“家里……还剩多少现钱？”
他的声音干涩沙哑。
秦母低下头，手指无意识地绞着衣角：
“两块三毛六。”
这个数字说出来，连空气都凝固了。
“要不……我去城里找淮茹借点？”
秦母抬起头，眼里满是哀求，“反正她是嫁出去了，帮衬一下娘家也是应该的。”
“混账！”
秦父猛地站起身，脸色铁青，一把夺过老婆手里的活儿：
“你脑子进水了？淮茹那个婆婆什么德行，你又不是不清楚！”
“这时候伸手要钱，不是往人家脸上贴泥巴吗？”
秦母被吼得缩了缩脖子，眼泪在眼眶里打转，却不敢落下。
她无助地看着丈夫，声音细若蚊蝇：
“那……总不能眼睁睁看着二宝被抓去坐牢吧？”
秦父眉头紧锁，眼底压着股子恨铁不成钢的烦躁。
他瞥了一眼屋内，那是二儿子的地盘，心里更不是滋味。
“我去趟村长那儿。”
秦父搓了搓粗糙的手掌，声音干涩，“看能不能再凑点粮票钱回来。”
清晨十点多，日头刚烈。
一辆旧式小货车喘着粗气，碾过村口的黄土路，激起一阵尘土。
一群光屁股娃子正蹲在路边玩泥巴，见远处有个铁疙瘩冒烟过来，顿时炸了锅。
“车！有车进来了！”
“快跑去看看！”
孩子们像撒欢的小猴子，一窝蜂涌向路口。
车厢后斗里，秦淮茹紧紧护着怀里的襁褓，目光穿过扬起的灰尘，死死盯着那片熟悉的土墙灰瓦。
眼眶有些发热。
她清了清嗓子，对着驾驶座喊道：“爱国，前面没路了，靠边停就行。”
吴爱国踩下刹车，引擎发出一阵低沉的轰鸣。
车门被推开，一股热浪扑面而来。
秦淮茹抱着孩子跨下车，脚下刚沾地，一个瘦猴似的男孩就挤到了跟前。
约莫十三四岁，脸上挂着两团高原红，眼神怯生生的。
“大姐……是你吗？”
男孩试探着开口，手指不安地绞着衣角。
秦淮茹心头一颤，眼泪差点掉下来。
她一把将孩子搂进怀里，力道大得让小男孩哎哟了一声。
“傻小子，我是你姐！”
她抹了一把眼角，笑得灿烂又酸楚，“几年不见，姐都差点认不出咱家小宝长这么高了。”
秦小宝愣了一秒，随即兴奋地跳起来，冲着周围围观的一群小伙伴大喊：
“这是我姐！我姐从大城市坐汽车回来啦！”
人群瞬间沸腾，叽叽喳喳声此起彼伏。
吴爱国也下了车，顺手从后备箱拎出一大包花花绿绿的塑料袋，递给秦淮茹。
“秦姐，这是水果糖，给村里的娃娃们分一分，热闹热闹。”
虽然离婚回娘家这事儿在外头传得难听，但此刻，看着这群眼睛亮晶晶的孩子，秦淮茹心里那股憋屈劲儿散了不少。
反倒生出几分衣锦还乡的错觉。
她接过袋子，拍了拍手，提高嗓门喊道：“都别挤！排好队，一人一颗，不许抢啊！”
一听有糖吃，刚才还乱糟糟的场面瞬间有序起来。
秦小宝动作最快，扯开糖纸，把那颗红色的硬糖塞进嘴里。
甜味在舌尖炸开，他幸福得眯起了眼，随手把糖纸小心翼翼地揣进兜里。
接着，他扭头就往家里跑，脚步轻快得像踩在棉花上。
与此同时，秦家那间低矮的土屋里。
秦父正蹲在炕沿边，数着手里的零票子。
一张张皱巴巴的纸币，混着几枚硬币，在他手里翻来覆去。
“一共八块。”
秦父叹了口气，把东西递给旁边的老伴儿，“全村借遍了，加上咱家积蓄，就这些。”
秦母接过钱，指尖摩挲着粗糙的票面，点了点头。
“下午你去趟刘家沟，找小慧爹娘。”
秦父压低声音，语气严肃：“先给他们八块钱粮食款。
剩下两块，打个欠条，让他们宽限几天。”
就在这时，院门外传来一声清脆的呼喊。
“爹！娘！姐回来了！”
秦母动作一顿，还没来得及应声。
秦小宝已经连滚带爬地冲进院子，满脸通红，兴奋得直跺脚。
他指着门外，大声嚷嚷：
“是亲姐！还是坐着汽车回来的呢！”
耳畔传来儿子软糯的嗓音，秦父秦母面面相觑，几乎以为幻听。
秦母身子一颤，猛地凑上前，连声音都带了颤音：“小宝！你再说一遍？淮茹那丫头……真回来了？”
