金乌西坠，天地万物染上一层凄惶的绯色。
远山黛影连绵，一痕雁影横过寥廓长天。
酉时一刻，翠仙麻利地将屋子拾掇齐整，便倚在窗边，拈起摆在案头的菊花糕，一口一口地吃。
夕照敛尽最后一缕余晖天色，她悄悄觑一眼天色，状似不经意地说道：“呀，天都黑透了，娘子与二郎君该回来了罢……”
裴鹤卿正伏案写着奏疏，闻言笔锋一顿，讥讽之语如刀刃划过纸面：“你有胆子闯进我房里，没胆子叫人瞧见？”
翠仙捏着半块残糕，声如蚊蚋：“我怕……坏了您的名声。”
裴鹤卿搁笔，勾了勾手指：“我饿了，把菊花糕端来。”
翠仙挪开身子，露出空空如也的瓷盘，讪讪笑道：“嘿嘿，我全吃完了。”
一盘菊花糕，不过盏茶工夫便没了？
裴鹤卿饥肠辘辘，火气直窜上来：“滚出去。”
翠仙急忙将最后半块塞进嘴里，胡乱嚼了两下便吞入腹中。末了，她拿袖子一抹嘴，再退后一步，恭恭敬敬地朝裴鹤卿鞠了一躬：“大郎君，谢谢您愿意救我！”
说完，她扭身便走，脊背挺直，一路不曾回头，疾步奔回澄雪院。
她算准陈姨娘回院的时辰，端坐在西厢案前，静静候着。
面上瞧不出任何异状，可袖底那双簌簌发抖的手，到底还是出卖了她的惊惶。
她活了十七年，杀过鸡、杀过猪，甚至还随小叔杀过一头狼。
独独，没有杀过人。
伙夫的血溅上她的脸，温热的、腥稠的。
那一瞬，她想起了祖母。
最疼她的祖母，死在去山中采药的路上。
祖母被抬回家时，满头满脸的血。
她哭着握住那只布满老茧的手，看见那张浸在血水里的嘴，吃力地翕动：“翠仙，别怕……好好活，祖母走了。”
那年她才七岁，不懂什么叫“走了”。
第二日，她照旧一早钻进祖母屋里，却见那间四面漏风的破屋中，只剩一张搬不走的石头床。
原来走了，就是死了。
死了，就是从此再也看不见了。
她看不见祖母后，伤心了许多年。
今日那伙夫，他的亲人，是否也要伤心许多年？
正出神间，西厢房门“吱呀”一声被推开。
李阿婆站在门边，朝她招手：“翠仙，大郎君与娘子有话问你，随我来。”
翠仙慌忙起身，跟着李阿婆穿过回廊，一路走进正厅。
厅内灯火通明，人影幢幢。
裴鹤卿端坐主位，手中捧着一卷书，茶盏搁在手边。
陈姨娘与裴鹤令坐在左侧，别院管事则领着灶房所有仆从，黑压压站了右侧一列。
翠仙方一现身，陈姨娘便腾地站起来，嘴里嚷道：“大郎君，翠仙到了。您让她自己说，妾这几日是不是一直待在澄雪院，一步都不曾去过灶房？”
翠仙迈出的左脚僵在门槛上，好似生了根一般，进退不得。
裴鹤令快步走来，牵起她冷冰冰的手，温声道：“翠仙莫怕。后院柴房死了两个人，大哥的护卫查出这二人或是刺客。大哥疑心府里有人买凶杀人，才找你问几句话。”
他的掌心干燥温热，足以化开自己手心的凉意，可翠仙仍紧张地说不出话。
陈姨娘急得抬手攘了她一把：“你快说呀！”
裴鹤令用半个身子拦住了那只推攘的手：“娘亲，你别吓她了。”
翠仙喉间发涩，嘴唇抖得说不出话。指甲无意识地陷进食指第二节的皮肉里，越陷越深，直至皮肉上烙下一弯月牙。
这阵疼痛让她短暂回神，她终于挤出了几个字：“嗯……娘子、娘子没去过灶房。”
裴鹤卿手里的书不紧不慢翻过一页，从始至终，眼皮都未抬一下：“你整日待在二弟房中，怎会知晓陈氏的去处？”
翠仙心虚得很，不及思索，脱口道：“娘子也待在二郎君房里。”
陈姨娘面露喜色：“翠仙说得对。”
“看来买凶一事，与陈氏无涉。”裴鹤卿颔首，“管事，那二人身份，查清了么？”
