郝爱国身体微微一震，这一路走来。
从最初对安力满“迷信”的不以为然，到亲眼目睹赶尸术。
他那坚持了半辈子的唯物主义世界观，早已被冲击得支离破碎。
此刻，他脸上没有了以往的刻板与怀疑，只剩下一种近乎虔诚的敬畏与沉重。
“我明白了，雪莉！”
郝爱国重重点头，声音沙哑却异常坚定：“有些存在我们无法理解，不代表它不存在。”
“我会如实记录我所看到、感受到的一切，科学的边界或许比我们想象的要广阔得多。”
这位曾经最坚定的唯物主义者，在经历了精绝古城的洗礼后思想已然悄然转变。
开始尝试用更开放（甚至可以说是“唯心”）的心态，去面对这个世界的未知。
事情就此商定，雪莉杨雷厉风行，立刻着手办理陈教授和她自己的出境手续。
姜烨、胡八一和王胖子三人决定，先送身体状况不佳的叶亦心、以及带着沉重使命的郝爱国和大量资料返回四九城。
临别前夜，雪莉杨单独找到了姜烨。
“帛书的内容，我破译了一部分。”
她开门见山的没有寒暄：“这上面确实提到了‘雮尘珠’，但它不在精绝。”
“根据上面的星图和地理暗示，结合我家族另外一些零散记载。”
“指向了传闻中的龙骨天书，但具体是不是还需查证。”
“龙骨天生！？”
“你知道？”
雪莉杨有些意外。
姜烨含糊说自己好像听人说过一嘴，实际是当年鹧鸪哨准备前往美洲时。
给姜烨看过他从西夏黑水城里找到的半片龙骨天书，可惜无论是九叔还是鹧鸪都看不懂龙骨天书上的内容。
姜烨岔开话题道：“所以你，你的下一步计划是什么？”
“我要先安顿好陈教授，同时再好好查查外公留下的东西。”
雪莉杨看着姜烨，眼神清澈而认真的道：“姜烨，我知道你身上有很多秘密。”
“你不愿多说、我也不会问，但......我还需要你的帮助。”
“不仅是为了陈教授，也是为了我自己，为了我们扎格拉玛族千年的宿命。”
“帛书是你给我的，线索因你而延续。”
“如果......如果我确定了下一步的方位，你......你还愿意帮忙吗？”
月光下，雪莉杨的眼神充满了期盼，也有一丝不易察觉的脆弱。
姜烨沉默片刻，缓缓点头道：“承诺过的事我认，需要的时候直接来联系我就行。”
雪莉杨深深看了姜烨一眼，没有再说什么只是郑重地点了点头。
第二天，两支队伍在乌鲁木齐机场分道扬镳。
雪莉杨搀扶着意识模糊的陈教授，登上了飞往大洋彼岸的航班。
胡八一、王胖子、姜烨等人，则带着虚弱的叶亦心、肩负特殊使命的郝爱国。
以及满身风沙与未解之谜，踏上了返回四九城的列车。
车窗外的景色飞速后退，从苍凉的戈壁逐渐变为熟悉的华北平原。
精绝古城的黄沙、鬼洞的黑暗、尸香魔芋的甜香、以及那场真假难辨的激战，都仿佛化作了一场遥远而惊悸的梦。
但所有人都知道，有些东西已经改变。
从乌鲁木齐到四九城的列车，在漫长的铁轨摩擦声中，终于缓缓驶入了终点站。
当脚踏上熟悉的水泥站台，嗅到空气中混杂着煤烟、人潮和北方初冬清冷气息的那一刻。
胡八一、王胖子，甚至包括伤势未愈、脸色依旧有些苍白的姜烨，都不由自主地长舒了一口气。
回家了！
尽管身上还带着塔克拉玛干的沙尘，眉宇间残留着生死边缘的惊悸。
但“回家”这两个字，本身就带着一种足以抚平大部分创伤的魔力。
前来接站的是任婷婷，她穿着一件厚实的藏青色呢子大衣。
围着素色围巾，站在出站口熙熙攘攘的人群中，安静得像一幅画。
看到姜烨等人出现，她清冷的脸上瞬间绽放出明亮的光彩，快步迎了上来。
没有过多的言语，她先是仔细地、近乎贪婪地上下打量了姜烨一番。
确认姜烨虽显疲惫憔悴，但眼神依旧清亮、行动无碍后。
眼底那抹化不开的担忧才稍稍散去，转而化为一丝心疼。
“阿烨，辛苦了。”
她轻声说道，接过姜烨手里并不多的行李。
又对胡八一和王胖子点头致意：“八一同志、凯旋同志，一路辛苦了。”
王胖子有气无力地摆了摆手：“任姐，别提了，胖爷我这次算是亏到姥姥家了......。”
话没说完，就被胡八一捅了一下腰眼。
一行人先送身体最虚弱的叶亦心去了医院（郝爱国、萨帝鹏、楚健陪同），这才回到了姜烨和任婷婷新购置的那处僻静四合院。
院子被打扫得干干净净，几盆耐寒的菊花在墙角开着。
正屋里烧着暖暖的炉子，驱散了北方的寒意。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！桌上是任婷婷早就准备好的、热腾腾的炸酱面和几样清爽小菜，对于在沙漠里啃了太久干粮、喝惯了带着土腥味暗河水的几人来说，这简直是人间至味。
饭桌上，任婷婷拿出一张单据递给姜烨：“阿烨，这是昨天收到的汇款单。”
