍。”
空气瞬间凝固。
秦父秦母对视一眼，眼底尽是自嘲与无奈。
他们算是看透了，女儿这步棋，走得有多绝。
“淮茹。”
秦父眉头紧锁，声音沉得像压了块石头，“你还年轻，眼下的日子看着风光，可人老了怎么办？吴爱国现在对你好，那是新鲜劲过了，等岁月把 磨平，你拿什么拴住他？”
秦淮茹心里冷笑一声，面上却波澜不惊。
她太清楚自己的算盘打得有多响。
“爸，贾东旭刚离，这空档期就是天赐良机。”
她语气平静得近乎冷酷，“我要趁热打铁，怀上爱国的种。”
有了孩子，那就是铁链。
以吴爱国的性子，绝不会眼睁睁看着自己的骨肉跟着别人走。
退一万步讲，就算将来真散了，她在城里端的是铁饭碗，手里攥着两间房，吃穿用度从不愁。
哪怕做妾，也比守活寡强。
老两口出身旧社会，对这种“曲线救国”
的手段并不陌生，反而觉得务实。
既然女儿想通了，他们再多嘴也是添堵，只能沉默点头。
秦母想起外孙女，神色一缓：“那你上班去了，小当谁带？”
秦淮茹略作思索，抛出方案：“妈，若您愿意进城，便去帮我照看小当。
若不愿，我就把京茹带进城里。”
她顿了顿，补充道：“每月给我小叔五块钱，算是抚养费。”
“胡闹！”
秦母脸色一变，当即否决：“绝不能带京茹！一旦你把侄女带进城里，你在村里跟贾家离婚的事，很快就会传得满城风雨。”
名声这东西，在农村比命重。
秦淮茹皱眉，陷入两难：“不带京茹，小当咋办？妈，您也进不去城啊。”
秦父掐灭了烟袋锅，沉吟片刻后开口：
“让小当先留在村里。
让你弟媳和亲家母帮着照看。
等秋收忙完，再送小当去城里短住一阵子。”
这是目前最稳妥的法子。
秦淮茹叹了口气，认命地应下：“行，就按爸说的办。”
就在这时，角落里传来一声闷哼。
被揍得鼻青脸肿的秦二宝，终于忍不住了。
他满眼放光，盯着秦淮茹：“姐，姐夫那么厉害，能不能托关系，给我也在城里谋个差事？”
话音刚落，一道严厉的目光射来。
秦父脸色骤冷，指着秦二宝的鼻子骂道：
“做梦！你能进城里工作已经是祖坟冒青烟，你以为城里的工作是大白菜，想摘就摘？”
“爸，既然姐夫能帮姐在城里谋个好差事，那肯定也能搭把手给我安排个活儿。
哪怕是临时工，我也认了！”
秦二宝脑子里只装着进城的念头，被父亲一顿呵斥后，不仅没怂，反而梗着脖子据理力争。
一旁的大宝媳妇听得一愣，随即回过神来，赶紧拉着秦淮茹的手撒娇：“姐，我家大宝勤快，干活是一把好手。
您看能不能也让姐夫帮忙寻摸个工作？”
秦父眉头紧锁，心里跟明镜似的。
他知道孩子们都想跳出农门，吃商品粮。
可秦淮茹刚跟吴爱国处对象没多久，人家就给了份好工作。
要是现在张口就要两份工作，难免落个贪得无厌的话柄，让人家觉得秦家人难缠。
想到这儿，他板起脸，语气不容置疑：
“都少说两句！城里的岗位哪是大风刮来的？想都别想，以后谁也不许再提这事儿。”
其实，秦淮茹坐车回娘家路上，早就跟吴爱国透底过家里的情况。吴爱国当时拍胸脯保证，等时机成熟，会帮她的兄弟们介绍工作。
虽然她信得过男人的本事，但这毕竟还没落实，加上怕父母期望太高失望更大，她就没把这话提前透露给家里听。
眼下这两个不速之客突然发难，让她有些措手不及。