管事额角渗出细汗，战战兢兢地回道：“回大郎君，那二人是桃溪村的农户，原是一对母子。灶房实在缺人，老奴才斗胆招他们入府帮工，不想他们竟包藏祸心。不过、不过……”
他话音一顿，那对僵硬的眼珠子，不住往翠仙身上溜。
裴鹤卿：“不过什么？”
管事朝身后使了个眼色。
四名厨娘依次站出，垂手回话：“禀大郎君，今日午后，翠仙来灶房要过蒸饼。婢子四人亲眼瞧见，她与死在柴房的周阿婆，结伴去了后院……”
裴鹤卿的视线从管事身上，移到翠仙脸上：“哦？你怎会与周阿婆同行？”
翠仙掐紧指节，一面想着乌川教给她的那番说辞，一面竭力让声音听起来足够理直气壮：“我饿得慌，想去后院摘果子充饥，却不识路，便向路过的厨娘问路。到了后院，我瞧树上没果子，就走了。”
四名厨娘交换了一下眼神，又补上一句：“无人瞧见翠仙从后院出来……”
话音落下，满厅目光齐齐聚向翠仙。
裴家别院的后院有两道门。
正门开在东北面，进出必经灶房。
偏门开在西南面，挨着那间刺客所在的偏僻柴房。
裴鹤卿侧过身子，转向陈姨娘：“陈氏，依这四人之言，你这位儿媳王翠仙，多半是与周阿婆母子碰面后，从柴房旁的偏门绕回了澄雪院。”
说到此处，他有意停顿，曲起指节，轻叩茶盏：“不然，她何必舍正门而走偏径？”
笃。
笃。
笃。
连续三声，清脆且短促的磬音。
轻而短，脆而寂。
陈姨娘听得心惊肉跳，背后沁出一层冷汗。
谋害裴家嫡子与朝廷命官的罪名，她如何担得起？
思忖片刻，她霍地指向灶房一众仆从，声音又尖又急：“说！是谁指使你们来害我？你们围着灶台忙活，难不成还能时时抬着头，把灶房外来来往往的人都瞧个分明？”
见状，裴鹤令上前一步，抱拳拱手：“大哥，听闻你身边常有四位护卫随行。不知今日午后，他们可曾见过翠仙，看清她的行踪？”
裴鹤卿眉梢微挑，唇角浮起一丝笑意：“乌川，问清楚了么？”
乌川应声从厅外转出，立在阶下：“回禀郎君，已问过乌巡。他说亲眼看见王娘子自后院正门走出。”
此言一出，陈姨娘心头大石随之落定。她目光如刀，逼视管事：“曾管事！老夫人与郎主信你，才将宅院交你打理。你倒好，把刺客当帮工招进来，险些害了大郎君！今日闹出了人命，你不思悔过，反倒串通这些人，想把脏水泼到我身上！”
管事吓得双膝一软：“大郎君、娘子。老奴、老奴……”
翠仙傻愣愣地站在裴鹤令身后，惊得合不拢嘴。
怪不得裴鹤卿能当替太子开口说话的官呢，也太能胡扯了。
他就说了一句话，便把脏水泼到了陈姨娘身上。
另一边，陈姨娘为将嫌疑彻底撇清，喋喋不休，越说越急：“翠仙日夜待在院子里，寸步不离守着二郎，最是老实本分。你们竟敢诬她与刺客往来，安的什么心！依我看，你们是想借她害我，挑拨我与大郎君的关系。”
裴鹤令沉吟许久，道：“大哥，我往日在书上读过些刑律条目，不如我去柴房瞧瞧尸身，或许能瞧出些端倪？”
裴鹤卿：“烧了。”
裴鹤令愕然：“烧了是何意？”
裴鹤卿抿了一口浓茶，神色从容：“我的护卫发觉二人在梅坞附近密谋下毒之事，追过去时，二人慌不择路，逃入柴房。眼见无路可走，竟用砍刀划伤面目，而后放火自焚。”
裴鹤令眉头紧蹙：“大哥的护卫，没进去救人么？”
裴鹤卿双手一摊：“横竖是刺客，我的护卫凭什么进去救？倘若是他们设下的苦肉计，我精心养出来的护卫，岂不白白折进去了？”
裴鹤令：“他大可喊人救……”
裴鹤卿叹了口气，惋惜道：“喊了。可惜火势太快。”
裴家别院的柴房死了一对母子，人人都道他们是刺客。只有翠仙心中清楚，他们一个是被她杀死的伙夫，一个是为了替她遮掩杀人之事，被裴鹤卿派人杀死的厨娘。
