朔风如刀，割过荒芜的田野和焦黑的村落。
姜烨离开酒泉镇的庇护，独自一人踏上了北行之路。
路上刻意避开了尚溃兵流窜的主要官道，专拣荒僻小径或早已废弃的古驿道行走。
毡帽压得很低，破旧的羊皮坎肩裹紧身躯。
步履看似与寻常逃难者无异，却比常人沉稳迅捷许多。
踏在冻土碎石上，几无声息。
然而，这世道已无真正的安宁之地。
纵使僻静小路，也处处可见乱世留下的残酷印记。
行出不过数十里，便在一处山坳的背风处看到了第一幕惨景。
那是一辆倾覆的独轮车，车上的破旧被褥和零星锅碗散落一地。
旁边倒伏着三具早已僵硬的尸体，一对老夫妇，一个约莫十来岁的孩子。
身上没有明显的刀枪伤口，却是面色青紫。
口鼻处有黑血凝结，显然是在饥寒交迫与过度惊惧中生生熬死了。
几只漆黑的乌鸦在枯树上聒噪，猩红的眼睛冷漠地俯瞰着下方。
姜烨停下脚步，默然片刻走上前。
从怀中取出一张“净秽符”，指尖微动，符纸无风自燃，化作一缕带着清香的青烟。
绕着三具尸身缓缓盘旋，驱散着凝聚不散的怨秽之气，也送上一丝微末的安宁。
然后以短刃在冻土上掘出一个浅坑，将尸身草草掩埋。
堆起一个小小的土包，插上一根枯枝算是标记。
“尘归尘，土归土。愿尔等来世，莫再生于此乱离之秋。”
姜烨低声念了一句，心中沉甸甸的。
个人的力量在时代的洪流面前，终究显得渺小。
继续前行，类似的景象越来越多。
路边倒毙的饿殍，被劫掠一空、焚毁殆尽的村舍。
惊惶失措，拖家带口往更偏僻深山逃窜的零星百姓。
可姜烨能做的也只是遇到尚有气息的，便以粗浅医术或温和符水稍作救治。
赠上几块干粮，指明相对安全的酒泉镇方向（言明镇西有善人可求助）。
遇到彻底无救的，便默默超度掩埋。
姜烨的“血感”始终保持着一种克制的范围展开，如同无形的雷达扫描着方圆数里内的生灵气血。
这让他能提前避开大队溃兵或可疑的武装队伍，也能敏锐地感知到远处村庄里可能正在发生的暴行。
第三日午后，当他穿过一片稀疏的杨树林时，“血感”边缘突然传来一阵剧烈而混乱的气血波动。
其中夹杂着恐惧、绝望，以及几股嚣张暴戾的气息。
方向，来自左前方约两里外的一个小村落。
姜烨眉头一皱，身形骤然加速。
如同林间鬼魅，无声而迅疾地朝那个方向掠去，脚下的枯枝败叶竟未发出多少声响。
很快，村落映入眼帘。
约莫二三十户人家，土墙茅顶，此刻却是一片混乱。
几处房舍冒着黑烟，村中空地上，七八个穿着杂乱军服、有的甚至裹着抢来的花棉袄、满脸横肉凶相的溃兵。
正持着老套筒或大刀，将数十名村民驱赶围堵在一起。
地上已躺倒了几个反抗的青壮，鲜血染红了黄土。
几个溃兵正在挨家挨户砸门搜刮，鸡飞狗跳，女人的哭喊和孩子的尖叫撕心裂肺。
一个似乎是头目的疤脸汉子，提着驳壳枪，正用枪管戳着一个跪地哀求的老农胸口，唾沫横飞地吼着：“老东西！粮食藏哪儿了？”
“再不说，老子把你孙子脑袋拧下来！”
旁边一个士兵粗暴地拽着一个七八岁男童的胳膊，孩子吓得连哭都不敢大声。
村民们面如土色，眼中满是绝望。
这些溃兵败退下来已成匪寇，比土匪更凶残，因为他们手里有枪。
姜烨隐在村口一堵断墙后，冷冷地注视着这一切。
自己并非嗜杀之人，但眼前景象已触及其底线。
这些溃兵不敢去与侵略者拼命，却将屠刀挥向更弱小的同胞。
姜烨深吸一口气，《五灵炼血诀》悄然运转，但并未外放惊人气势，只是将精气神凝聚于双目与耳际。
“血感”如同最精密的仪器，瞬间锁定了那七个溃兵每一个人的气血运行节点、动作趋势、甚至情绪的细微波动。
下一刻，他动了。
没有呼喊，没有预警。
姜烨的身影如同离弦之箭，从断墙后射出。
速度之快，在普通人眼中几乎拉出一道残影。
目标直指那名持驳壳枪的疤脸头目！
疤脸头目也是刀头舔血过来的，隐约感到一股恶风扑面，下意识就要抬枪。
然而，他的手指刚刚触到扳机护圈。
一道暗红金交织的刃光已如毒蛇吐信，自下而上掠过他的手腕！
“嗤——！”
轻响声中，疤脸头目持枪的右手齐腕而断，驳壳枪连同断掌一起掉落在地。
他发出一声凄厉的惨嚎，还没看清来人。
胸口又遭一记沉重的肘击，整个人如同破麻袋般倒飞出去。
“轰隆！”
整个人撞在土墙上，筋断骨折、口喷鲜血，眼见不活了。
这一切发生在电光石火之间，其余溃兵惊骇回头。
只见一个穿着破旧，面容冷峻的汉子已如虎入羊群般杀到近前。
“点子硬！并肩子上！”
一个溃兵嘶吼着举起步枪，却惊恐地发现对方的身影如同鬼魅般一晃，便已到了自己侧方。
他来不及调转枪口，颈侧便感到一凉，温热的液体喷涌而出，意识迅速模糊。
姜烨的动作简洁、高效、致命，没有使用耗费大的“血箭”或“血盾”。
仅仅依是靠自己对身体的绝对掌控、远超常人的速度力量，以及那柄锋锐无匹的短刃，在溃兵群中穿梭。
每一次挥刃、出拳、踢腿，都精准地命中要害。
咽喉、心窝、太阳穴、关节......。
溃兵们胡乱开枪，子弹却只能打在空处或误伤同伴。
他们惊恐地发现，这个看似普通的汉子。
竟比山林里最狡猾的豹子还要迅捷，比战场上的老兵更懂得如何杀人。
不到半盏茶的功夫，七个溃兵已全部倒在血泊之中，无一活口。
空气中弥漫开浓重的血腥味。
姜烨站在空地中央，短刃刃尖滴血不沾。
看也没看地上的尸体，转身走向那群吓呆了的村民。