姜烨闻言，若有所思。
这赶尸术看似粗陋神秘，实则蕴含着对尸体、阴气、符咒、法力的精妙控制。
与自己修炼的《血海五灵术》虽方向迥异，但在“能量操控”和“精细入微”的要求上，却有异曲同工之妙。
自己如今血气亏空，或许可以从观摩学习赶尸术中，汲取一些控制方面的经验？
队伍平安穿过山坳，前方出现一小片相对开阔的坡地，阳光勉强穿透薄雾照射下来。
四目停下脚步道：“在这儿歇歇脚，时辰还早吃点东西再走。”
说着他将气死风灯挂在一旁的树枝上，控制行尸队伍靠边站定。
然后从褡裢里掏出几个冷硬的粗面馒头和一皮囊清水，分给姜烨两个馒头。
自己则靠着树干坐下，拧开酒葫芦灌了一口。
姜烨接过馒头小口啃着，目光落在那些静静站立、纹丝不动的行尸身上。
它们沉默地矗立在林间阴影里，粽叶斗笠低垂了无生气。
唯有那身黑色的寿衣在微风中轻轻摆动，透着难以言喻的诡异与凄凉。
“怎么？看着心里发毛？”
四目注意到姜烨的目光，嗤笑一声道：“习惯就好！”
“这些客人啊，生前也都是有家有口的普通人。”
“只是命不好死在了外头，咱们送他们回乡入土是积阴德的事。”
“只要按规矩来，它们可比活人还老实。”
姜烨摇摇头道：“不是害怕。只是觉得生死之事，终究令人感慨。”
四目闻言，收敛了玩笑神色叹了口气道：“是啊，生死无常。”
“所以我们这些行走在阴阳边缘的人，更得心存敬畏、谨守本分。”
“不该拿的钱不拿，不该碰的事不碰，不该去的地方不去。”
四目道长看向姜烨，意有所指的道：“就像你，姜小子。”
“过去的就让它过去吧，湘西这边天高地远，规矩也和外面不太一样。”
“只要你守这里的规矩，凭你的本事和心性，未必不能闯出另一片天地。”
姜烨心中一暖，知道四目这是在开导自己，也是认可。
郑重地点了点头道：“多谢师叔指点，弟子明白。”
休息了约莫一刻钟，四目起身重新摇响摄魂铃，队伍再次启程。
越往深山走，景色越发原始苍茫。
参天古木遮天蔽日，藤蔓如巨蟒般缠绕。
不知名的鸟兽啼鸣在山谷间回荡，更添幽深。
偶尔能看到一些残破的、被草木半掩的石碑或废弃的窝棚，昭示着这片土地曾经的人烟与如今的荒弃。
姜烨的身体在持续的颠簸和山间清冷空气的刺激下，反而感觉比刚上路时好了一些。
那深入骨髓的虚弱感依旧存在，但至少不再是动弹不得。
然后尝试着更缓慢、更轻柔地运转“安神诀”，温养着近乎干涸的神魂。
同时以“血感”的残余能力，极其细微地感知着周围环境的气息变化。
姜烨注意到，四目道长选择的路线似乎颇有讲究。
总是尽可能避开那些阴气特别浓重，或者地势特别险恶逼仄的地段。
即便绕远，也要走相对“开阔”、“明朗”一些的路径。
而且四目对沿途的一草一木、一石一水都异常熟悉，仿佛心中有一张无形的舆图。
姜烨忍不住问道：“师叔，你对这条路很熟？”。
“走了十几年了，能不熟吗？”
四目头也不回的道：“从这边到我的道场，有好几条路。”
“这次带着你和这批客人，我选的是最稳妥、也相对好走的一条。”
“虽然绕点远，但胜在安全。”
“有些近路啊看着省时间，底下可能是乱葬岗。”
“或者藏着更邪门的东西，能不去尽量不去。”
四目道长忽然停下脚步，眯起眼睛望向远方云雾缭绕的山峦轮廓、
手指掐算了几下，喃喃道：“照这个速度，再走两天应该能到‘老鸦口’了。”
“那里有个古镇，虽然破败了些但好歹有人烟。”
“可以补充些给养，也让这些客人沾点活气......免得尸气郁结。”
“老鸦口？”
姜烨默默记下了这个名字。
“嗯，一个老镇子！”
四目道长随口介绍道：“靠着一条古商道兴起，后来商道改了镇子就衰落了。”
“不过还有些老户住着，三教九流的人偶尔也会在那里落脚。”
队伍继续在蜿蜒的山路上行进。
铃声叮当、脚步咚咚，融入了湘西群山永恒的背景音中。
姜烨躺在担架上，望着头顶被高大树冠切割成碎片的灰色天空，感受着身下山路的起伏和体内缓慢恢复的一丝暖意。
离开义庄的伤感与对未来的迷茫，在这几日艰苦而新奇的旅程中，似乎被冲淡了一些。
取而代之的是一种踏上未知土地的警惕，对恢复力量的渴望，以及一丝隐隐的期待。
湘西，这片神秘而古老的土地，会给自己带来怎样的机遇与挑战？
自己的“旁门左道”之路，又将走到何种地步。
山路漫漫，前路未知。
但铃声指引，步履不停。
两日后，黄昏。
老鸦口。
正如四目道长所言，这是一座倚着陡峭山壁、沿一条几近干涸的古河道而建的镇子。
青石板铺就的街道早已被岁月磨去了棱角，缝隙里挤满青苔与杂草。
两侧的木楼大多陈旧歪斜，黑瓦上生着厚厚的霉斑。
许多门窗紧闭，透着长年无人居住的衰败。
只有零星的几间铺面还开着，昏黄的油灯光从门板缝隙里漏出来，映着街上寥寥几个行色匆匆、衣着朴素甚至破旧的身影。
空气中弥漫着柴火味、霉味，以及一种挥之不去的、山间小镇特有的潮湿与寂寥。
“叮铃......叮铃......”
赶尸队伍的铃声在空旷的街道上回荡，显得格外突兀刺耳。
街上仅有的几个行人远远听到铃声，立刻如同受惊的兔子般闪进旁边的小巷或门内，透过门缝窗隙投来或畏惧、或好奇、或麻木的目光。
显然他们对赶尸人并不陌生，但也绝无靠近的意愿。