不过念及吴爱国的能力，秦淮茹还是笑着宽慰道：
“爸，您别怪他们心切。
关于工作的事儿，我会让爱国留意着。
要是真有机会，我亲自回来通知你们。”
一听这话，秦二宝乐开了花，激动得差点跳起来：“姐，谢谢您！”
喜悦劲儿还没过，秦淮茹脸上的笑意淡去，眼神骤然变得锐利：
“二宝，别急着谢我。
你给我老实交代，你和刘家村那个姑娘，到底怎么回事？”
提到刘慧，秦二宝刚才那股子兴奋劲儿瞬间僵在脸上，神色慌张，支支吾吾地开口：
“姐……我和她是两情相悦。
可她爹妈非要把她许给公社张屠夫的儿子。”
“她不愿嫁人，就想跟我定终身。
结果计划没实施，就被她爸妈逮个正着。”
“他们想把我扭送公社处理，是刘慧闹着要死，她才爹妈才消停，派人来咱们家找爹娘商量去了。”
秦二宝把刘家的底细倒得明明白白，秦淮茹紧皱的眉头这才舒展开来。
她抬眼打量弟弟，语气里多了几分关切：“钱已经送过去了，什么时候把人领回家？”
秦二宝没急着回答婚事，反倒先凑上前问：“姐，这次回来能待多久？我想趁你在，赶紧把我和慧儿的喜事办了。”
秦淮茹掰着手指算日子，答道：“厂里批了一周假，我在家住四天，后天就得回城上班。”
这话刚落，坐在一旁的秦父立马拍了板。
“刚好！淮茹这次带回来的粮食和猪肉都齐整。”
他比划了一下：“中午虽吃了半斤肉，剩下的办酒席绰绰有余。”
老人眼神笃定：“别耽误，后天就过门！”
……
下午一点多，供销社的走廊静悄悄的。
吴爱国摸回采购科办公室，肚子早就饿得咕咕叫。
他四下张望确认没人，心念一动，从静止空间里拎出食堂打好的饭菜。
拉开椅子坐下，他迫不及待地扒拉起来。
就在这时，门外传来脚步声。
江主任推门进来，脸上挂着笑：“事情办妥了？”
吴爱国咽下嘴里的一块肉，笑得灿烂：“有好事报告主任。”
他放下筷子，神色认真道：“我战友农场种了十几亩甜瓜，正熟透等着摘。”
“您要是感兴趣，跟我说一声，我给您弄一批新鲜的过来。”
江主任眼睛瞬间亮了。
他急步走到桌前，急切地问：“你能弄多少？”
吴爱国竖起两根手指，又加了一根：“一百五到两百斤，轻松搞定。”
江主任心里盘算着，随即抛出一个更诱人的话题：“对了，听说你手里还攥着五百斤猪肉的指标？”
这消息传得够快。
吴爱国故作惊讶地挑眉：“主任怎么知道这个？消息灵通啊。”
江主任嘿嘿一笑，压低声音：“社里要发猪肉的事，不知道哪个漏嘴，传到了隔壁区的供销社。”
“那边主任跟我可是老战友。”
“今早电话轰炸，求我帮忙搞点肉。”
“看在战友面子上，我不便直接拒绝，所以特意来问问你的情况。”
江主任搓了搓手，把话挑明了。
“吴同志，你那五百斤猪肉的指标，要是还没定下主家，能不能先紧着昌平供销社？”
他顿了顿，抛出一个诱人的筹码：“我那老战友陈大军想求个差事。
只要你能帮他把肉的问题解决了，昌平那边缺个搬运工的位置，就留给你。”
月薪十八块五，转正后二十五块五。
这在当下，可是实打实的铁饭碗。
吴爱国心里咯噔一下。
早上刚跟秦淮茹吹过牛，说以后要帮小舅子谋出路。
这才过了半天，机会竟然自己撞上门来了？
他盯着江主任的眼睛，没急着答应，而是迅速盘算了一番。