她，欠了他两条人命。
这夜夕食，陈姨娘自觉苦尽甘来，便遣人去请裴鹤卿来正厅用膳。
正厅正中摆开一张四方桌，四把宽椅各据一方。
裴鹤卿落座主位，陈姨娘与裴鹤令左右相陪。
翠仙本没有座，奈何裴鹤令一再坚持，执意要她同席。
陈姨娘拗不过儿子，只得小心翼翼地向裴鹤卿请示：“大郎君，让翠仙坐你对面，可好？”
裴鹤卿：“可。”
裴鹤令如闻赦令，忙拉着翠仙坐下。
不偏不倚，翠仙正对裴鹤卿。
翠仙捧着碗，垂下眼帘，眼睛压根不敢往前多看一眼。
陈姨娘见她一副畏畏缩缩，上不得台面的模样，心里自是瞧不上。
可转念一想，又觉情有可原。
毕竟府里上上下下，谁见了裴鹤卿不是这副模样？
席间，陈姨娘又提起那桩心事：“大郎君，你替妾在夫人跟前求个情罢。二郎这病，当真拖不得了……”
裴鹤卿夹了口菜，淡淡道：“行，我试试。”
“试试”二字从他嘴里说出来，便是应允之意。
陈姨娘悬了多日的心，总算落了下来。
高兴之余，连平日不爱碰的鱼肉，都不觉多夹了一箸。
裴鹤令的目光在亲娘与翠仙之间打了个转，最终侧过身，直视主位上的兄长：“大哥，翠仙也得一道回府，她是我的妻子。”
裴鹤卿看着陈姨娘，其意不言自明。
陈姨娘气不打一处来：“她算你哪门子的妻子？当初我与她爹娘说好了，她替你冲喜，等你身子好转，便放她出府。白纸黑字也好，口头约定也罢，裴家何曾说过要娶她？”
裴鹤令一字一顿：“她就是我的妻子。”
陈姨娘被他缠得心烦意乱，干脆扭过头，目光刀子似的剜向翠仙：“翠仙，你想不想入府？”
余音甫落，三双眼睛不约而同地投向同一个人。
翠仙茫然抬头，嘴角还沾着一粒米饭：“我不想入府，也不想嫁人。我想去尼姑庵，当尼姑。”
一听这话，陈姨娘眉开眼笑，忙道：“做尼姑好！我认得一位尼师，在城外莲花庵做住持，与我有几分交情。改日我派一顶小轿，风风光光送你去修行，保管给足你体面。”
裴鹤令却不依不饶：“娘亲，你在我面前发过誓，说等我醒来便事事依我。如今我要娶翠仙，你却横加阻拦！”
陈姨娘面色一阵青一阵白：“她自个说要当尼姑，又不是我不依你……”
翠仙眉眼弯弯似新月，乐呵呵道：“对，是我自己想做尼姑！”
去做尼姑。
即使吃不饱、穿不暖，也好过把命悬在裴府这座永远走不到头的宅院里，悬在那个随时能将她卖了换钱换粮的王家村。<
/p>裴鹤令眼眶泛红，拉起翠仙便往外走。
翠仙被裴鹤令拽得踉跄。
临走前，她当着裴鹤卿的面，端走了他面前那盘枣糕。
她听他说过，最讨厌吃枣糕。
与其放着浪费，不如进她的肚子。
做尼姑前，也得吃顿饱饭啊。
裴鹤令攥着翠仙的手腕，在回廊间漫无目的地行走，直到拐进一座荒废已久的偏院。
院门推开，满目萋萋荒草，正中一棵老树早已枯死多年，枝干光秃秃，在夜色中狰狞着伸向四方。墙角却是另有一番光景，几丛野菊从乱草缝隙间挣出，开得正盛，给这方破败院落添了几分生气。
裴鹤令席地坐在台阶上。
翠仙抱着那盘枣糕，随他坐下，继续吃她的糕。
“你不愿嫁给我么？”
“翠仙，可是我很想娶你。”
裴鹤令的声音闷闷的。
他虽与翠仙同岁，却小了足足半岁。
原本，他的声音听来清朗，满是一股掩不住的少年意气。
今日却像蒙了一层灰，沉得发钝。
翠仙嘴里塞得鼓鼓囊囊，费力地嚼了两下，才含糊不清道：“你娶我干啥？我又穷又笨，连字都不认识一个。”
裴鹤令偏过头看她：“我也又穷又笨，连字都不认识一个。”