秦小宝嘴里还嚼着甜丝丝的糖块，腮帮子鼓鼓囊囊，眉眼弯弯地应道：“千真万确呀娘！大姐在村口发糖果呢，可热闹了。”
这一句，像颗 在心头炸开。
秦父那张原本愁云惨淡的脸，瞬间被狂喜取代。
他顾不上多想，抬脚就往院门外冲：“走！快去接孩子！”
人群早已围得水泄不通。
有人眼尖，瞧见秦淮茹身侧站着个生面孔的男人，立马热情地开口打趣：“淮茹妹子，这位是你家那位吧？咋也不给乡亲们引荐引荐？”秦淮茹含笑转身，目光温和地扫过众人，落落大方地介绍：“三叔公，这是邻居吴爱国同志。
他在朝阳供销社采购科做事，今日下乡办事，顺道捎我一程。”
旁边一位中年汉子听得眉头微皱，脑海中闪过秦家这些年的烂摊子，忍不住插话：“淮茹啊，嫁进城里这几年，倒是少见回来。
这回赶得巧，怕是家里出什么事了吧？”
这话一出，气氛陡然一僵。
秦淮茹心头一跳，敏锐地察觉到不对劲，神色顿时凝重起来：“二表叔，可是我家出了变故？”
话音未落，身后一声撕心裂肺的呼唤穿透人群：“淮茹！我的乖女儿！”
秦母拨开人潮，跌跌撞撞地扑过来。
秦淮茹回身，眼眶瞬间红了，哽咽着喊出一声：“爸、妈！”
秦父望着女儿怀里抱着的孩童，浑浊的眼中泛起泪光，声音沙哑却坚定：“回来就好，回家！”
直到此刻，秦淮茹才想起身旁还站着外人，连忙侧身：“爸、妈，给二老介绍一下，这是吴爱国同志，多亏了他送我回来。”
秦父闻言，立刻收敛悲伤，满脸堆笑地向吴爱国伸出手：“吴同志，辛苦你了，快请进屋坐坐！”
吴爱国受宠若惊，连连摆手后退半步：“秦叔叔客气了，邻里邻居，举手之劳。
下午单位还有急差，我得赶紧回去，就不打扰了。”
“吴同志，大老远跑来秦家村，连口润喉的水都不让喝，这说不过去吧？”
秦父一把攥住吴爱国的手腕，掌心的热度透过皮肤传过去，满脸堆笑地挽留。
吴爱国心里清楚公务在身，不敢久留，连忙摆手致歉：“秦叔，单位急事催得紧，下次，下次一定登门赔罪。”
“爸，人家有正事，您别强留了。”
秦淮茹在一旁打圆场。
她瞥了一眼那辆显眼的公家轿车，知道这种车停久了惹眼，赶紧帮吴爱国解围。
秦父这才松了手，指着鼻子半开玩笑地警告：“行，既然急着走，那下回再来，可不许再玩‘水都不沾唇’这一套啊。”
“放心。”
吴爱国笑着点头，顺手拉开后备箱，“秦姐特意从城里捎来的东西，我这就给大伙儿送进去，随即就得撤。”
两只沉甸甸的编织袋被拎下车。
秦父接过袋子时，手臂猛地往下沉了一下。
那分量，压得他眉头都皱紧了，心里暗自咋舌：这里面装的，怕不是砖头吧？
一进屋，秦母的目光就锁在了桌上的两团黑影上。
“淮茹啊，回来就回来了，还买这些破烂作甚？”
秦母嘴上埋怨，手上的动作却没停，眼睛亮得像探照灯，“这不是糟践钱吗？”
秦淮茹看着父母鬓角的白发，心头一酸，面上却笑得灿烂：“妈，嫁进城里这些年，我都没顾上回家看看。
这回难得回来，总不能两手空空地进门，让人笑话我不懂礼数吧？”
话音刚落，秦母已经迫不及待地扯开了第一个袋子。
周围围观的村民伸长了脖子，眼珠子瞪得溜圆。
只见秦母从里面掏出一块油纸包着的白面，整整十斤！紧接着又是二十斤棒子面，黄澄澄的面粉在阳光下泛着诱人的光泽。
秦父倒吸一口凉气，声音都拔高了几分：“淮茹，外头不是闹粮荒吗？城里的粮食自己都紧巴巴的，你哪来的这么多余粮带回来？”
不等他问完，秦母又拉开了第二个袋子。
人群瞬间安静下来，只剩下粗重的呼吸声。
一条软包装香烟，两瓶玻璃罐头，还有两瓶烈酒，整整齐齐码在里面。
在这年月，这些东西摆在明面上，简直就是流动的人民币。
秦父脸上的表情僵住了，大脑一片空白，还没来得及消化这份惊喜，秦母又从袋底摸出了一斤红糖、三斤带着血丝的五花肉，以及一大块肥得流油的猪板油。
那一刻，连空气都凝固了。
前来看热闹的乡亲们的下巴差点掉在地上。