“是杨小姐的汇款、十万美金，已经到账了。”
“十万美刀？！”
王胖子正秃噜着面条，闻言猛地抬起头。
眼睛瞪得溜圆，连嘴边的酱汁都忘了擦：“多少？雪莉杨给的？”
“我滴个乖乖......这美国妞......不，杨小姐够意思啊！”
精绝古城空手而归的郁闷，似乎被这突如其来的巨款冲淡了一丝。
胡八一也吃了一惊，看向姜烨。
姜烨接过汇单扫了一眼，神色平静地点点头：“嗯，是她之前承诺的酬劳的一部分。”
“这钱先存着，等八一和胖子安顿下来了再商量怎么分。”
姜烨并没有独占的意思，甚至感觉有些对不起这俩小老弟。
都是因为自己才害得他们染上了鬼洞诅咒，弄得姜烨不知道该怎么对他们说这件事。
而王胖子眉开眼笑，连声道：“姜爷仗义！”
“老胡，看见没？咱这趟也不算全白跑！”
“十万美刀啊！换算成大团结那得是多少钱啊！”
他开始掰着手指头算，仿佛已经看到了未来的好日子。
“八一、凯旋，有件事我一直不知道该怎么对你们说！”
胡八一顿时来了精神，暗想自己这姜大哥是准备告诉他们实情了。
姜烨看重胡八一和王胖子语气沉重：“其实陈教授的病我知道是怎么回事，而且你们极有可能得了同样的病！”
“病？”
“什么病？”
“一种只能让人活四十来岁的遗传病，用玄学一些话来说这是一种诅咒。”
胡八一和王胖子听了姜烨的话后，先是对视了一眼。
然后同时哈哈大笑起来，都正气凛然的说这些封建迷信的东西他们早就领教过了。
姜烨很想解释鬼洞诅咒不是那些江湖术士用来骗人的把戏，而是真正存在于世、纠缠了扎格拉玛族数千年的梦魇。
最后胡八一半开玩笑半半认真的道：“行了姜大哥，这不是你的错......。”
“再说了，现在的医疗科技治好的古代绝症还少吗。”
“就是，为兄弟胖爷我愿意两肋插刀！”
姜烨从胡八一和王胖子眼中，看到的仍旧是对自己的认可与信服，是那种死无怨、生无尤的信服。
虽然深知胡八一和王胖子的心意，但姜烨也憋着一股心力。
自己一定要帮助雪莉杨找到雮尘珠，不仅是履行当初对鹧鸪哨的承诺，也是为了身旁这两个愿意用生命相信自己的兄弟。
然而，轻松的时光总是短暂的。
第二天，来自文化局和相关部门的通知就到了。
精绝古城考古队（尽管几乎等同于探险队）回来了，带回了大量第一手资料（照片、记录、郝爱国整理的“特殊”报告）。
以及若干具有颠覆性意义的发现，如姑墨国墓的壁画、精绝古城部分遗迹照片等。
上级高度重视，要求核心成员前去汇报。
汇报地点在文化局一间肃穆的会议室里，长长的会议桌旁坐满了相关领域的领导、专家，气氛庄重。
郝爱国作为副领队和资料主要整理者，负责主汇报。
他的神情极为严肃，甚至带着一种殉道者般的虔诚。
汇报过程中，郝爱国展示了拍摄的部分精绝古城遗迹照片（避开了过于惊悚或超自然的画面）。
详细讲解了姑墨国墓壁画对西域史、丝绸之路研究的重大意义，并谨慎地提及了“精绝文明可能存在的独特宗教崇拜（眼睛、蛇图腾）”。
以及“古城遗址保存相对完好，具有极高考古价值，但因自然原因（沙暴）已重新被掩埋”的情况。
郝教授完全略去了净见阿含、尸香魔芋、鬼洞、以及任何涉及超自然力量（赶尸）的细节。
但在描述某些“环境特殊性”（如磁山强磁场）和“队员出现的集体幻觉症状（归因于极端环境与心理压力）”时。
语气格外沉重，眼神中流露出的后怕与敬畏，让在座的专家领导们也不由得神情凝重。
尽管郝爱国已经做了最大程度的“合理化”处理，但精绝古城的存在本身、其独特的文明特征、以及考古队冒着生命危险取得的成果，依旧足够震撼。
汇报结束后经过讨论，上级决定鉴于此次考古行动意义重大。
队员们克服极端困难取得了突破性发现，特授予“精绝古城考古队”集体一等功。
姜烨、胡八一、王胖子作为“协作人员”、郝爱国等人，每人都获得了一份沉甸甸的奖状和一枚闪亮的勋章。
从文化局出来，捧着那本红色缎面的立功证书，王胖子却依旧打不起精神。
证书和勋章固然光荣，但在胖子心里实在抵不上精绝古城殉葬坑里那些金光闪闪的宝贝。
或者说是他看到金山照片后，又让他回想起了自己躺在金山上的情形。
一路上都耷拉着脑袋、脚步沉重，连胡八一调侃他“现在也是功臣了”都只是有气无力地“嗯”了一声。
回到四合院，王胖子一屁股瘫在堂屋的太师椅上。
把立功证书随手往桌上一扔，长吁短叹的道：“老胡、姜爷......。”
“你们说咱这功立得，心里咋就这么空落落的呢？”
“那么多好东西就眼瞅着没了，胖爷我这心啊......跟被骆驼踩了似的难受。”