翠仙嘀咕：“你明明识字还有钱。”
裴鹤令把头转回去，望着院中那棵枯树：“现在不识了。你若肯嫁给我，我们可以一块儿从头学，一个字一个字地认。”
翠仙依依不舍地放下枣糕，认真道：“二郎君，我上头有个哥哥，是个懒汉，连寡妇都不肯嫁他。我到了你家才发现，原来我也是我哥哥那样的人。你若娶了我，满城人都会笑话你的。”
她的哥哥去年差点成亲。
不料，女方家里来村里一问，满村人却笑作一团。
那时她站在人群外，不懂他们笑什么。
今时今日，她懂了。
他们在笑一个好端端的女人，配了个名声烂透的男人。
笑她往后的日子，注定是一滩烂泥。
而今，裴鹤令成了那个好女人，她则是她哥哥。
旁人会躲在背后偷偷地笑，笑他傻，笑他蠢，笑他裴家二郎君娶了个穷乡下来的村妇。
虽说前世裴鹤令连累她被活埋，可细细想来，他对她尚算不错。
她既已答应菩萨要行善事，便不愿连累他的名声。
裴鹤令低下头，用力拔着脚边的野草。草汁染绿了指腹，他浑不在意，只将碎草往地上一掷，声音又闷了几分：“你不嫁我，他们照样会笑我。”
翠仙讶然：“为何？你可是二郎君呀！”
裴鹤令目露哀伤：“我娘原是河边卖豆腐的。那年夫人与大哥奉召入宫照看太子，她趁我爹身边无人，使了些手段，勾引了他……等夫人与大哥九死一生从宫里回来，她已怀着我，进了裴家的门。”
翠仙双手托腮，望向墙根那丛野菊，有些惆怅。
原来城里做大官的男人，也与村里的男人一样，每当家中媳妇不在时，喜欢带外头的女人回家。
裴鹤令：“我被骂了十七年‘孽种’，不介意再添一个‘傻子’。”
翠仙眨眨眼，似在回他，似在问己：“可我不知道，为什么要嫁给你……”
她爬过裴鹤卿的榻，她杀过人，她还欠着一笔天大的恩情。若她一边受着兄长的恩，一边做了弟弟的妻，岂非恩将仇报？
菩萨在天上看着，她怕报应。
裴鹤令伸出手，掌心向上：“你先随我回城入府。我们慢慢相处，日子久了，你总会想明白的。如何？”
翠仙不敢伸手。
她将双手藏在裙摆下，十指绞在一起。
裴鹤令耐心地寻到她的手指，一根一根，沿着指缝小心扣紧。
“前夜，我的魂魄在一个暗无天日的地方飘着。”他陷入回忆，声音飘飘忽忽，“四周全是黑的，我找不到回家的路。后来——”
他收紧手指，将她的手牢牢攥在掌心：“我听见了你的声音。”
“裴鹤令。”
“裴鹤令。”
“裴鹤令。”
一声声执拗又坚定的叫喊，破开茫茫黑雾，钻入他的耳中。
他循着声音，在无边的黑暗中前行。
没有方向，却莫名笃定。
他走了很久，忽见黑暗中浮出一扇发着微光的门。
门边立着一位老妪，满头白发，面目慈和：“叫你的丫头，是我的孙女，也是世上独一无二的宝物。去罢——”
他打开门。
一道白光轰然涌来，将他吞没。
再睁眼时，眼皮重得掀不动。
恍惚间，有人轻轻托起他的手，放进温暖的锦衾中。
他勉力撑开一线眼帘，望见一张模糊的脸。
嗯，确实是世上独一无二的宝物。
泪光在眼底打转，裴鹤令却朗声笑起来：“翠仙，是你把我唤过来的。”
对于他见过自己祖母这件事，翠仙明显不信：“我祖母已死十年，你怎会见过她？”
她的手，今日莫名很冰。
裴鹤令将那只手往自己心口处按，好让跳动的心捂热她心头的寒意：“翠仙，你的祖母拜托我一辈子照顾你。她还告诉我，她临终前曾对你说过，‘翠仙，别怕。好好活，祖母走了’。”
半块枣糕从翠仙指间滑落，无声滚进草丛中，再寻不见。
翠仙张开嘴，一声声哭喊从胸腔最深处挤出来，将十年来的思念与委屈一并吐尽：“祖母——”